A barcelonai teszt már szinte túl könnyűnek tűnt a Mercedes számára. Három nap alatt hibátlanul rótták a köröket, és olyan jó ütemben haladtak a munkájukkal, hogy a végén azért zárták le korábban a programjukat, mert egyszerűen hamarabb a végére értek…

A csapat Bahreinben veszített a lendületéből. George Russell az első négy órában 56 kört teljesített, ami egy versenytávot tett ki, csapattársa, Andrea Kimi Antonelli viszont már nem jutott sokra délután. Az olasz csak az utolsó tesztórában került elő a garázsból, és csak 30 kört futott a W17-essel. A fennakadást az okozta, hogy amikor a csapat az ebédszünetben nekilátott átalakítani a beállításokat, hibára bukkant a felfüggesztésnél.

„Sajnos egy felfüggesztésgond megzavarta a programunkat délután, így elég keveset mehettem. Közel két óra pályaidőt veszítettem el, és ez visszavetette a munkánkat. A garázs nagyszerűen dolgozott, olyan gyorsan kijavították a hibát, amilyen gyorsan csak tudták, így még tudtam menni harminc kört a végéig”

– mondta Antonelli.

„Nem indult ideálisan ez a teszt, ezért már várom, hogy holnap újra pályára hajthassunk. Az ellenfeleink közül többen nagyon erősnek tűntek ma, szóval fel kell zárkóznunk. Simább napot szeretnénk teljesíteni holnap, és szeretnénk többet megtudni a W17-esről.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes/Steve Etherington)

Andrew Shovlin vezető versenymérnök szerint muszáj volt kivizsgálniuk az Antonelli autóján talált problémát. „Az ebédszünet után, miközben elvégeztünk pár változtatást, egy problémára bukkantunk a felfüggesztésnél, ami további vizsgálatot igényelt. Ez több óránkba került, és amint elhagytuk a garázst, csak arra volt időnk, hogy menjünk két szett kemény gumin, ellenőrizzük az autó alapjait és hosszú etapot teljesítsünk.”

A csapatnak azonban nem csak a felfüggesztéssel voltak problémái. Toto Wolff csapatfőnök már a szünetben arról beszélt, hogy egyszerűen nem állt össze úgy az autójuk egyensúlya, mint Barcelonában, és az elektromotor energiahasználata terén sem találták meg az ideális ösvényt.

Míg Antonelli a 11. időt autózta este, Russell a délelőtti idejével a 6. helyre esett vissza.

„Nehéz első nap volt ez. Jól alakult az első három napunk Barcelonában, de itt most nem kezdtünk jól. Délelőtt az autó egyensúlyával kísérleteztünk, de nem reagált olyan jól, mint Spanyolországban. Részben a magasabb pályahőmérséklet miatt volt. Muszáj jobb helyzetbe hoznunk a W17-est”

– hangsúlyozta Russell.

Hozzátette: „Az ellenfeleink – különösen a Red Bull és a McLaren – megint lenyűgözőek voltak, ahogy már Barcelonában is. Egyértelműen le kell dolgoznunk a hátrányunkat, és már keményen dolgozunk, hogy sikerüljön.”

George Russell (Fotó: Mercedes/Getty Images)

Shovlin szerint egyelőre nem lehetnek elégedettek. „Nehéz volt a mai nap, főleg a szinte tökéletes barcelonai tesztünk után. De legalább kihangsúlyozott pár területet, amivel foglalkoznunk kell. George-nak szaggatott volt a délelőtti menete.”

„Pár probléma miatt későn mentünk ki. Ez azért volt, mert a garázsban elvégeztünk pár módosítást, amit korábban még nem csináltunk, és tovább tartott, mint gondoltuk. Ennek tetejébe az autó egyensúlya sem volt nagyszerű, és emiatt nehézségeink voltak a blokkolásokkal a fékezésnél, a rossz kigyorsításokkal és általában véve a kiszámíthatatlansággal.”

„Még mindig csak ismerkedünk a W17-es viselkedésével, és világos, hogy lesz még munkánk, ha vissza akarjuk hozni a megfelelő tartományba. Szerencsére van még két napunk ezen a héten, és vannak ötleteink, szóval remélhetőleg szép előrelépést érünk el holnapra” – bizakodott Shovlin.