Sokféle szabályváltozást megélt már Fernando Alonso a 2001 óta íródó Forma–1-es pályafutása során. Az első éveiben még gumiháború mellett, barázdált gumikon, V10-es motorokkal és tankolással versenyzett, aztán jött a 2006-os V6-osokra váltás, az egyengumis időszakok, a 2009-es aerodinamikai reform, a KERS, majd a DRS bevezetése és a tankolás kivezetése, a 2014-es motorreform, az autók 2017-es méretnövekedése és a 2022-es megújulás. A 2026-os az első alkalom, amikor egyszerre változtak gyökeresen az autókra és a motorokra vonatkozó előírások.

A barcelonai tesztek óta több versenyző beszámolt az első tapasztalatairól, és egyértelmű kép rajzolódott ki: az új autógeneráció vezetését az elektromotor kezelése határozza meg, ami természetellenesnek ható lépéseket követel. Többen említették, hogy a töltés és erőleadás hatékonysága miatt olykor még az időmérős körökön is vitorlázni kell, hogy vissza kell fogni a tempót bizonyos kanyarokban, nehogy több időt veszítsenek az egyenesekben.

Alonso nem tagadja, fel kell venniük pár rendellenes szokást, és bár ez önmagában nincs ínyére, mégsem állítaná, hogy az F1 rossz irányt vett.

„Nem mondhatod azt, hogy a mai autók rosszabbak. De senki sem értene egyet azzal, hogy ezelőtt rosszabb volt vezetni” – fogalmazott árnyaltan. „Kétségtelen, hogy a régi autókban több volt az adrenalin. Sokkal inkább úgy érezted, hogy a határon vezetsz. És amikor visszaülsz a gokartra, talán az jelenti a legnyersebb vezetési élményt, amit csak kaphatsz. Nagyszerű érzés a fizika határán vezetni az autókat, nem pedig hatékony és robotszerű stílusban.”

„A jelek szerint az utóbbi évtizedekben ebbe az irányba haladt a világ. Nemcsak a motorsport, minden nagyjából ilyenné vált. És biztosra veszem, hogy sok sportban ez történik, például az amerikai fociban, a kosárlabdában, az NBA-ben és így tovább. Húsz évvel ezelőtt talán valakinek lehetett egy varázslatos estéje és megnyerhette a meccset. Ma a struktúra számít, egy mechanizmus, amivel a legjobb kosárlabdameccsedet teljesítheted. Ezért is felejtette el ez a generáció az inspirációt” – mondta a kétszeres világbajnok.

Fernando Alonso (Fotó: F1)

A csúcsot a 2000-es évek jelentették

Bár érezhető, hogy Alonso nem örül a természetellenes vezetési módoknak, ezt a változást mégsem tartja rendkívülinek, minősíteni pedig nem akarja, inkább kihívásként tekint rá. „Minden szabályrendszernek megvannak a maga sajátosságai. Minden autó más-más vezetési stílust igényel. Ez most az egyik drasztikusabb változás ilyen szempontból. Az energiahasználat miatt és amiatt, ahogyan vezetned kell, hogy mindent tökéletesíts a kör folyamán, még néha az időmérős körön is, ami versenyzői szemszögből kissé zavaró lesz.”

„Úgy vélem, mostantól többet kell gondolkodnunk. Vezettem Indycar-autót, ahol a fő cél az volt, hogy a verseny hetvenöt százalékán spórolj az üzemanyaggal. Vezettem WEC-autó, ahol a fő cél az volt, hogy egyszerűen oszd be az energiát, és ott volt a hibridrendszer és a forgalom. Végső soron ez is csak versenyzés. A zöld lámpánál elrajtolsz az első körben, és célba érsz a kockás zászlónál az utolsóban. Ez a versenyzéshez tartozik, és nagyon hamar hozzászoksz.”

„Elsőre szeretnél maximális tempóval vezetni és másfajta autóban ülni, de az F1 ezt az irányt választotta, és ezek a hibrid erőforrások energiagazdálkodást követelnek. Szerintem hozzá fogunk szokni. Sosem fogunk visszatérni a késői kilencvenes évekhez és a korai kétezres évekhez, amikor az autók könnyűek voltak, gyorsak, a motorok pedig hangosak. Talán ha a Forma–1 génjeit nézzük, az volt a csúcs, de a Forma–1 most más irányt vett. Nem tudom, hogy ez jobb-e vagy rosszabb, de mindenképpen más”

– fejtegette Alonso.

