Mindenkinek jelzett Michael van Gerwen a Mensur Suljovic elleni mérkőzésen: visszatért és készen áll a negyedik vb-címre. A holland dobógép elképesztő ütemben kezdte a találkozót, s be is húzta az első két szettet. Viszont egy hatalmasat küzdő Suljovic ellen még így sem ment olyan könnyen, az osztrák elképesztő hatékonysággal duplázott, Van Gerwennek a második szettben 121 fölötti körátlag kellett a fordításhoz. 2–0-nál 115.82-n állt, saját vb-rekordját (114.05) is veszélyeztetve.
Breathtaking darts 🤯
Michael van Gerwen averages 121.33 in that set as he comes from 2-0 down to clinch it 3-2.
Mind-boggling standard!#WCDarts | R3
📺 https://t.co/37DNuuK5Me pic.twitter.com/izRFK3NMf1— PDC Darts (@OfficialPDC) December 28, 2022
Aztán ahogy az várható volt, jött a hullámvölgy – a gyakorlatban ez annyit jelentett, hogy visszaesett az átlaga 110 környékére – Suljovic pedig továbbra is jóban volt a kiszállókkal, így szépített is, de MVG hátsó pályán elvitte a negyedik szettet, így hajszálra került a továbbjutástól. Aztán kicsit lebecsülte ellenfelét: a döntő legben 121 pontnál nem dobott rá a bullra, csak lekerekített, Suljovic pedig „egy életem, egy halálom” bevágta a 161-es kiszállóját, 3–2. Ez volt azonban az utolsó emlékezetes momentuma a meccsen, a vége újra a hollandé lett, aki 107.66-os átlagnál állt meg, Suljovic bekúszott 100 alá, de a teljesítményére ő is büszke lehet.
INSANITY FROM SULJOVIC!!!!! 🤯
Michael van Gerwen declines a dart at the bullseye and Mensur takes out 161 to clinch the set!
Just look at Van Gerwen’s face 😂
Breathtaking!#WCDarts | R3
📺 https://t.co/37DNuuK5Me pic.twitter.com/60M4sqX3ZX— PDC Darts (@OfficialPDC) December 28, 2022
Egy dráma viszont még hátravolt ezt követően: a vb második legnagyobb esélyesének kikiáltott Michael Smith kis híján elvérzett Martin Schindlerrel szemben. A német játékos hátsó pályán hozta el az első szettet, ami ébresztőt fújt Bully Boynál, s hamar vissza is vette a kezdését, ehhez egy 170-es kiszálló is kellett. Érdekesség, hogy ez volt a második big fish a világbajnokságon, az elsőt pont Schindler dobta.
THE BIG FISH! 🎣
Michael Smith pins the biggest finish of the lot to lead the second set! The second time it has been hit this year!
Things are purring at the Palace!#WCDarts | R3
📺 https://t.co/37DNuuK5Me pic.twitter.com/cgdV8n34CW— PDC Darts (@OfficialPDC) December 28, 2022
Az a Schindler, aki újra lebrékelte Smith-t, a döntő legben 11 nyilast dobva, majd a saját kezdését egy éles szituációban bedobott 128-as kiszállóval hozta, az angol egyszerűen nem tudott játékban fölé nőni. A rutin ugyanakkor továbbra is Smith-t segítette, aki a következő szettben már nem hibázhatott, egyből dobta a kiszállót, meccsnyilaktól megfosztva Schindlert. A kihagyott lehetőségektől és talán az idegességtől is kicsit megroppanó német hiába kezdett szenzációsan, s vezetett 3–1-re, Smith a végén igazolta klasszisát, és két szett hátrányból is továbbjutott.
COMEBACK COMPLETE BY SMITH!
Another ridiculous game at Alexandra Palace as Michael Smith fights back from 3-1 down to beat Martin Schindler 4-3!
It’s cruel on the German, but Smith shows why he is a title favourite as he fights his way into the Last 16. #WCDarts | R3 pic.twitter.com/sM1bjBHV8J
— PDC Darts (@OfficialPDC) December 28, 2022
A következő körben pont azzal a Joe Cullennel játszik, aki az esti etap első meccsén simázott Damon Heta ellen.