A szabadedzések alapján a Mercedes vágott neki favoritként a kvalifikációnak, a csapat ugyanis „veretlen” maradt a gyakorlások során.
Az első két tréningen Lewis Hamilton futotta meg a leggyorsabb kört, az időmérőt megelőző záróedzésen pedig a hétszeres világbajnok csapattársa, George Russell zárt az élen.
Jó hangolt a McLaren és a Ferrari is: Oscar Piastri második, Carlos Sainz pedig harmadik volt a hétvége utolsó gyakorlásán. Légy gumikon és kevés benzinnel pedig Max Verstappen is elégedett volt a csütörtökön még problémás Red Bull-lal.
A McLaren, a Ferrari és a Red Bull küzdelme pedig kiemelt figyelmet kap, hiszen mindhárom csapat esélyes még a konstruktőri bajnoki cím megszerzésére.
Az egyéni Verstappen meggyőző brazil győzelme után már kevésbé nyitott, a holland ugyanis 62 ponttal vezet Norris előtt, vagyis adott esetben már holnap megszerezheti a negyedik világbajnoki címet.
A Mercedes az időmérőt is a lehető legjobban kezdte: Russell volt a Q1 leggyorsabbja, Hamilton pedig a második.
Carlos Sainz (Fotó: XPB)Verstappen harmadikként zárta az első etapot, Charles Leclerc negyedik, Piastri ötödik, Sainz hatodik, Norris pedig hetedik volt.
A négy élcsapat nyolc versenyzője közül egyedül Sergio Pérez nem került a legjobb tízbe, sőt, a legjobb tizenötbe sem, vagyis a rutinos mexikói már az első etapban búcsúzott – folytatva ezzel rossz sorozatát, noha a hétvége előtt bízott abban, az új padlólemez fordulatot hozhat.
Pérez mellett Fernando Alonso, a nyitónapon műszaki problémákkal küzdő Aleexander Albon, az egyébként is rajtbüntetéssel számoló Valtteri Bottas valamint a harmadik edzést autója meghibásodása miatt feladó Lance Stroll (a kanadai végül egy mért kört futott a kvalifikáción) búcsúzott az első etap végén.
A Q2 piros zászlós fázissal ért véget, amit Franco Colapinto balesete váltott ki. Az argentin a tizenhatos kanyarnál ütközött a falnak, autója mellett pedig a pálya is sérült, így a versenyigazgatóság a Q3 rajtját is eltolta.
Colapinto szerencsére saját lábán hagyta el az autót az ijesztő bukás után, ami biztos, hogy fejfájást okoz a pótalkatrészekkel már a hétvége előtt is rosszul álló Williamsnek.
Ami az eredményeket illeti, a leggyorsabb Hamilton volt ebben a szakaszban. Sainz zárt másodikként, Russell harmadikként, kisebb meglepetésre pedig Pierre Gasly volt a negyedik. Leclerc ötödikként jutott tovább, Piastri a hatodik helyen, Verstappen pedig a hetediken.
Pierre Gasly (Fotó: XPB)Rajtuk kívül Cunoda Juki, Norris és Nico Hülkenberg harcolta még ki a továbbjutást. A kiesőzónát a Q2-ben Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Csou Kuan-jü, Colapinto és Liam Lawson alkotta.
Az elhalasztott Q3-ban az első gyors körök után Russell állt az élen, Sainz volt a második és Verstappen a harmadik. A negyedik és az ötödik helyen a McLaren versenyzői álltak Norris, Piastri sorrendben, miközben Leclerc csak nyolcadik, a hibázó Hamilton pedig csak tizedik volt.
Az utolsó percek őrült hajrát hoztak! A leggyorsabb kör ismét Russellé volt, aki tehát pole pozícióra váltotta a Mercedes jó tempóját. Sainz újra második volt (kettejük között végül mindössze 98 ezredmásodperc döntött) a harmadik helyre pedig a hétvége meglepetésembere, Gasly jött fel az Alpine-nal!
Leclerc negyedik, Verstappen pedig ötödik lett, és ami a holland számára kiemelten fontos, a bajnoki címre még matematikai eséllyel bíró Norris elé kvalifikált. A McLaren versenyzője „csak” hatodik lett, csapattársa, Piastri pedig nyolcadik; a hetedik pozíció Cunodáé. Hülkenberg lett a kilencedik. Hamilton pedig tizedik maradt miután az utolsó gyors körben is rontott egyet.
Az időmérő végeredménye: