Továbbra sem boldogul jól a Mercedes Bahreinben. A szerdai napjuk második felében és a csütörtöki napjuk első felében is technikai problémák hátráltatták őket – pechjére mindkét műszak Andrea Kimi Antonellinek jutott. Az olasz a nyitónapos 30 körét is alulmúlta, hiszen csak háromszor ért körbe a pályán. A napot mért idő nélkül, de tulajdonképpen tesztelés nélkül zárta, és feladat híján inkább kiment a pálya különböző pontjaira, hogy megfigyelje az autókat…

Kényszerszünetének egy motorprobléma és egy motorcsere volt az oka, amivel a csapat csak jóval az ebéd szünet után készült el. George Russell egy óra késéssel futott ki a garázsból délután, de legalább tesztelhetett. 54 kört teljesített és a negyedik idővel zárt, 1,2 másodperces lemaradással Charles Leclerc mögött.

„Frusztráló délelőtt volt, és csak három kört tudtam menni egy motorprobléma miatt” – mondta Antonelli. „Ez visszavetett ugyan, de a tesztelés erről szól. Túl kell jutnunk ezeken a problémákon ahhoz, hogy a lehető legjobb helyzetből várjuk a melbourne-i versenyt.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A napjukat Andrew Shovlin mérnökigazgató is frusztrálónak nevezte.

„Kimi az egész délelőttöt elveszítette azok után, hogy hibára bukkantunk az erőforrásnál. Ki kellett cserélnünk az egész egységet, mert ez gyorsabb volt, mint csak az érintett részt cserélni. Sajnos ez azt jelentette, hogy délután csak egy óra elteltével térhettünk vissza a pályára George-dzsal”

– mondta a mérnök.

Antonellit az vigasztalja, hogy ez még nem a záróteszt volt. „Van még négy napunk Bahreinben, és ez elég idő arra, hogy behozzuk a lemaradásunkat. Remélem, holnap jobb napom lesz, mint az első kettőn” – mondta az olasz.

A Mercedes Russell-lel végül érdemi munkát is tudott végezni. „Azok után, hogy alig mentünk délelőtt, fontos volt a lehető legtöbb mindent elintézni délután” – mondta a brit versenyző. „Sikerült, és több mint ötven kört mentünk a nap végéig. A meneteinket kizárólag a hármas gumikeveréken futottuk, miközben tovább ismerkedtünk a W17-essel. Előreléptünk az autó egyensúlya terén a szerdaihoz képest, de még mindig sok a teendő.”

George Russell (Fotó: XPB)

Shovlin szerint a sok kihagyás miatt nem tartanak ott, ahol kellene. „A tegnapi gondok után még mindig le vagyunk maradva a beállítási munkálatokkal, de legalább tisztességes állapotba hoztuk az autót a nap végére. Holnap próbáljuk behozni a lemaradásunkat. Délelőtt George ül az autóban, délután Kimi, és remélhetőleg erős és problémamentes nappal zárjuk le a hetet.”

„Van pár probléma, aminek a mélyére kell ásnunk a teljesítmény oldalán, de remélhetőleg előrelépünk a jövő heti második tesztig” – mondta a szakember.