Talán az sem túlzás, hogy ez az egyetlen helyszín Rióban, ahol minden versenynapon garantált a teltház. Mert Brazíliában a röplabda is nemzeti sport. És itt még azt is elviselik, hogy szamba helyett rockzenére kell táncolni – mintha egy (na, nem brazíliai) jégkorongmérkőzésen járna az ember.
A „kis Maracanã” (a nagy mellé épült 1954-ben, ezért „zinnyózzák”) két kosárlabda-világbajnokság mellett látta és hallotta a 60-as évek kanadai csillagát, Paul Ankát, s néhány évvel később a The Jackson Five tagjaként a tinédzser Michael Jacksont is. A braziloknak mégis Bernard Rajzman a legemlékezetesebb vendég: a korábbi válogatott röplabdázó 1982-ben itt mutatta be „űradogatását”, a Star Trek-szervát. A labdája kis híján a csarnok mennyezetét is érintette, mielőtt az ellenfél térfelére pattant.
„Az meglep, hogy a közönség nagy része hangosan fujjol, ha a házigazdák ellenfele adogat, vagy pontot szerez. Nekem ez sportágidegen. Ugyanakkor a csarnok fantasztikus, a hangulat pazar, mintha valamilyen misztikus helyen járnék” – ismerete el a Maracanãzinho kivételes atmoszféráját Karch Kiraly, az USA női együttesének magyar származású szövetségi kapitánya a házigazdák elleni összecsapás után.
