A múlt héten újra tárgyalóasztalhoz ültek az F1-es motorgyártók az FIA-val, és tanácskoztak a tél legnagyobb hullámokat kavaró technikai kérdésével, a Mercedes által okos trükkel kijátszott sűrítési aránnyal. A szövetség idén az eddigi 18 helyett 16:1-ben limitálta a belső égésű motorok sűrítési arányát, ám mivel ennek ellenőrzését álló helyzetben, külső hőmérsékleten végzi, a Mercedes a hírek szerint okos megoldásokkal ki tudja játszani ezt, és menet közben, üzemi hőfokon akár a 18:1-es arányt is képes megközelíteni.

A múlt heti ülésen a rivális Audi, Ferrari, Honda, valamint az eddig tartózkodó Red Bull is a Mercedesszel ellentétes álláspontra helyezkedett, és jelezte, szerintük változtatni kell az ellenőrzés és felügyelet módszerén. Az FIA előrebocsátotta, még a márciusi Ausztrál Nagydíj előtt szeretné nyugvópontra juttatni ezt az ügyet.

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff állítja, az erőforrásuk teljesen megfelel a szabályoknak, ám miközben a bemutatójukon még azt mondta, inkább a többieknek kéne jobban dolgozniuk, most már óvatosabban nyilatkozott, és nem zárta ki az esetleges változás lehetőségét…

„Kissé zavaros számomra, hogy az elmúlt hetekben hogyan is jutottunk el erre a pontra, hogy ez hirtelen téma lett. Múlt péntekig úgy éreztem, hogy nem fognak változni a dolgok”

– mondta az osztrák.

A kérdésre, érzése szerint mégis sor kerül-e a módosításokra, elmondta: „Nos, olvastam egy cikket egy olasz oldalon, ami azt mondta, változás lesz, és azt gondoltam, erről tudnunk kéne.”

Toto Wolff (Fotó: XPB)

Az esetleges módosítás mindkét oldalról nézve dilemma. Amennyiben az FIA mindent úgy hagyna, ahogy van, úgy a riválisoknak kéne változtatniuk a motorjukon, ami több hónapos munka lenne. Ha viszont szigorítanának, az a Mercedestől kívánhatna meg intézkedést, és az számukra teremthet nehéz helyzetet. Partnercsapatuk, a Williams főnöke, James Vowles ennek kapcsán lebegtette be a fenyegető forgatókönyvet, hogy ebben az esetben talán nyolc Mercedes-motoros autóval kevesebb állhat fel a rajtrácsra…

Wolff tisztában van azzal, hogy az ellenfelek összefogása esetén nehéz helyzetbe kerülhetnek. A szabálymódosításhoz úgynevezett szupertöbbség kell, ami annyit jelent, hogy az öt gyártóból négynek igennel kell szavaznia – amennyiben ezt teszi az FIA és az F1 is.

„Nemcsak a csapatokon múlik, a szövetség és a kereskedelmi jogok birtokosa is szavaz, és ha ők úgy döntenek, hogy egyetértenek egy véleménnyel és egy céllal, akkor ráfaragtál.”

„A többi motorgyártó lobbija az elmúlt pár hónapban nagyon felerősödött. Titkos találkozók, titkos levelek az FIA-nak – ezen a ponton már nincsenek titkok. És így állt elő ez a helyzet” – mondta Wolff.

Ellentétben az F1 szellemiségével?

A Mercedes csapatfőnöke számára már semmi sem kizárható forgatókönyv ezek után. „Ez a sport tele van meglepetésekkel, szóval sosem jelenthetsz ki biztosra semmit. Amikor egy motor tervein dolgozol, szorosan egyeztetsz az FIA-val, mielőtt döntéseket hozol. Mi ezt tettük. És minden biztosítékot megkaptunk, hogy amit csinálunk, az megfelel a szabályoknak. Még csak nem is beszélünk hatalmas előnyről. Szerintem valamennyi ellenfelünk megbántva érezte magát, és már régóta lobbizik az FIA-nál.”

Wolff szerint az, amit az ellenfelek követelnek, szembemegy az F1 szellemiségével: büntetné a leleményes megoldásokat kitalálót, csak hogy visszahúzza őket a többiek szintjére.

„Vannak gyártók, akik teljesítménykiegyenlítést akarnak, anélkül, hogy a nevén neveznék. Így nem maradna tér a mérnöki leleményességnek, csak a mesterkélten teremtett teljesítményszint lenne. Ez szembemegy a Forma–1 lényegével, ami vonzza a mérnököket, mert megadja nekik a szabadságot az alkotáshoz. Még ha ez néha ellened is van.”

„Teljességgel bízom az FIA-ban, Stefanóban (Domenicali), hogy alaposan átgondolják a helyzetet. Eddig Mohammed bin Szulajm támogatott minket, egy embere nagy figyelmet fordít az autók részleteire, és az ő nézőpontja az, hogy a szabályok teljesen egyértelműek” – érvelt.

George Russell (Fotó: XPB)

Pereskedés kizárva

Az FIA-nak nincs már sok ideje. A motorokat március 1-jével homologizálják, az Ausztrál Nagydíjat egy héttel később rendezik. A motorok átalakításához ennél jóval több időre van szükség. Hogy mi lesz a Mercedesszel szigorítás esetén? „Nos, ha ez szabály lesz, akkor tartanod kell magad a szabályokhoz. Ha nem tudod tartani, akkor az FIA-nak elő kell állnia valamivel, hogy hogyan alkalmazkodjunk. Ez még nem világos számunkra. A motorunkat már régóta fejlesztjük, nagy átfutási idők vannak, és ha azt mondják, hogy nem használhatjuk úgy a motorunkat, ahogyan fejlesztettük, az eléggé káros lehet a teljesítményre.”

Wolff annak lehetőségét kizárta, hogy ilyen döntés esetén a Mercedes jogi útra terelné a dolgot.

„Nem létezik olyan forgatókönyv, ami szerint bárkit perelnénk. A Forma–1-ben sosem volt ennyire fontos tudni, mik a szabályok, de a mérnöki leleményességet mindig tisztelni kell, és mi ezért is tartjuk mindig tiszteletben a sport szabályozását. Ha a sport döntéshozói úgy döntenek, hogy változtatnak a szabályokon – akár ellenünk szól, akár mellettünk –, egyszerűen csak boldogulnunk kell.”

Wolff végül kiemelte, a vita tárgyát képező megoldás korántsem jelent olyan nagy előnyt, mint sokan feltételezik. Szakértők 10-15 lóerős pluszról, körönként 1-2 tizedmásodpercről beszélnek. „Csak pár lóerő, úgy kettő-három. Szinte elhanyagolható különbség egy versenyen. Ez inkább arról szól, milyen precedenst teremtünk, milyen bonyodalmak támadnak egy új szabály bevezetéséből, és hogyan ellenőrzöd ezt, hogyan módosítod, ha úgy érzed, szükséges, és hogyan befolyásolja ez az ADUO-t (extra fejlesztési lehetőség a bizonyítottan nagy hátrányban lévő gyártóknak, a szerk.). Hat verseny után mindenki, aki úgy gondolja, hogy jogosult az ADUO-ra, esélyt kap a felzárkózásra, és egyből foglalkozhatsz a sűrítési aránnyal, egy teljesen más motort fejleszthetsz, mert tudod, hogy hat verseny után lehetőséged lesz változtatni a motorodon. Ezek beláthatatlan, jelentős és nem számszerűsíthető következmények” – mondta Wolff.