2006 Barcelona, Fernando Alonso (Fotó: XPB)

Túl sok a megkötés?

Ami a 2026-os autók változását illeti, a spanyolt a szimulátoros tapasztalatok alapján nem érte meglepetés. Igaz, kellemes csalódás sem. „Szerintem egészen hasonló. Nem ért igazi meglepetés Barcelonában, mert már hónapok óta vezetünk a szimulátorban. A legnagyobb változást idén az energiagazdálkodás jelenti, valamint az, hogy úgy vezetsz, hogy optimális legyen a rendelkezésre energiád használata a kör folyamán.”

„Ez valamivel bonyolultabb. Sokat kell gondolkodni már az autóba ülés előtt, az előzés előkészítésénél, de közben a csapatok jól felkészültek, mindent előre szimulálnak, és már csütörtökön rendelkezünk információkkal, így vasárnap szerintem nem ér majd minket sok meglepetés, és nem hibázhat sokat a versenyző.”

Alonsót megkérdezték, a mai energiagazdálkodós, előzésmóddal játszó rendszerben másképpen alakult volna-e az emlékezetes 2023-as brazíliai csatája Sergio Pérezzel. „Nem tudom. Meglátjuk” – felelte, majd jelezte, a csatázás kapcsán vannak fenntartásai a mostani autókkal szemben. „Már a szimulátoros körök alapján voltak kétségeim, és ezek még most is megvannak. Az előzés szerintem idén nehezebb lesz, mert mindenki használja a DRS-t az egyenesekben. A hátul haladó és az elöl lévő is ugyanolyan DRS-sel rendelkezik, és egy kicsivel több energiád lesz.”

„Nem hiszem, hogy megkapod a kellő szabadságot, hogy használd, ahogy csak akarod. Az FIA diktál, és ez korlát a csaták során, korlátozza a versenyzők szabadságát. Túl van szabályozva.”

És ez jelenti Alonso legfőbb problémáját a mostani megújulással: ugyan nagyobb hangsúly kerül a versenyzők döntéseire, de nem érzi úgy, hogy az FIA engedné őket elég messzire menni. „Nagyobb a szabadságunk, hogy úgy mondjam, te döntesz a pilótafülkében, hogy mennyi energiát használsz. Az FIA ugyanakkor nagyon szigorúan korlátozza, szóval ha csökkented a teljesítményt, azt egy bizonyos ütemben kell tenned. Amikor használod az energiát, nem használhatsz sokkal többet, mint az előtted lévő, mert mind maximális energiát használhatunk a kanyar kijáratától.”

„Van tehát pár dolog, amit talán túlszabályoztak, például a szabadság vagy az energia okos használata terén. Minimális lesz a különbség, mert sajnos nem sokat tehetsz.”

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

Attól tart, hogy ez a csatákra is rányomja majd a bélyegét. Erről azonban még nem mer ítélkezni. „Még többet kell látnunk Bahreinben és az első két versenyen, hogy kiderüljön, milyen lesz idén a gumikopás és a követés. Eddig csak magunk mentünk. Nem tudjuk, hogy könnyű vagy nehéz lesz-e követni a másik autót, sem azt, hogy mennyire lesz nehéz előzni, mert még nincs nagy tapasztalatunk az energiahasználat terén.”

„DRS-ünk már nincs erre, csak az energiagombot használhatjuk, amikor a másik mögött vagyunk. Vannak tehát még kérdőjelek, de nem hinném, hogy Barcelonában bárkit is nagy meglepetések értek volna.”

Alonso a szigorúbb korlátoknak nem örül, összességében viszont úgy érzi, a rutinja így is nagy segítségére lesz ebben az új korszakban.  „Túl van szabályozva, nagyobb különbség alakulhatna ki, ha nagyobb lenne a szabadságunk. De persze mindig segít. Akár a teniszt, akár az atlétikát nézem, inkább lennék huszonöt, mint negyven. A motorsportban viszont, ha kellően fitt vagy fizikálisan, inkább vagyok negyven, mint huszonöt. Minden pályán versenyeztem már, sok különböző szabályrendszert ismerek, és az energia terén bevezetett változásokkal inkább vagyok ebben a helyzetben, mint hogy újonc legyek idén.”