Igazán szívmelengető jelenetsor zajlott le pillanatokkal azelőtt, hogy a labdarúgók kivonultak volna a pályára az angol-litván világbajnoki-selejtezőn.
Az ötéves Bradley Lowery hatalmas Sunderland-szurkoló, és vasárnap hősét, az angol válogatott mezét újra magára öltő Defoe-t kísérhette a gyepre.
A kissrácról azonban tudni kell, súlyos betegséggel küzd. A rák egyik ritka típusával, a neuroblasztómával vívja bátor harcát.
A 34 éves csatár jó kapcsolatot ápol az őt a „legjobb haverjának” tartó rajongójával, így nem csoda, hogy a játékoskijáróban egymást átölelve diskuráltak, amit látva az alkalmi csapatkapitány, Joe Hart, maga elé engedte a párost, hogy ők vezessék ki a háromoroszlánosokat.
Jermain Defoe & Bradley Lowery lead England out for Lithuania match!
— 101 Great Goals (@101greatgoals) 2017. március 26.
A lelátóról érkező hangorkán ellen védekezve, a fülét befogó Bradley kissé megszeppent. A himnuszokat hallgatva szorosan hozzá is bújt kedvencéhez. A kisfiú korábban többször is volt már a Sunderland kabalája, de ez az élmény aligha hasonlítható ehhez, pedig édesanyja szerint mióta megtudta, hogy az angol válogatott számít rá, minden napja erről szólt.
The friendship you have is truly amazing What a boy @Bradleysfight is. Massive respect @IAmJermainDefoepic.twitter.com/M1S7LQmkmh
— EL INGENIERO(@jlflores82) 2017. március 27.
Defoe a meccs után elárulta, nehéz szavakba öntenie, mit élt át, de nagyon nehezére esett kontrolálni az érzelmeit.
A 22. percben már nem kellett visszafognia magát, négy évvel és négy nappal a legutóbbi gólja után, ismét betalált a válogatottban, immár 56. mérkőzésén huszadjára.
#Defoe cameback to the national team and scored a goal in his first game. pic.twitter.com/1Niu6n44sJ
— TonyBet (@TonyBet) 2017. március 27.
Végül hatvan percet kapott. Lecserélésekor óriási tapsvihar köszöntötte, a legnagyobb nem is kell mondani kitől érkezett…
Bradley trying to clap for Defoe and stuff his face full of pick n' mix at the same time – what a hero!pic.twitter.com/jJm2fdugY8
— SportsDictator (@SportDictatorHQ) 2017. március 26.
Gareth Southgate szövetségi kapitány a 2-0-s siker után kiemelte, Defoe jelenléte már a felkészülés során is sokat jelentett, és a kora – az oroszországi vb-n már 35 lesz – biztosan nem lehet akadálya a jövőbeli szerepeltetésének. Azt már mi fűzzük hozzá, hogy Harry Kane, Wayne Rooney felépülése, valamint még a Jamie Vardy, Daniel Sturridge és Marcus Rashford jelentette konkurencia annál inkább.
Southgate lassan el is kezdhet gondolkozni, kikkel tervez, ugyanis az angolok a kvalifikáviós-sorozat felénél, gólt sem kapva, négypontos előnnyel vezetik az F-csoportot.