Hétfő délelőtt a Professional Darts Corporation közzétette annak a nyolc játékosnak a nevét, akik részt vehetnek az idei Premier League-ben. A sorozatban alanyi jogon indulhat a vb-t követő világranglista első négy helyezettje – azaz Michael Smith, Peter Wright, a címvédő Michael van Gerwen és Gerwyn Price –, mellettük Jonny Clayton, Nathan Aspinall, Dimitri van den Bergh és a friss Masters-győztes Chris Dobey kapott meghívást az év egyik legrangosabb versenyére.
Mivel a tavaly óta érvényben lévő lebonyolítás csak nyolc játékost bír el, több komoly név is kimaradt, így például a 2022-es második helyezett Joe Cullen, akinek meccsnyila is volt a döntőben Van Gerwen ellen:
„Szíven ütött, hogy kihagytak az idei Premier League-ből, őszintén szólva, egyáltalán nem érzem igazságosnak… Igazából mintha tökön rúgtak volna! S szerintem nem én vagyok az egyetlen játékos, aki joggal érezheti úgy, hogy igazságtalanul bántak vele. Szerintem érdemeltem volna még egy esélyt, azok után, hogy tavaly egy milliméterre voltam a győzelemtől” – írta a Twitter-oldalán Cullen.
Gutted with my omission from the Premier League!
Don’t feel its justified at all if I’m honest…. In fact its a kick in the balls! But I’m certainly not the only player who rightly feels hard done by! Felt I deserved another chance after been 1mm from winning – been a tough day!!— Joe Cullen (@rockstar_13_) January 30, 2023
Szintén a nagyobb nevű kimaradók közé tartozik Luke Humphries, aki annak ellenére nem lesz ott a sorozatban, hogy a világranglista ötödik helyén áll, s az év játékosának is választották a Pro Tour-sorozatban.
„Nem tagadom, rosszul esik, hogy nem hívtak meg az idei Premier League-be. Keményen megdolgoztam az eredményeimért 2022-ben, öt tornát nyertem, két major döntőt játszottam. Büszke vagyok a sikereimre, még akkor is, ha ez nem volt elég a meghíváshoz” – írta némileg dacosan Humphries.
Can’t deny that I’m incredibly gutted not to be involved in this years Premier league, I’ve really worked hard in 2022 to get the results I did, 5 senior ranking titles and 2 major semi finals, and All I can say is I’m proud of my achievement’s even if they wasn’t good enough 💪🏻
— Luke Humphries (@lukeh180) January 30, 2023
Az Európa-bajnokságot megnyerő Ross Smith is úgy érezte, helye lett volna a nyolcfős mezőnyben:
„Regnáló Európa-bajnokként és a világ elsőszámú 180-gyárosaként 2022 második felében, mindenképp csalódott vagyok, hogy nem hívtak meg. De elfogadom a döntést és sok sikert kívánok minden játékosnak a sorozathoz” – reagált a döntésre a világranglista 17. helyezettje,akinek az Eb-döntőben mutatott játéka az év legjobb televíziós teljesítménye lett a PDC-nél.
🎯 As the reigning European Champion and the biggest 180-hitter in the world in the second half of 2022, I’m obviously absolutely gutted not to be included.
But I respect the decision and wish all the players the very best for the event 👍 https://t.co/IImPydNc6U
— Ross Smith (@RossSmith180) January 30, 2023
Cullen és Humphries üzenetére a friss világbajnok, Michael Smith is reagált biztató szavakat. Rajtuk kívül fontos hiányzó a Mastersen és a Players Ch. Finalsen is döntőt játszó Rob Cross, a kétszeres vb-győztes Gary Anderson, tavalyi UK Open bajnoka, Danny Noppert vagy a korábbi PL-első James Wade.
A darts Premier League február másodikán, egy belfasti fordulóval kezdődik, a négyes döntőt május 23-án, a londoni 02 Arénában játsszák.
The Class of 2023… 🎓
Here’s the line-up for the 2023 @CazooUK Premier League who will battle it out across 17 weeks, starting this Thursday in Belfast!
Be there 👉 https://t.co/pLlSXGOgtJ pic.twitter.com/ezEYvx6zSi
— PDC Darts (@OfficialPDC) January 30, 2023