A hétvégén a harmadik Forma–1-es Szaúd-arábiai Nagydíjjal folytatódik a 2023-as világbajnoki szezon, ami – ahogyan azt az előző években már megszokhattuk – Bahreinben vette kezdetét. Az első verseny a címvédő, Max Verstappen sikerét hozta.

Ami a hollandot illeti, ő gyomorrontás miatt csak „késve” érkezett Dzsiddába; ki kellett hagynia a csütörtöki sajtónapot, pénteken viszont már autóba ülhetett.

Az edzés – és azzal a versenyhétvége – lassan indult be, a körülmények ugyanis, akárcsak Bahreinben az első (és majd a holnapi harmadik) gyakorlás alatt nem voltak relevánsak az időmérő és a futam szempontjából. Ahogyan Fernando Alonso fogalmazott, emiatt inkább tekintenek rájuk „tesztnapokként” azokon a helyszíneken, ahol villanyfényes futamokat rendeznek.

Az első tíz perc után még „csak” tizenöt versenyzőnek volt mért köre, a tabella élén pedig Alonso állt az Aston Martinnal. Tőle Lewis Hamilton vette át az elsőséget, majd Sergio Pérez állt az élre. Tíz perc elteltével aztán újra Alonsóé volt a leggyorsabb kör.

A kétszeres bajnoktól (negyven perccel a leintés előtt) újra Pérez vette át az elsőséget – ekkor Verstappen kivételével már mindenkinek volt mért köre. Pérez mögött a sorrend Alonso, Charles Leclerc, Alexander Albon, Hamilton, Carlos Sainz, Nyck de Vries, Pierre Gasly, George Russell és Lando Norris volt a legjobb tízben.

Verstappen harminc perccel az edzés vége előtt teljesítette első gyors körét, amivel a harmadik helyre ugrott. Öt perccel később már ő volt az első, miközben Alonso is javított eredményén: a holland előnye ekkor mindössze 15 ezred volt a második pozícióba ugró spanyollal szemben.

Lance Stroll (Fotó: XPB)

Ők ketten, valamint a harmadik helyen álló Pérez a lágy abroncsokon futották legjobbjukat, míg a negyedik, ötödik pozíciót elfoglaló Alpine-duó (Pierre Gasly, Esteban Ocon volt a sorrend) a közepeseken, Albon, Hamilton és a Ferrari versenyzői pedig a keményeken.

Röviddel az edzés féltávja után Verstappen tovább gyorsult: négy tizedet javított körén. Eközben Nico Hülkenberg (szintén a lágy gumikon) a negyedik helyre jött fel a Haasszal. A következő percekben a némethez hasonlóan több versenyző is „belekóstolt a lágyakba” azok közül, akik a keményebb keverékeken kezdtek.

Javítottak a Mercedes pilótái (Russell a negyedik, Hamilton az ötödik helyre jött fel) valamint a Ferrari kettőse is (Sainz hatodik, Leclerc nyolcadik volt), a legjobb tízből pedig Albon is, aki a piros oldalfalú abroncsokon is őrizni tudta helyét a középmezőnyben (a hetedik leggyorsabb kör volt az övé). A top10-be Lance Stroll került még be.

Verstappen az utolsó negyedórában is gyorsult: előnye már fél másodperc feletti volt Alonsóval szemben, aki szintén faragott néhány századot korábbi legjobbjából. Az utolsó percekben Pérez is javított: a mexikói átvette a második helyet Alonsótól, lemaradása viszont komoly, négy tizedmásodperces volt a csapattárshoz képest.

Stroll is az utolsó pillanatokban futotta meg legjobb körét; a kanadai ezzel a negyedik helyre jött fel a csapattárs mögé, Red Bull 1-2-vel és Aston Martin 3-4-gyel indult tehát a szaúdi hétvége. Az ötödik és a hatodik helyen is két csapattárs osztozott, Russell és Hamilton, majd Sainz, Gasly, Albon és Cunoda Juki volt a további sorrend az első tízben.

A hétvége programja az F2-esek időmérőjével folytatódik, amit 16 órától az M4 Sporton is figyelemmel követhetnek, 18 órától pedig jön a második F1-es szabadedzés.

Az első szabadedzés végeredménye: