A Las Vegas-i Nagydíjjal kezdetét vetett a 2024-es szezon bajnoki hajrája, ami az egyéni és a konstruktőri világbajnoki cím sorsát is eldönti.

Az utolsó triplának a versenyzők közül Max Verstappen vágott neki a legjobb pozícióban: a holland 62 ponttal vezet Lando Norris előtt és adott esetben már a hétvégén elhódíthatja pályafutása negyedik bajnoki koronáját.

A konstruktőri küzdelem sokkal szorosabb – ráadásul három alakulat között! A McLaren 36 egységgel előzi meg a Ferrarit és 49-cel a Red Bullt.

A Las Vegas-i hétvége valamint a bajnoki hajrá nyitóedzésének, ahogyan azt a tavalyi évben (ekkor debütált az F1 legújabb versenypályája) is láthattuk, minden csapat és versenyző roppant óvatosan vágott neki.

Nagyon hűvös volt ugyanis a látványos környezetbe helyezett városi pálya aszfaltja, valamint igencsak poros is, hiszen versenyeseményt hosszú ideje nem rendeztek rajta.

A tabella élén az első gyors körök után Oscar Piastri állt, majd Kevin Magnussen, George Russell és Lewis Hamilton is vezette a listát, miután az eredmények folyamatosan változtak, hiszen mindenki fokozatosan és jelentősen gyorsult, ahogy a pálya egyre tisztább lett.

Hamilton mögött az első negyedóra végén Norris állt, majd Verstappen jött a harmadik helyen. Russell volt a negyedik, Charles Leclerc pedig az ötödik.

George Russell (Fotó: XPB)

A legjobb tízben Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Magnussen, Fernando Alonso és Piastri volt még benn. Ami a gumikat illeti, a mezőny szinte minden pilótája a közepeseken vágott neki a gyakorlásnak, kivéve a Red Bull kettősét: ők a lágyakat használták.

Az eredményeken ez kezdetben még nem tükröződött, a papíron gyorsabb abroncsokkal ugyanis Verstappen az első húsz perc végén már csak kilencedik volt, Sergio Pérez pedig csak tizedik.

Később aztán mindketten javítottak pozíciójukon: a mexikói a negyedik, a holland a hatodik pozícióba ugrott a már igencsak használt lágyakon, ami jól mutatta, mennyire nem a leggyorsabb kör hajszolásáról szólt az első edzés első fele.

Az élen továbbra is a Mercedes kettőse állt Hamilton, Russell sorrendben, mögéjük pedig a Ferrari versenyzői soroltak: Leclerc volt a harmadik Sainz az negyedik. A csillagosok előnye az edzés ezen szakaszában megnyugtató, hét, illetve nyolc tizedmásodperces volt a Ferrarival szemben.

Az első félóra végén ez az előny csökkent, de nem a vörösök, hanem Norris által, aki a harmadik helyre ugrott és akinek már „csak” négy tized volt a lemaradása.

Az edzés második felének első perceiben a Haas és a Sauber kettőse, valamint Cunoda Juki is próbára tette a lágyakat, majd az élcsapatok közül másodikként a Ferrari is a piros oldalfalú abroncsokon küldte pályára versenyzőit.

Lando Norris (Fotó: XPB)

A Red Bull és a Ferrari után, húsz perccel a leintés előtt a McLaren is váltott. Ami az eredményeket illeti, Leclerc gyorsan a második helyre ugrott (85 ezreddel a lágyakon is elmaradt Hamiltontól), Hülkenberg a negyedikre, Magnussen az ötödikre, Piastri pedig miután az utolsó szektorban jelentős időt veszített „csak” a kilencedikre.

A Ferrari aztán a versenyzők második gyors körével átvette a vezetést: Leclerc négy, Sainz pedig hét tizeddel futott jobb kört, mint a sokáig élen álló Hamilton. A második gyors kör már Piastrinak is összeállt: az ausztrál ezzel a harmadik pozícióba jött fel, a Ferrari kettőse mögé.

Az élen az utolsó negyedóra kezdetén történt ismét „csere”, amikor Norris 53 ezreddel jobb kört futott az elsőséget néhány pillanatig átvevő Leclerc-nél.

A hajrában a Mercedes is lágyakra váltott, versenyzői pedig vissza is álltak az élre, ráadásul ismét meggyőző előnnyel. Az addig vezető Norrisnál Hamilton majd’ egy másodperccel, Russell pedig több mint öt tizeddel volt gyorsabb.

Az utolsó percekben Verstappen is gyorsult: a holland az ötödik helyre jött fel „szétválasztva” a Ferrari kettősét.

Az első edzés tehát Hamilton és a Mercedes magabiztos sikerét hozta Las Vegasban. A csillagosok mögött igen szoros volt az állás a három bajnokesélyes csapat között: Norris volt a harmadik a McLarennel, Leclerc a negyedik a Ferrarival és Verstappen az ötödik a Red Bull-lal. Őket kevesebb, mint egy tized választotta el.

Sainz volt a hatodik, a középmezőny élére álló Fernando Aonso a hetedik, a legjobb tízben pedig Piastri, Pierre Gasly és Pérez végzett még.

Az első edzés végeredménye: