Nico Rosberg – fotó: EPA/Valdrin Xhemaj

A Forma–1 a gyorsaságról szól, így hiába a bajnoki trófeát ma este megkapó, a visszavonulását ma délután bejelentő Nico Rosberg napja a péntek, máris megkezdődött a találgatás, ki foglalja el az üresen hagyott ülését.

Toto Wolff, a Mercedes sportigazgatója előrebocsátotta, minden létező lehetőséget fontolóra vesznek. „Az első lépés az volt, hogy lehetőséget adjunk Nicónak, hogy mindenkinek elmondja, befejezi. Nem szerettük volna, hogy kiszivárogjon, ezért nagyon szűk körben tartottuk titokban ezt. Most viszont nyilván minden lehetőségünket át kell gondolnunk, és nagyon nehéz lesz…”

Miután korábban maga Wolff nyilatkozott úgy, hogy ha üresedés lenne a csapatuknál, akár Fernando Alonsót is szívesen alkalmaznák, a kijelentését felemlegetve máris sokan vélik úgy, a már 2014-ben is a Mercedeshez vágyó spanyol esélyessé válhat Rosberg helyére – még úgy is, hogy 2017 végéig szerződés köti őt a McLarenhez. Mások a Ferrarinál pletykák szerint elégedetlen Sebastian Vettelt is a képbe hozták, felvetődött Valtteri Bottas neve is, akinek menedzsmentjében korábban Toto Wolff  is érdekelt volt, miközben a legkézenfekvőbb lépésnek a csapat fiataljainak (Pascal Wehrlein, Esteban Ocon) előléptetése tűnne.

Wolff elmondta, jövő hétfőn tárgyalnak először a következő lépésről a csapat vezetőségével. „Nagy kihívás lesz, hiszen Nico nagy űrt hagy maga után. Nagyon támogatott minket, emberileg is nagyon nagy. De a folyamat racionális és szervezett lesz” – ígérte.

Elmondása szerint Rosberghez hasonló versenyzőt keresnek, aki tehetségén túl megfelelően tudja képviselni a Mercedes-márkát, valamint igazi csapatjátékos, akinek van érzéke a technikai részletekhez is. „Mindannyian reméljük, hogy találunk valakit, aki ezekbe a nagy lábnyomokba léphet” – mondta az osztrák. (A sajtótájékoztatón jelenlévő világbajnok ralis, Sébastien Ogier ezt hallva egyébként máris jelentkezett…)

Toto Wolff és a Mercedes sajtósa, Bradley Lord sok telefonhívásra számíthat (Fotó: xpbimages.com)

Tehetség vagy rutin?

A kérdésre, a 2017-ra még szerződés nélkül álló Pascal Wehrlein, vagy a Force Indiához magát már elkötelező Esteban Ocon révén házon belülről várható-e az utánpótlás, Wolff nem kívánt állást foglalni. „Nem szeretném elkötelezni magam semmilyen irányban” – mondta.

Wehrlein a Sauberrel és a Manorral áll tárgyalásban, egyesek azonban máris rejtett összefüggést találtak a német által éppen ma közzétett Twitter-üzenet és a mai események között. Wehrlein jelezte, máris edzésbe állt…

Ocon eközben a Force Indiával írt alá szerződést, ám mivel még mindig a Mercedes támogatottjának számít, nem biztos, hogy Wolffék hívószavára nem válthatna máris újra csapatot a francia tehetség.

A Mercedesnek most mindenekelőtt azt kell eldöntenie, tapasztalt, már bizonyított versenyzőt, vagy egy fiatal reménységet akar-e a mély vízbe dobni. Max Verstappen esete azt mutatja, utóbbi lehetőségtől sem feltétlenül kell félniük.

Training pic.twitter.com/iFJJCWUIcW

— Pascal Wehrlein (@PWehrlein) 2016. december 2.

Hamiltonnak mindegy, ha megvan az egyenlőség

Akárhogy is, Lewis Hamilton máris jelezte, ő nem fog beleszólni a csapattárs személyét illető döntésbe. „Sosem voltam az a versenyző, akinek kívánságai voltak. Tudom, hogy ez sok versenyzőnek, Sebastiannak (Vettel) és Fernandónak (Alonso) is benne van a szerződésében. Én csak annyit kérek, hogy egyenlőek legyenek a feltételek” – nyilatkozta a brit.

„Amíg fair módon kezelnek minket, nem számít, ki ül mellettem. Nagyszerű csapatvezetőink vannak, és biztosra veszem, hogy a megfelelő embert fogják választani. Én azért vagyok itt, hogy versenyezzek, még mindig szeretem a versenyzést, és most csakis a következő évre összpontosítok. És reménykedem egy jobb szezonban.”

Wolff eközben hangsúlyozta, ha fiatalt is választanak, az nem fogja azt jelenteni, hogy az illető csak második számú lehet Hamilton mellett. „A mi filozófiánk mindig az volt, hogy hagyjuk küzdeni a két versenyzőnket. Ez fontos a Forma–1 számára, és minden csapat így csinálja. Ilyen tekintetben semmi jelentősége, hogy egy fiatal versenyző, vagy egy tapasztalt foglal helyet az autóban” – mondta.

Azt azért hozzátette, az új csapattagnak fel kell készülnie arra, hogy egy háromszoros bajnok oldalán kell helyt állnia. „Bírnia kell a nyomást” – állapította meg.