A cikkünkben bemutatott külföldi sztárokra sokkal inkább az a jellemző, hogy nagyszerű eredmények után befejezték a versenyzést, majd a visszatérésüket követően már nem tudták azt a szintet hozni, amivel korábban beírták magukat a sporttörténelembe. A Forma-1 történetének legnagyobb alakja, Michael Schumacher rekordnak számító hét világbajnoki cím megszerzése után, 2007-ben vonult vissza, majd három év múlva, az újonnan megalakult Mercedes csapat színeiben láthattuk ismét a versenypályán. Messze elmaradt korábbi önmagától, nemhogy világbajnokságot, már futamot sem tudott nyerni. A Mercedesszel a legjobb eredménye egy harmadik helyezés volt, azt a 2012-ben a valenciai Európai Nagydíjon szerezte. A legnagyobb sikereit a Ferrarinál elérő Michael Schumacher 2013 decemberében súlyos síbalesetet szenvedett, azóta magatehetetlen állapotban van.
Michael Schumacher, a Mercedes versenyzője a Circuit of the Americas pályán, a Texas állambeli Austinban 2012. november 15-én. (MTI/EPA/Srdjan Suki)A svéd Björn Borgot sokan minden idők legjobb teniszezőjének tartják. Tizenegy Grand Slam-tornát nyert, utolsó wimbledoni győzelmét 1980-ban aratta.Ekkor egy felejthetetlen, ötszettes mérkőzésen verte meg az amerikaiak új sztárját, John McEnroe-ot. A mai napig ezt az összecsapást tartják a wimbledoni tenisztorna legjobb fináléjának. Visszavonulását 1983. április 4-én jelentette be, és bár 1991-ben újra ütőt ragadott, ezt inkább a játék szeretete miatt tette, különösebb eredményt már nem ért el. Borg nem csak teniszezőként lett sikeres, a sportolással szerzett pénzét vállalkozásokba fektette. A róla elnevezett ruhamárkát világszerte ismerik.
Björn Borg megcsókolja a serleget, amelyet egymás után háromszor nyert el. A wimbledoni teniszbajnokság férfi egyes döntőjében 6:2; 6:2; 6:3 arányban győzött az amerikai Jimmy Connors ellen. (MTI/UPI)Az ausztrálok legeredményesebb úszója Ian Thorpe, aki 2000-ben Sydneyben három, 2004-ben Athénban két olimpiai aranyérmet szerzett. Bő fél évtizedes kihagyás után úgy döntött, szeretne kijutni a 2012-es londoni ötkarikás játékokra, ám a válogatókon elbukott. Tavaly ugyan ott volt a Rio de Janeiró-i olimpián, számottevő eredményt azonban nem sikerült felmutatnia, már az előfutamok során búcsúzott. Bár az újabb sikerek nem jöttek, Thorpe-ot 2014-ben háromszor is felkapta a sajtó. Februárban gyógyszerfüggősége miatt rehabilitációs intézetbe került, áprilisban egy műtét után elkapott bakteriális fertőzés miatt kórházban ápolták, júliusban pedig homoszexualitásáról beszélt.
Ian Thorpe aranyérmét mutatja, miután győzött az athéni nyári olimpia férfi 400 méteres gyorsúszásának döntőjében. (MTI/EPA/Andreas Altwein)Romário de Souza Faria a brazil labdarúgás nagy alakja. Pályafutása akkor ért a csúcsra, amikor az 1994-es világbajnokságon aranyérmet szerzett hazája válogatottjával. A vb-siker után már nem tért vissza Európába, hanem Brazíliában, Katarban, az Egyesült Államokban és Ausztráliában futballozott. A brazil Vasco da Gamánál 2008-ban lejárt a szerződése, és mindenki úgy gondolta, hogy ez karrierje végét jelenti. Romário azonban szeretett volna tovább játszani, várta az ajánlatokat, de 42 évesen már sehol sem kellett. Hogy most mégis a visszatéréséről írunk, az annak köszönhető, hogy másfél évvel később mégis pályára lépett. Édesapja kedvenc csapatában, az Américában kapott 22 percet, gólt azonban ekkor már nem szerzett.
Romário trófeát vesz át Sergio Cabral riói kormányzótól az 1000. gólja alkalmából tartott ünnepségen Rio de Janeiróban. A brazilok 41 éves futballsztárja, a Vasco da Gama 1994-ben világbajnok csatára a Recife ellen 3-1-re megnyert bajnoki 48. percében, 11-esből érte el a történelmi találatot május 20-án. (MTI/EPA/MARCELO SAYAO)Kim Clijsters egyike azon keveseknek, akik egy sikeres sportolói pályafutás befejeztével később úgy tértek vissza a profik közé, hogy újfent kimagasló eredményeket értek el. A belga teniszezőnő a sorozatos sérülések ellenére 2005-ben végre Grand Slam-sikert aratott, megnyerte a US Opent. A folyamatos boka-, csukló- és derékbántalmak miatt végül úgy döntött, 2007 májusában visszavonul. Két év regenerálódás – és családalapítás után – azonban ismét pályára lépett, sőt hatalmas szenzációt okozva, első szabadkártyás női teniszezőként másodszor is a csúcsra ért Flushing Meadowsban. Visszatérése után további két Grand Slam-et (US Open, 2010 és Australian Open, 2011) zsebelt be, öt évet követően pedig visszakerült a világranglista első helyére. Az újjászületést azonban a már megszokott bokasérülések ezúttal is teljesen ellehetetlenítették, így 2012-ben – ezúttal végleg – elbúcsúzott a profi sporttól.
