Egy teljes napon át körözhetett Lewis Hamilton a Ferrarival – ezúttal már jobb pályaviszonyok mellett, mint szerdán. Akkor az erős szélre és a koszos aszfaltra panaszkodott, és nem érezte úgy, hogy sok mindent megtudott a csomagjukról és a helyzetükről. Pénteken 150 köre volt pótolni mindezt.

A hétszeres világbajnok a nap első felét a 3-as keverékű gumin töltötte, főleg rövid etapokkal. Ekkor a beállításokkal foglalkoztak adatot gyűjtöttek és összevetették a különböző konfigurációkat, valamint a gumik viselkedését tanulmányozták. A napi legjobb körét, ami végül a harmadik helyet jelentette számára, ekkor érte el. 1:34,209 másodperces eredménye 0,540 másodperccel maradt el Andrea Kimi Antonelli legjobbjától.

Délután aztán még folytatták a munka ezen részét, majd ahogy sötétedni kezdett, elővették az 1-es és a 2-es keverékű gumit is, és versenyszimulációt is futottak, melyen az autó kiegyensúlyozottnak bizonyult. Az első etapján a 3-as gumin 1:40,2 másodperces átlagot teljesített, a másodikon az 1-es keverékkel ment 1:38,9-es átlagot, a harmadikon a 2-es gumin 1:37,4-et. Ezen idők erősebbnek tűntek az ugyanakkor köröző McLarenénél, ami megerősíteni látszik Lando Norris előző napi kijelentését, miszerint a Ferrari a hosszú etapos teljesítményben előttük járhat.

Hamilton három körrel korábban fejezte be a szimulációját, mivel autója megállt a pálya szélén. Kifogyott az üzemanyag.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

„Összességében jó hét volt. Sok kört mentünk, végigcsináltuk a programunkat, aminek köszönhetően sok értékes adatot gyűjtöttünk, és sokat megtudtunk az autóról. Az SF-26-os összességében jónak tűnt, de ez az autógeneráció összetett, és fontos megtalálni a működési tartományt, különösen a gumikét” – értékelt Hamilton.

Szerinte a mostani teszt irányt mutatott nekik a jövő heti folytatáshoz, amikor várhatóan alaposan megújul majd a Ferrari egy komolyabb fejlesztési csomagnak köszönhetően.

„Találtunk pár dolgot, és beazonosítottunk területeket, amiken még javulnunk kell. Még van egy tesztünk, ami fontos lesz. A most tanultakra építkezve folytathatjuk a fejlődést.”

Frédéric Vasseur csapatfőnök szerint az eddigi tesztek legjobb híre, hogy megbízható az autójuk. Innen nézve siker az előszezonjuk. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a megbízhatóság és a teljesítmény két külön dolog, és utóbbiról sokat még nem tudnak. „Működés szempontjából eddig minden jól alakult, sok kört mentünk, megbízhatóak voltunk, és ez fontos az adatgyűjtés és az adatok kiértékelése szempontjából. Ezeket az információkat az autó fejlesztésénél használjuk, valamint a folyamatok kiismeréséhez. A teljesítmény más kérdés. Most a tudásunk bővítése élvezi az elsőbbséget, és hogy a lehető legjobb helyzetbe kerüljünk Melbourne előtt, tudva, hogy utána még lesz időnk a további javulásra” – mondta Vasseur.