Cseh az előfutamát 51.52 másodperces idővel nyerte meg, s összesítésben másodikként jutott tovább, mivel a szingapúri Joseph Schooling 51.41-et úszott. Pulai 52.73 másodperccel 26. lett. Az immár 21-szeres olimpiai bajnok amerikai Michael Phelps 51.60 mp-cel negyedikként került az elődöntőbe.
„Nem volt ez rossz így reggel, de a kezdés nagyon lassú volt, kell egy kis önbizalmat gyűjtenem, mert nagyon mélyről kell visszajönnöm” – mondta Cseh, akit saját bevallása szerint „kicsit összenyomott” az olimpia 200 pillangón, ahol hetedik lett. „Ha sikerül bejutni a döntőbe, ott már egy könnyed úszás kell, görcsösen nem lehet.”
Pulai úgy vélekedett:
„Elég gyenge volt, pedig jobbnak éreztem az elmúlt három hétben. Hetvenöttől nagyon beállt a karom, onnantól pedig csak lábból nem lehet bemenni.”
A férfi 100 méter pillangó elődöntőjét – magyar idő szerint – péntek hajnali 4.34 órakor rendezik.