Korábban azt mondta, nincs elragadtatva a Forma–1 2026-os szabályterveitől, aztán ahogy közeledett a korszakváltás, Max Verstappen úgy vált egyre visszafogottabbá. A múlt év végén már arról beszélt, adni kell egy esélyt az új F1-nek, mielőtt minősítgetni kezdenénk, a megújulás egyfajta kihívás is a versenyzők számára. Ugyanakkor nem tagadta, hatással lesz a jövőjére, mennyire fog neki tetszeni a sorozat által vett irány, és ha nem jön be neki, akkor nem fog ragaszkodni az F1-es üléséhez.

Verstappen Barcelonában másfél napig vezethette a Red Bull új autóját, majd Bahreinben szerdán egy újabb maratoni tesztprogramot teljesített vele. Kipróbálhatott alternatív energia-visszanyerési trükköket, megtapasztalhatta, milyen irányt vett a vezethetőség, mennyit bonyolított a feladatukon az eddiginél háromszor erősebb elektromotor vagy az aktív aerodinamika. A csütörtökre szabadnapot kapó hollandot Bahreinben kérdezhette először a médiahad a véleményétől – és ő szokása szerint kíméletlenül őszinte volt…

„A kulcsszú a spórolás. A vezetés az igazat megvallva nem túl élvezetes. Tudom, sok munkát öltek bele a színfalak mögött, azok is, akik a motorokon dolgoztak, szóval nem a legkellemesebb ezt mondani, de realistának kell lennem: ez nem F1-es érzés. Olyan, mint ha Forma–E lenne szteroidokon… A szabályok mindenkire vonatkoznak, és ez nem az én problémám, mert én csak ezért vagyok itt és az egyenlő esélyekért. De pusztán versenyzőként én jobban szeretem, ha teljes gázzal mehetek, és jelenleg nem teheted.”

„Nagyon sok feladat van, és túl nagy hatása van az energiára annak, amit a versenyző tesz. Az én szememben ez nem Forma–1. Akkor jobb Forma–E-autót vezetni, amiket a hatékonyságra és az energiabeosztásra építettek. Azok erre valók. Szóval vezetés szempontjából nem élvezem, de közben azt is tudom, mekkora a tét a csapat szempontjából. Saját motorunk van, látom az emberek izgatottságát, és amikor az autóban ülök, természetesen mindig a maximumot fogom adni. Ők tudják ezt. De ez nem túl izgalmas” – mondott ítéletet Verstappen.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Azért pozitívumokat is talált az új autókban – igaz, tudja, hogy az F1 vezetői és szabályalkotói talán nem ilyen bókokat várnának…

„A festésünk tetszik, az autó nagyszerű – az arányai jók, ezzel nincs gond. De minden más versenyellenes. Nem fognak örülni annak, amit mondok, de csak azt mondom, amit gondolok, nem tudom másképp. Szókimondó vagyok, és miért ne mondhatnám ki, amit az autómról gondolok? Nem tehetek róla, nem én írom a szabályokat, és ha lennének nem politikai szempontjai a szabályok megalkotásának, akkor az autók nagyon másak lennének. De ez van.”

Verstappen szerint a probléma nem azzal van, mennyit lassultak az autók és mennyivel kevesebb a leszorítóerejük. „Nem érdekel, hogy egy autó háromszázötven vagy háromszáz kilométer/órával megy, én normálisan akarok vezetni. Így kéne lennie, anélkül, hogy egy kicsivel korábban kéne fékeznem, vagy fel és lefelé kapcsolgatni a váltót, mert annak nagy hatása van az egyenesbeli teljesítményre. A tapadás ezekkel az autóbeállításokkal és gumikkal eléggé alacsony. Szóval igen, ez egy nagy visszalépés ahhoz képest, ami eddig volt” – fogalmazott.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

A holland szavai a jövője szempontjából nem tűnnek biztatónak. A Forma–1-ben maradásának feltételének azt tartja, hogy élvezze, amit csinál, és elismerte, a jelen helyzet nem feltétlenül hosszabbítja meg az itteni pályafutását.

„Nem érdekel, hogy nyerő autóm van-e vagy sem. A pályafutásom ezen szakaszában élvezni is akarom. Felfedezek más dolgokat az F1-en kívül, amik szórakoztatnak, és ezek a szabályok több évig érvényben lesznek. Meglátjuk”

– mondta Verstappen.

A kérdésre, részt fog-e venni az idei Nürburgringi 24 órás GT-versenyen, amiért bizonyos előzetes versenyek dátumát is módosították lényegében miatta, elmondta: „Nos, ott legalább teljes gázzal mehetek, anélkül, hogy az akkumulátoromra kéne figyelnem… Szeretném teljesíteni. Dolgozunk rajta, hogy megvalósuljon, de még nem erősíthetem meg.”