Kim Clijsters sír örömében, miután 3:6, 6:3, 6:3 arányban győzött a kínai Li Na ellen az ausztrál nemzetközi teniszbajnokság női egyesének döntőjében Melbourne-ben 2011. január 29-én. (MTI/EPA/Barbara Walton)Lance Armstrong egyszerre pozitív és negatív hős, szinte egyedülálló módon kétszer is visszatért az élsporthoz. A texasi triatlonosként kezdte sportkarrierjét, a kerékpározásra 1991-ben tért át. Alig két év elteltével már szakaszgyőzelmet ünnepelhetett a Tour de France-on, 1996-ban azonban nem csak a pályafutása tört meg: áttétes, agresszív hererákot állapítottak meg nála. Műtétek és kezelések sokaságát követően teljesen gyógyultan állt vissza az edzésbe, és 1998-ban ismét versenyezhetett. A halál torkából megmenekülve 1999 és 2005 között sorozatban hét egymást követő alkalommal diadalmaskodott a francia körversenyen, majd utolsó győzelme után felhagyott a versenysporttal. Négy éves kihagyást követően azonban újfent nyeregbe ült, elmondása szerint elsősorban a rák elleni küzdelemre való figyelemfelkeltés, valamint az általa alapított, a gyilkos kórban szenvedők megsegítésére létrehozott Livestrong Alapítvány népszerűsítésének jegyében. A 2009-es touron végül harmadik lett, ám ezen kívül jelentősebb sikereket már nem ért el. Pályafutása végül 2012-ben, doppingvádak közepette zárult. A Nemzetközi Kerékpáros Szövetség megfosztotta az 1998 augusztusa óta elért összes eredményétől, így hivatalossá vált, hogy Armstrong nem tekinthető – többek között – hétszeres Tour de France-győztesnek sem.
Lance Armstrongot riporterek veszik körül a One Day Ahead nevű, a Cure Leukaemia jótékonysági szervezet számára szervezett adománygyűjtő kerékpártúra kezdete előtt a dél-franciaországi Venerque-ben 2015. július 16-án, (MTI/EPA/Frederic Schreiber)A minden idők legjobb kosárlabdázójának tartott Michael Jordan szintén két alkalommal tért vissza profi karrierjéhez. Az 1984-es drafton a Chicago Bullshoz kerülő játékos 1991 és 1993 között sorozatban három alkalommal söpörte be az NBA bajnokának járó aranygyűrűt, hogy aztán első ízben felhagyjon a kosárlabdával. No de nem a sporttal! 1994-től baseball-játékosnak állt, ám miután belátta, hogy az nem az ő műfaja, egy esztendő után visszatért a Bullsba. Érkezését követően újabb egymást követő három bajnoki cím következett, majd 1998-ban az újbóli visszavonulás. 2001-ben aztán ismét parkettre lépett, ezúttal azonban a Bikák helyett az időközben őt általános igazgatóként alkalmazó Washington Wizards csapatát erősítette két idényen keresztül, végül 40 évesen hagyott fel a játékkal.
Michael Jordan, a Washington Wizards játékosa a cserepadon pihen az amerikai profi kosárlabda-bajnokság New York Knicks elleni idénynyitó mérkőzésén a New York-i Madison Square Gardenben 2001. október 30-án. MTI/EPA/AFP/Matt Campbell)Brett Favre-t, a legendás NFL-irányítót 1991-ben draftolta az Atlanta Falcons, majd egy meglehetősen sikertelen évet követően a Green Bay Packershöz került. Itt az első számú irányító sérülése miatt hamar a pályán találta magát, és ezt követően egészen 2010 decemberéig nem volt egyetlen olyan eset sem, hogy ne lett volna ott aktuális együttese kezdőcsapatában. Vezérletével a Packers 1992 és 2004 között sorozatban 13 alkalommal zárta legalább 8-8-as mérleggel az alapszakaszt, 8-szor volt play-off résztvevő, kétszer játszhatott SuperBowlt, és 1996-ban az aranygyűrűt is megkaparintotta. 2005-től aztán Favre teljesítménye jelentősen leromlott, és bár több ízben is meglengették visszavonulását, erre végül csak a 2007-es szezont követően került sor. A visszatérés sem váratott magára sokáig, a következő idényben ugyanis a New York Jets meggyőzte a folytatásról Favre-t. A irányító új csapatával pozitív mérleggel zárt, majd utolsó két szezonjában – immár a Minnesota Vikings – kötelékeiben kis híján csodát tett: utolsó Packers-idényéhez hasonlatosan a ráadásban bukta el a főcsoportdöntőt 2009-ben, majd 2011 januárjában hivatalosan is felhagyott a futballal.