Az F3-as bajnoki siker mellett Fornaroli tavaly azzal írta be a nevét a motorsportok nagykönyvébe, hogy futamgyőzelem nélkül jutott fel a csúcsra kiérdemelve ezzel a „következetesség királya” címet: hétszer volt dobogós és csak kétszer maradt le a pontszerzésről.

Ebből már látszik, mi a fiatal olasz fő erőssége és miben bízhatott a 2025-ös szezon előtt, amikor egy szinttel feljebb, a Forma–2-ben indult harcba. Noha F3-as bajnok volt és a jelenlegi csúcscsapathoz, az Invictához került, az év elején kevesen sorolták a bajnokesélyesek közé, Fornaroli viszont hamar jelezte, a cél bizony a „duplázás.”

Vagyis az F3-as után az F2-es bajnoki cím elhódítása, ami legutóbb a már az F1-ben szereplő Gabriel Bortoletónak sikerült. Rajta kívül egyébként olyan, már bizonyított, az F1 elitjéhez tartozó pilótáknak, mint Charles Leclerc, George Russell vagy a bajnoki címért küzdő Oscar Piastri.

Fornaroli az F2-ben ugyanazt hozta, amit tavaly bajnokévében: roppant stabil volt, következetesen és hibátlanul teljesített, szinte folyamatosan a pontzónában végezve. Huszonhat forduló során onnan csak kétszer csúszott ki, miközben kilencszer is dobogóra állhatott. Ami pedig szintlépés 2024-hez képest, a kilenc dobogóból négy első helyezés volt.

Leonardo Fornaroli (Fotó: XPB)

Vagyis ezúttal már a versenysikerek sem hiányoztak: Fornaroli olyan klasszikus pályákon nyert, mint Silverstone, Spa, a Hungaroring és Monza. Így került már Katarban a bajnoki cím kapujába és lépett is át azon újabb magabiztos teljesítménnyel: a sprinten pontokat gyűjtött, vasárnap második lett.

Ezzel minden riválist kiszorított a bajnoki csatából egy fordulóval az év vége előtt. „Csodálatosan hangzik” – fogalmazott, amikor a leintés után szembesítették vele, F2-es bajnok lett. „Az év elején nem voltak komoly elvárásaim, mert új volt az autó és most dolgoztam először brit csapattal. Ez kicsit ijesztő volt. De azonnal éreztem, hogy jó döntést hoztam velük.”

„Rögtön úgy éreztem, otthon vagyok és rengeteg jó tanácsot kaptam, legyen szó a fejlődésről, vagy arról, hogyan tegyem túl magam egy-egy hibán, rossz futamon, vagy nehéz pillanaton. Hogy ez most sikerült… hatalmas megkönnyebbülés és óriási önbizalomlöket” – emelte ki.

„Megmutathattam, mire vagyok képes. Persze voltak hibák, amiket elkerülhettem volna… néhány a tapasztalatlanság miatt, néhány pedig egyszerűen az az én bakim volt, de ez benne van a játékban. Ez egy kemény bajnokság, mindig a határon kell menni. Sokat tanultam és fejlődtem, és megnyertem a bajnokságot, ami elképesztő megkönnyebbülés. Persze Abu-Dzabiban is oda fogom tenni magam, főleg, hogy a csapatbajnoki címért még harcban vagyunk” – tért át gyorsan a következő feladatra.

Leonardo Fornaroli (Fotó: XPB)

Ami a tavalyi és az idei Fornaroli közötti különbségeket illeti, az olasz kiemelte, elsősorban a futamok menedzselésében és a mérnökökkel való együttműködésben fejlődött. „Az F2-ben sokkal óvatosabbnak kell lenni, mint az F3-ban. A gumikezelés trükkösebb a nagyobb, erősebb autók miatt. Az év elején sok időt töltöttem a szimulátorban és azzal, hogy a mérnökökkel egyezettem. Rengeteg adatot elemeztünk, rengeteg videót néztünk és tanultunk belőlük” – mondta.

Bajnoki győzelmét a katari főfutam után egyébként rögtön megünnepelte, később viszont jött a hír, Arvid Lindbladot egy biztonsági autós szabályszegés gyanúja miatt vizsgálják, és ha a brit büntetést kap, Richard Verschoor előlépet egy pozíciót, ezzel pedig matematikailag újra esélyessé válik.

Fornarolinak tehát ismét várakoznia kellett, néhány óra után viszont megkapta a hírt: Lindblad megússza, hivatalosan is övé a bajnoki cím! Az F2 hivatalos oldala erről egy videót is megosztott: az olasz a paddockban, a vizsgálat után érdeklődik riválisánál, aki közli vele tisztázták. Így tehát Fornaroli újra, vagy még mindig bajnok!

Leonardo Fornaroli (Fotó: XPB)

„Amikor a sajtószobában felmerült (hogy Lindblad büntetés kaphat) az felért egy hidegzuhannyal… úgy voltam vele, hogy neeeee! Borzalmas lett volna (ha így veszítem el a bajnoki címet). Mamma mia… de oké, most minden rendben, boldog vagyok. Csodás” – mondta a helyszínen.

És hogy mit hoz a jövő? Abu-Dzabiban egy „búcsúfutam” (az F2-ben a bajnok nem futhat második évet) majd… egyelőre kérdés, hová vezet Fornaroli útja. Hiába dupla bajnok ugyanis, egyelőre nincs F1-es kapcsolata, noha a cél számára is a királykategória. Jelezte, menedzserei dolgoznak az ügyön, de egyelőre még nincs mit bejelenteni.

„Érzelmes, hogy ugyanazon az úton járok, mint néhány remek F1-es versenyző: Oscar, Charles, George vagy Gabriel. Egymás után két bajnoki cím… hihetetlen. És ez még jobban esik, mint a tavalyi, hiszen az első évem volt. Van elképzelésem a jövőről. De még az utolsó F2-es futamra figyelek. A menedzserem fantasztikus munkát végez és bizakodó vagyok a folytatást illetően. Remélem, pár héten belül mindenki megtudja, mi történik” – jegyezte meg 2026 kapcsán.

Leonardo Fornaroli (Fotó: XPB)