A Red Bullt is meglepte, mennyire jól működik az első saját gyártású erőforrása, azt azonban nem tartja indokoltnak, hogy a bahreini teszthéten az első számú motorgyártóként emlegették őket. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke már a nyitónapon „mércének” nevezte a bikásokat, versenyzője, George Russell pedig pénteken „ijesztő” előnyt emlegetett. A brit szerint az egyenesekben fél és egy másodperc közötti időt nyernek velük szemben, hála a hatékonyabb elektromos erőleadásuknak.

Pierre Waché, a Red Bull technikai igazgatója nem tagadja, ők sem számítottak rá, hogy ennyire jól indul az előszezonjuk a motorjukkal. „Meglep, hogy a motorrészlegen dolgozó emberek fantasztikus munkát végeztek és úgy össze tudtuk rakni az autót, hogy ilyen sok kilométert tudtunk teljesíteni vele” – mondta a tesztprogramjuk végén.

Azt viszont megalapozatlannak tartja, hogy őket emlegetik legjobbként. „Nem fogom azt mondani, hogy mi jelentjük a mércét, mert szerintem mindenki tisztában van vele, hogy most mindenki ezt játssza. De azt is el kell ismernünk, hogy fantasztikus munkát végeztek a motorrészleg emberei. Ez egy kezdő gyár, és már az óriási eredmény, hogy építesz egy motort, és nem tűnsz hülyének a pályán.”

Waché szerint reálisan értékelve a Red Bull jelenleg a legjobb háromba sem fér be csapatként.

„Semmiképpen nem mi vagyunk a mérce. Egyértelmű, hogy ki a három legjobb csapat: a Ferrari, a Mercedes és a McLaren. Ők előttünk állnak, legalábbis az elemzéseink alapján úgy tűnik, hogy mögöttük vagyunk.”

„Úgy véljük, jelenleg itt tartunk. Nehéz megítélni másokat, mert mindenki programja, üzemanyagszintje, motormódja más lehet. Jelenleg az elemzéseink ezt mondják – bár tévedhetünk is. Nem igazán fordítunk erre sok időt, mert inkább a saját teljesítményünk javításával foglalkozunk” – mondta a Red Bull-os.

Pierre Waché (Fotó: Red Bull)

Ez lenne az „ijesztő előny”?

És hogy mi a helyzet a sokat emlegetett elektromos oldallal? A riválisok szerint ez jelenti a Red Bull nagy fegyverét, amire alapozva a legjobbnak kiáltják ki őket. Waché szerint csupán arról van szó, hogy ilyen szempontból jobb alaphelyzetből vágtak neki a bahreini tesztnek, és a nyitónapon ez látszott.

„Igaz, hogy közelebb voltunk az ideálishoz, főleg az első napon. Azóta a többiek is ebbe az irányba indultak, és meg kell mondjam, már kicsit jobbak nálunk e téren.”

„Az embereink a gyárban és a szimulátorban talán csak kicsit hamarabb megtalálták, mi működhet megoldásként. A többieknek kicsit több idő kellett hozzá. Most viszont nem mondanám már, hogy előnyben vagyunk” – tette hozzá.

Még mindig velük a tavalyi gyenge pontok

A Mercedes sokak szerint azért is nyilatkozgat annyit a Red Bullról, mert a jövő héten eldőlhet, az FIA bevezet-e szigorítást a sűrítési aránnyal kapcsolatos trükkjükre reagálva. A hírek szerint a Red Bullnak kulcsszerepe lehet ebben, hiszen míg eddig tartózkodott a vitában, legutóbb a Ferrari, Audi, Honda trió mellé állt. Ahhoz, hogy a szigorítási javaslatot elfogadják, szükség lesz az ő szavazatukra.

„Mi csak követjük, amit az FIA mond, és motorgyártóként úgy szavazunk, ahogy helyesnek és a rendszerre nézve igazságosnak véljük”

– mondta erről Waché. „A szabályok az FIA és az F1 vezetőségének területe. Az én célom gondoskodni arról, hogy az élen küzdjünk. Először versenyzünk a saját motorunkkal, és ha látnál, mit ért el a motorrészlegünk, már önmagában ez óriási eredmény.”

Mindezek tükrében Wachét megkérdezték, miben maradnak el a riválisoktól. „Nehéz megmondani. A lassú tempó melletti kigyorsításoknál egyértelműen erősnek tűnnek. A Ferrari és a Mercedes egyenesbeli sebessége is érdekes néha, főleg kevés üzemanyaggal. Az a gond, hogy a teljesítményt mindaddig nehéz kiértékelni, amíg nem leszünk azonos üzemanyagszinten Melbourne-ben.”

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

A szakember szerint az autójuk bizonyos múlt évi gyengeségei a szabályváltozások után is megmaradtak. „Egyértelműen látjuk az autónk bizonyos gyenge pontjait, és ezeket összekapcsoljuk a Max és Isack által azzal kapcsolatban tett visszajelzésekkel arról, hol veszítünk időt másokhoz képest. Ez egybevág. A kigyorsítás és a közepesen gyors kanyarok már tavaly sem jelentették az erősségünket. Ebben jobbak nálunk.”

Emellett utalt rá, hogy az RB22-esük még nem érte el az FIA által előírt tömegminimumot. „Csökkentenünk kell még az autó tömegén. Nem vagyunk a határon, de ha úgy tetszik, jobb helyzetben vagyunk, mint 2022-ben” – utalt arra, hogy négy éve több mint tíz kilogrammtól kellett megszabadulniuk, mielőtt igazán domináns lett az autójuk.