Egy hosszú, majd’ kéthónapos szünet után Katarban folytatódik a Forma–2-es bajnokság egy, a mezőny számára teljesen új helyszínen.

A szünet során számos változás is történt: távozott a mezőnyből a korábbi F3-as bajnok, Dennis Hauger, kinek helyét a szezon közben csapatot váltó Richard Verschoor vette át az MP-nél. A holland helyére a Triendt a korábbi e-sportoló, az idei évet az F3-ban töltő Max Estersont ültette.

Az AIX menesztette Niels Koolent, akit az F3-ban futamgyőzelmet szerző Cian Shields váltott. A VAR búcsút vett a rutinos Enzo Fittipalditól, akit a GB3-ból érkező John Bennett váltott.

Változott a DAMS felállása is: a csapat véget vetett a Juan Manuel Correával való együttműködésnek, az amerikai helyére pedig a Ferrari juniorját, az idei évben az F3 bajnoki címéért is harcban lévő Dino Beganovicot ültette.

Ami a bajnoki tabellát illeti, Gabriel Bortoleto érkezett éllovasként Katarba minimális, 4.5 pontos előnnyel a Red Bull akadémiáján edződő Isack Hadjarral szemben.

A már F1-es szereződéssel a zsebében érkező Bortoleto (a listavezető jövőre a Sauber versenyzője lesz a királykategóriában) ezen a hétvégén matematikailag le is zárhatja a bajnoki küzdelmet, igaz ahhoz 39 pontosra kell növelnie előnyét, ami igencsak nehéz feladatnak tűnk.

A brazil esélyeshez méltó, magabiztos formában kezdte az időmérőt, az első etap (vagyis a kerékcserék előtti időszak) során ugyanis ő futotta meg a leggyorsabb kört.

Második helyen a hétvégén remek formában lévő Paul Aron állt, aki mindössze 28 ezreddel maradt el Bortoletótól és aki más taktikán kezdte a kvalifikációt: míg riválisa három gyors kört is teljesített, addig ő csak kettőt (a másodikkal egyébként vezette is a tabellát Bortoleto utolsó köre előtt).

Victor Martins volt a harmadik, Oliver Bearman a negyedik, Verschoor pedig az ötödik. Hadjar az első gyors körök után csak tizenkettedik volt, ő tehát mindenképpen javítani akart a hajrában.

A második etap első gyors körei után újra minimális volt a különbség Aron és Bortoleto között – ezúttal az észt állt jobban, előnye pedig 23 ezredmásodperc volt. A statisztikai nagykönyvekben viszont az időmérő egyoldalúként szerepel majd…

…Aron ugyanis az utolsó pillanatokban három tizedesre növelte előnyét, ezzel magabiztosan hódítva el a rajtelsőséget vasárnapra (főfutam, 13:15 – M4Sport) és az időmérős győzelemért járó két pontot.

Bortoletónak be kellett érnie a második helyezéssel, Martins pedig megcsípte a harmadik rajthelyet. Nem kis meglepetésre a beugrós Beganovic lett a negyedik, a csapatot váltó Verschoor pedig az ötödik. Jak Crawford zárt hatodikként, Kush Maini pedig hetedikként.

A nyolcadik rajthelyet Oliver Goethet szerezte meg, Hadjar pedig csak kilencedik lett. Igaz ez holnap (amennyiben nem változik a sorrend) egy második rajthelyet ér számára a sprintversenyen (M4 Sport, 20:30 – szombat). Ott Bearman indulhat majd az élről, miután ma tizedik lett az időmérőn.