Mikor már úgy tűnt, a Sauber pont nélkül zárja a 2024-es szezont (csapatvezetőjük is arról beszélt, a legjobb esélyt a kaotikus brazil futam jelentette számukra, de azt is elszalasztották), a Las Vegasban bevetett fejlesztésekkel felcsillant az utolsó reménysugár a svájciak számára.

Tempójuk már a múlt héten biztatóbb volt, a várva-várt nagy eredmény viszont csak Katarban érkezett: Csou Kuanjü nyolcadikként ért célba, ezzel pedig négy értékes pontot gyűjtött. Bár a Saubert és a fiatal kínait a különböző incidensek és biztonsági autós fázisok is segítették, a javulás egyértelmű, hiszen végig harcban volt közvetlen ellenfeleivel.

És amikor bekerült a pontzónába, tartani tudta pozícióját. „Nagyon nehéz év volt… magam miatt és a csapat miatt is nagyon boldog vagyok. Ez hatalmas megkönnyebbülés számunkra. Intenzív futam volt. Nagyon jó volt a tempónk, akkor előztünk, amikor kellett. Megérdemeltük már” – nyilatkozta.

Csou Kuan-jü (Fotó: XPB)

Megjegyezte, az eredmény azért is érzelmes számára, mert már eldőlt, hogy három év után távoznia kell a csapattól, ahol először lehetőséget kapott arra, hogy az F1-ben bizonyítson. „Érzelmes… és más is, mint az előző években volt. Nagyon messziről jöttünk vissza, nagyon messze voltunk az év elején. És most végre sikerült. A hétvégén végig javultam, jó volt a tempó, ennek nagyon örülök.”

„Nehéz év volt. Nagyon keményen dolgoztunk és most tudtuk, hogy ez a hétvége egy nagyon jó lehetőség lesz. Minden hétvégén reménykedtünk, és ha nem is látszott, a háttérben megfeszített munkát végeztünk. És most eljött a mi napunk” – tette hozzá.

„Nagyon hiányzott már az, hogy test-test elleni, igazi harcot vívhassak. De most azt csinálhattam, amiben a legjobb vagyok. Harcolhattam a pozíciókért a legjobb tízben. Az utolsó biztonsági autós fázis után is újra meg kellett küzdenem a pozíciómért a kemény gumikon” – magyarázta a kínai, akit a szurkolók a nap versenyzőjének választottak. Ezt interjúja során mindenkinek megköszönte.

Végül szóba került a jövő, ezzel kapcsolatban viszont csak annyit mondott, Abu-Dzabiban is bizonyítani akar, hogy megragadjon minden esélyt a visszatérésre. „Mindig csak a legutóbbi versenyedre emlékeznek. Ki akarom élvezni az utolsót a csapatommal és a legjobb pozícióban akarom elhagyni a mezőnyt. Majd várni a visszatérésre. Ahhoz minden esélyt meg fogok ragadni” – zárta gondolatát Csou, aki a hírek szerint 2025-ben a Ferrari tartalékosa lesz.

Csou Kuan-jü (Kép: Sauber)