Egy sima, egy fordított – így indult a Grand Slam of Darts csütörtöki játéknapja, a nyolcaddöntők második felvonása Nathan Aspinall sikerével kezdődött, majd Alan Soutar meglepetésre kiejtette a nála jóval esélyesebb Jonny Claytont.
Ami viszont ezt követte, arra lényegében senki nem számított, egy klasszikus a háromszoros világbajnok Michael van Gerwen és a fiatal Josh Rock prezentálásában. A holland négykörössel indított hátsó pályán, 124-es kiszállóval spékelve, rögtön megmutatta, ki az úr a háznál. Rock azonban ezt képtelen volt elfogadni, s válaszként egy tökéletes leget, azaz kilencnyilast dobott! Az angol tehetség annak rendje és módja szerint meg is ünnepeltette magát a tomboló közönséggel, bele is sántult. Játékából viszont ezután sem vett vissza, úgy vezetett 3–2-re az első szünetnél, hogy Gerwen 115 fölötti körátlagon állt, ő maga is 108 körül.
ROCK HITS A NINE-DARTER!🚨
Josh Rock hits perfection in the second leg of the match against Michael van Gerwen!
Just look at that reaction!#GSOD | L16
📺 https://t.co/iVFvdbIrWJ pic.twitter.com/Mx97VrSioX— PDC Darts (@OfficialPDC) November 17, 2022
Mivel Rock kezdte a meccset, folyamatos helyzeti előnyben volt, a kilencnyilassal fűszerezett brékváltás után sokáig mindenki hozta a kezdéseit, Van Gerwennek ehhez nem egyszer kellett százpluszos kiszálló, a második szünet előtt egy 110-essel alakította 5–5-re az eredményt. Aztán ismét egy százpluszos hozott megváltást a korábbi világelsőnek: 7–7-nél egy 142-t oldott meg bravúrosan, innentől pedig kihasználta előnyét és 10–8-ra behúzta ezt a fantasztikus összecsapást. Gerwen közel 108-as, Rock 103.93-as körátlaggal zárt – vitathatatlanul klasszikus született.
VAN GERWEN STRIKES!
Michael van Gerwen hammers in a 142 checkout to break the Josh Rock throw at a crucial time!#GSOD | L16
📺 https://t.co/iVFvdc0BaR pic.twitter.com/J33yg5hVA5— PDC Darts (@OfficialPDC) November 17, 2022
VAN GERWEN WINS A CLASSIC!
Michael van Gerwen comes out on top against Josh Rock in a simply incredible contest!#GSOD | L16
📺 https://t.co/iVFvdc0BaR pic.twitter.com/88BY7huDyk— PDC Darts (@OfficialPDC) November 17, 2022
Az est zárásaként Luke Humphries verte Ross Smith-t, így ő lesz majd Van Gerwen ellenfele a negyeddöntőben, ahol már 16 nyert legig mennek a meccsek. Ezek első részeként péntek este megrendezik a csoportkörben már elképesztő meccset produkáló Barneveld–Price párharc visszavágóját.