Miközben a McLaren, a Ferrari és a Red Bull kiélezett küzdelmet vív a konstruktőri világbajnoki címért, a középmezőnyben is izgalmas csata zajlik az Alpine, a Haas és az RB között: itt a tét a hatodik helyezés, és több tízmillió dollár.

A három csapat közül az Alpine várta a legjobb pozícióból a Las Vegas-i Nagydíjat (valamint a szezont lezáró triplahétvégét), a franciák előnye azonban minimális a két ellenféllel szemben. Ami a holnapi futamot illeti, ezt a fórt tovább növelhetik, Pierre Gasly ugyanis a kiugró, hetedik rajthelyet szerezte meg. Közvetlen riválisai közül Cunoda Juki került hozzá legközelebb az RB-vel.

Pedig az edzések alapján úgy tűnt, a három rivális közül az RB lesz leginkább hátrányban, Cunoda viszont két Haast és egy Alpine-t is maga mögé utasított. Sőt, három élversenyzőnél is jobb eredményt ért el az időmérőn: hetedik lett.

Cunoda Juki (Fotó: XPB)

A leintés után ő maga is jelezte, nem feltétlenül számított ilyen jó eredményre, a Q3-ra viszont minden összeállt. „Nagyon örülök a mai teljesítményünknek” – nyilatkozta. „Az időmérőhöz közeledve nem számítottunk arra, hogy bejutunk a Q3-ba. Ehhez képest gyors fordulatot vett a hétvégénk, amiért gratulálok a csapatnak.”

„Megértettük a fejlesztéseket és miután megvolt a követendő irány, fokozatosan tudtunk javulni. Az ellenfeleink is jó munkát végeztek, szóval holnap nem lesz könnyű dolgunk, de bármi megtörténhet, főleg egy ilyen utcai pályán” – tette hozzá.

„Továbbra is koncentráltak maradunk és mindent megteszünk, mindent bele fogunk adni a versenyen is” – ígérte Cunoda, akinek jövője szempontjából is biztató lehet az erős eredmény, hiszen továbbra sem dőlt el, hogyan „osztja el” versenyzőit a Red Bull, a japán pedig ma két nagy ellenfelét, Liam Lawsont és Sergio Pérezt is maga mögé utasította.