„Soha ne add fel” – hirdeti oly gyakran a pályán kívül Lewis Hamilton. A vasárnapi Katari Nagydíjon nem fogadta meg önmaga tanácsát, és fel akarta adni. Miután csapata közölte vele, hogy egy boxutca-áthajtásos büntetést kell letöltenie a biztonsági fázis alatti boxutcai gyorshajtásáért, a hétszeres világbajnok azt mondta, ő ezen a ponton ki is állna a versenyből.
„Állítsuk le az autót! Állítsuk le az autót” – javasolta Hamilton a rádión, miközben a boxba tartott, mire mérnöke, Peter Bonnington elismételte: „Negatív! Negatív!”
Hamilton csak próbált erősködni. „Lekapcsolom, amikor bemegyek, pajtás!”
A csapat végül jelezte neki: amennyiben így adja fel, az FIA le nem töltött büntetés miatt elővenné őket, és Abu-Dzabira vinnék át a büntetést – jó eséllyel egy hátrasorolás formájában.
Hamilton végül nem adta fel a versenyt, és a hajrában a 12. helyre zárkózott fel. Pontot nem szerzett.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Csalódottságának és reményvesztettségének egyébként nem csak a büntetés volt az oka. Hamilton a futam rajtjánál kiugrott, amiért korábban kapott egy 5 másodperces időbüntetést. Később volt egy kicsúszása, amivel értékes időt veszített, aztán jött a bal első defekt, amivel még többet vesztett.
„Lehetett volna rosszabb, de befejeztem, vége” – könnyebbült meg a verseny után Hamilton. „A rajtnál az én voltam. Aztán a defekt igazán balszerencsés volt. A boxutcai pedig megint én voltam. Mindent meg fogok tenni, holnap felkelek, és teszek egy újabb próbát” – ígérte.
„Az autó és én igazán nem jövünk ki jól egymással…” – nevetett. „Az elején igazán nagyon le voltunk maradva, és nem volt elég szárnyunk az elején. Eléggé más volt az autó. Nem volt nagyszerű vezetni. De ez a mai az én hibám, szóval bocsánaot kérek a csapattól a rossz rajtért és a boxutcai incidensért!”
A defekteket a versenyen vélhetően az Alexander Albon által a célegyenesben elhagyott, majd Valtteri Bottas által szilánkosra zúzott visszapillantó törmelékei okozták, ám a két kárvallott, Carlos Sainz és Hamilton is úgy vélte, a kerékvetők és akár a kavics is okozhatta a hibát.
„Nem találtuk el a beállításokat. Sokszor megtörtént. Lényegében nem volt elég első szárnya az autónak, nem akart fordulni. Nagyon alulkormányzottak voltunk nagyon sokáig. És úgy éreztem, hogy ez vezetett a gumi meghibásodásához. Talán törmelék volt, de én nem láttam törmeléket. De nem ideális. Megtörtént, éppen amikor a boxutcához értem.”
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Hamiltonnak még egy versenye van hátra a Mercedesszel, és máris jelezte, nem sok jóra számít Abu-Dzabiban sem. „Nem hinném, hogy elöl fogunk végezni. Végül is az a lényeg, hogyan szereplünk. Nem várok különösebben jobb hétvégét az előzőeknél. De próbálkozni fogok. Reménykedve megyek, hogy talán jobb eredményt érhetünk el. De amúgy sem jelent nagy különbséget.”
„Ez egy érzelmi hullámvasút volt, és csak hálás vagyok, hogy még mindig állok, még mindig rendben vagyok. Voltak nagyszerű versenyeim az életemben, és voltak rossz versenyeim is. Nem túl sok rossz.”
A szomorú lezárás kapcsán a brit Sky Sports riportere megjegyezte, még szerencse, hogy nem a katari volt Hamilton búcsúversenye a Mercedesszel. A bajnok felkészült rá, hogy a búcsú is hasonló lehet, ám hangsúlyozta: „Őszintén szólva nem gondolok erre. Még ha úgy is zárul, mint a mostani hétvége, nem gondolom, hogy ez határozná meg az utat, amit bejártunk. De mindent bele fogok adni, amit csak tudok” – ígérte.
A kérdésre, milyen szemlélettel fog nekivágni az utolsónak elmondta: „Igyekszem hálásan felkelni, hálásnak lenni minden nap a lehetőségért, hogy felkelek, egészséges vagyok. És újra próbálkozom.”
