Pep Guardiola 2016 nyara óta irányítja a Manchester City csapatát, a vezetőség nem titkolt szándéka volt a spanyol szakember kinevezésével, hogy vele talán felérhetnek Európa csúcsára, és megnyerhetik a Bajnokok Ligáját.
Az 51 éves spanyol rendre jól és ígéretesen teljesített a legrangosabb európai kupasorozatban, de a pontot az i-re sosem sikerült felraknia. Az elmúlt szezonban a fináléig masírozott az együttes, ahol a papíron gyengébbnek vélt, hányatott szezont magáénak tudó Chelsea volt az ellenfél, a nem sokkal korábban – karácsonykor – kinevezett Thomas Tuchel és tanítványai felmutatták a fináléban a stoptáblát a manchesterieknek.
Szerdán úgy léphettek pályára a Santiago Bérnabeuban, hogy 4-3-s előnyük mellett egyértelmű esélyei a párharcnak a döntőbe jutásért, a 89. percig minden jónak és megnyugtatónak tűnt a visszavágón, aztán pillanatok alatt – nem egészen 90 másodperc – jött a feketeleves, az addig szépen felépített taktika és munka teljesen felborult. A Real Madrid egészen hihetetlen körülmények között ütötte el a Cityt a finálétól.
A szurkolók pedig megelégelték Manchester kék oldalán az európai nyeretlenséget. Képtelenek lenyelni, hogy a 90. percig még 5-3-s összesítéssel továbbjutásra állt a csapat, de Rodrygo gyors duplája és Benzema kegyelemdöfése szertefoszlatta az álmokat.
A csapat hívei úgy gondolják, nem Guardiola a megfelelő edz a BL megnyeréséhez, vagy talán a klubnak magának kellene átgondolnia, mennyire is fontos a Bajnokok Ligája.
„A vezetőségnek újra kell értékelnie a helyzetet. Olyan menedzserre van szükségünk, aki ezen a szintén képes nyerni. Hazai porondon mindent megnyertünk, de a Bajnokok Ligájával nem tudunk megbirkózni” – olvasható az egyik nem alaptalan kritika.
“The board need to re-evaluate. We need a manager that wins at this level.”
“We’ve done everything at domestic level, but we can’t do it in the #UCL.”
“We need a manager who can perform.”
Sam the #MCFC says the club may need to change manager to seal Champions League success… pic.twitter.com/zUpuqKydI5
— talkSPORT (@talkSPORT) May 4, 2022
A Manchester City még megmentheti a szezont a Premier League megnyerésével, hiszen az angol bajnokság élén állnak, de csupán egy ponttal megelőzve a Liverpoolt, amely már behúzta a ligakupát, és döntőzik az FA-kupában illetve a Bajnokok Ligájában.
Maga Pep Guardiola, a csapat menedzsere is azt nyilatkozta a Real Madriddal szembeni kiesés után, hogy egy kis időre van szükség ahhoz, hogy egy ilyen pofon után a csapat talpra álljon, márpedig az pont nincs.
„Szükségünk van egy-két napra, de talpra fogunk állni. Ezt meg kell tennünk a híveinkért is. Mindent megtettünk, amit csak lehetett, ami csak tőlünk tellett. Nagyon-nagyon közel álltunk a sikerhez, végül nem sikerült” – mondta a fájdalmas vereség után Guardiola.
Az mindenképpen előny a Liverpoollal szemben, hogy már csak a bajnokságra kell koncentrálnia a csapatnak, így kevesebb mérkőzést is játszik, mint a rivális, ugyanakkor nem lehet feledni, hogy a Vörösök kirobbanó formában vannak, a szezon végén akár négy trófeát is bezsebelhetnek, ami nagy motiváció. Emellett egyértelművé vált, hogy a klub szurkolói akkor lennének igazán boldogok, ha BL-t nyerne a csapat.
Hiába nyert Guardiola három Premier League-et, egy FA-kupát, négy ligakupát és két angol szuperkupát a csapattal, hat év alatt a BL-trófeát nem sikerült Manchesterbe vinnie, ez pedig egyre megbocsájthatatlanabb a szurkolók számára. A csapata megvolt hozzá, az időt megkapta, mégsem élt vele.