Szókimondó kritikával szolgáltatott beszédtémát Max Verstappen a bahreini teszthéten. A csütörtöki sajtótájékoztatóján nyilatkozott először részletesen a Forma–1 megújult 2026-os autóiról, és egyértelművé tette, hogy egyáltalán nem rajong az erősebb elektromotor köré épülő, energiaspórolós új versenyzési módért, amit természetellenesnek, sőt, versenyellenesnek érez.
A versenyzőtársak véleménye megoszlik a témában. Lando Norris egyből jelezte: ha Verstappennek nem tetszik, ami most van, bármikor hátat fordíthat az F1-nek. George Russell és Carlos Sainz szerint is adni kell egy esélyt a megújulásnak, mielőtt kritizálnánk azt. Más versenyzők, mint például Oscar Piastri igyekeztek diplomatikusan udvariasak maradni: elismerték, hogy ami van, az nagyon más, de érdekes kihívásnak tekintik. Korábban Lewis Hamilton is kritizált. A spórolós, vitorlázós vezetésnek szerinte sincs köze a versenyzéshez, a szabályokat pedig egyszerűen túl bonyolultnak tartotta.
A mezőny negyedik bajnoka, Fernando Alonso megérti Verstappen véleményét. „Igen, más. Minden szabály másfajta kihívásokat hoz, és most sincs másképp. Kicsit kevesebb a tapadás, és itt ez a gazdálkodás az energiával, aminél ügyelned kell rá, hogy mennyi energiát használsz.”
„Versenyzői szemszögből ez talán kevésbé izgalmas, mert a gyors kör eléréséhez az egyenesekben kell elosztani az energiát, a kanyarokban pedig nem akarsz energiát pazarolni. Ez lassú kanyartempót eredményez, hiszen nem akarsz energiát pazarolni. Versenyzőként viszont jó köridőt akarsz, nyomni akarod, a kanyarokban akarod megtalálni a határokat, nem az egyenesekben. Ez talán a legnagyobb változás, amihez alkalmazkodnunk kell”
– mutatott rá a spanyol, mi az ellentmondás az új helyzet és az F1 szellemisége között.
Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)Arról is beszélt, hogy az F1 ezen alaptermészetéhez szerinte a 20 évvel ezelőtti szabályrendszer állt a legközelebb. Az akkori autók könnyűek voltak, mozgékonyak, kihívást jelentettek, minden a határok feszegetéséről szólt (a költségvetés, a tesztelés, a gumiháború szempontjából is), és a vezetési élmény is akkor volt a legjobb.
„A vezetés szempontjából a kilencvenes évek végének és a kétezres évek elejének autói verhetetlenek, ha az adrenalint és a vezetési képességeket nézzük. Akkor könnyűek voltak az autók, az volt a Forma–1 igazi hangja, és akkoriban kockázatosabb volt. Vehettél padlógázzal egy kanyart, alig használtad a gázpedált, és érezted az autót, vagyis versenyzőként kockáztattál. Ma nincs már szükség kockáztatásra, helyette csak az energiával kell spórolnod.”
„Bahreinben a tizenkettes kanyar nehéz volt. Csökkentened kellett a leszorítóerőt, amíg padlógázzal tudtad venni. Ma ötven kilométer/órával lassabban mész át rajta, mert nem akarsz energiát pazarolni, mivel szükséged lehet rá az egyenesben. A tizenkettes kanyart kétszázzal vesszük a lehetséges kétszázhatvan helyett. Egy szakács is be tudja venni azt a kanyart ilyen tempóval! Megértem Max véleményét, mert versenyzőként szeretnéd, ha te jelenthetnéd a különbséget” – szúrt oda az új rendszernek Alonso.
Fernando Alonso (Fotó: XPB)Egyúttal azonban hozzátette, idővel lesz még változás. „Várjunk pár versenyt, csak utána derül ki, hogyan működnek ezek a szabályok, amikor már mindenki együtt van. Kiderül, hogyan alakul a versenyzés.”
Charles Leclerc valamivel diplomatikusabban minősítette eddig az új autókat, ám a szavain érezhető, hogy ő is el tudna képzelni a vezetés szempontjából élvezetesebb szabályrendszert. „Nem mondom, hogy soha nem élveztem még ennél jobban egy autó vezetését, de ez van. Én más módon találom most meg az élvezetet. Az új rendszer egészként történő fejlesztésének kihívásában. Ezt igazán élvezem, és szerintem ez igazán érdekes is. Innen nézve élvezetes tehát, mert új dolgokat tapasztalsz meg, amiken a múltban talán nem dolgoztál. Most minden más. Jó, hogy a sablonon kívül gondolkodhatsz és keresel módszereket, hogy mindent kihozhass az autóból. De maga a vezetés élvezete más” – fogalmazott.