„A mi motorunk szabályos” – jelentette ki határozottan Toto Wolff csapatfőnök a Mercedes hét eleji évnyitóján. Tette mindezt pár nappal azelőtt, hogy a motorgyártók újra összeültek volna az FIA-val, és egyeztettek volna a tél F1-es technikai slágertémájáról, az idén módosított sűrítési arányról és az arra vonatkozó előírások esetleges kijátszásáról.

Múlt év vége óta nyílt titok, hogy a Mercedes rátalált egy megoldásra, amivel megkerüli a belső égésű motor sűrítési arányára vonatkozó új, szigorított idei előírást. Az FIA 2026-ban 18:1-ről 16:1-re csökkentette a határértéket (az arány a dugattyúk alsó és felső állására, a sűrítés során bejárható útra vonatkozik), ám a Mercedes okos megoldásokkal állítólag menet közben képes elérni az ennél nagyobb, a régi érték felé közelítő arányt, kihasználva, hogy az FIA a vonatkozó ellenőrzéseit álló helyzetben, külső hőmérsékleten végzi el.

A trükköt a Mercedes nevéhez kötik, de több forrás szerint a Red Bull is alkalmazza valamilyen formában, miután a fejlesztés során egy gyártót váltó alkalmazott révén tudomást szerzett arról.

Az F1-es motorgyártók és az FIA barcelonai tesztet megelőző soros ülésén már egyeztettek a résztvevők arról, a jövőben hogyan lehetne egyértelműbbé tenni a helyzetet. Akkor új mérési metódusok bevezetéséről esett szó. Ezen a héten csütörtökön sor került a motorgyártók bizottságának újabb ülésére, melynek ismét témája volt a Mercedes motortrükkje. Az olasz Autoracer tudomása szerint a késő estébe nyúló tanácskozáson felmerültek javaslatok, amiket végül az FIA elé terjesztettek.

Az ügyben továbbra is sok a homályos folt. Annyi világos, hogy a Mercedes teljesen szabályosnak tartja a motorját, miután a megoldásairól és a szabályértelmezési módjáról részletesen egyeztetett az FIA-val. Az FIA együléses részlegét irányító Nikolasz Tombazisz eközben jelezte, hogy még az idénynyitó Ausztrál Nagydíj előtt tisztázni akarják a problémákat, és el akarják simítani a vitákat.

Az Autoracer szerint a mostani megbeszélés után a szövetség már nyitottabb a jelenlegi előírások módosítására. Hogy milyen módon, az még nem egyértelmű: változtathatnak az ellenőrzést szolgáló eszközökön, de akár a tesztjükön is, és magasabb hőmérsékleten is megvizsgálhatják a kérdéses motorrészeket.

Korábban arról szóltak a találgatások, hogy a Mercedes bizonyos alkatrészek és anyagok hőtágulásának segítségével éri el a menet közbeni hatékonyabb sűrítést. A német Auto Motor und Sport egy több gyártónál is megfordult bennfentes szakértőt kérdezett erről, aki megerősítette, hogy lehet javítani a sűrítésen ilyen módon. A szakértők szerint azonban csak a hőtágulás kihasználásával szinte kizárt, hogy elérhető legyen a régi 18:1-es sűrítési arány, reálisan nézve a 17:1-es érték körül lehet a maximum. Ez vagy azt jelenti, hogy a Mercedesnek van még más trükk is a tarsolyában, vagy azt, hogy a trükközés nem hoz akkora teljesítményelőnyt, amekkorát többen elérhetőnek tartottak. Egyes számítások 15, mások akár 20 lóerős pluszt is reálisnak vélnek a nagyobb sűrítési aránnyal.

Red Bull RB22 (Fotó: Red Bull)

Az olasz lap szerint a múlt heti barcelonai teszt csak felerősítette a vitát, ami arra utalhat, hogy az ellenfelek érzik, a Mercedes motorelőnybe került. Emellett megjegyzik:

miközben a Ferrari, a Honda és az Audi már eddig is egyértelművé tette, hogy ellenzi a megoldást, immáron a Red Bull is aktivizálni látszik magát a vitában azok után, hogy eddig amolyan semleges álláspontra helyezkedett. A bikások a lap szerint sosem voltak igazán a Mercedes oldalán, most pedig inkább az Audi, Ferrari, Honda trió mellé helyezkedtek.

Ennek kapcsán érdemes megjegyezni: az Autoracer már hetekkel ezelőtt azt írta, hogy bármit is állítanak más források, a Red Bull nem számít igazi trükközőnek a motorjával, és az aggályokat inkább csak a Mercedes megoldása vetette fel.

A motorgyártók munkacsoportjának a beszámoló szerint sikerült találni megoldást, ami tisztázhatja a jelenlegi helyzetet, és javaslatot tettek egy ellenőrzési folyamatra, ami elejét veheti a jövőbeni hasonló helyzetek kialakulásának. A javaslatot a bizottság állítólag elfogadta csütörtökön, és most az FIA fogja alaposan megvizsgálni azt.

Amennyiben bárminemű változtatásra kerül sor a szabályozás oldalán, annak keresztül kell mennie a szabályalkotás bevett folyamatán, így az F1-bizottságnak és az FIA Motorsport Világtanácsnak is jóvá kell hagynia a módosítást.