A barcelonai első teszt zárt kapui mögött még udvariasan kerülte a témát, Bahareinben viszont Max Verstappen az első nyilvános sajtótájékoztatóján egyértelművé tette: ezt a 2026-os új Forma–1-et nem neki találták ki. A négyszeres világbajnok nem elégedett az új autókkal és azzal, ahogyan a megújult erőforrások kihatottak a vezetés és versenyzés módjára. Máris jelezte: az ilyen fejlemények nem éppen hosszabbítják meg az F1-es pályafutását…

Verstappen ezzel egyidőben viszont azt is elmondta, hogy nem szívesen törné le a csapata lelkesedését. A Red Bull idén először versenyez saját motorral, ami izgatottá és motiválttá teszi őket, és ez önmagában is elég arra, hogy Verstappent is motiválttá tegye. Felmerül azonban a kérdés, mi lesz akkor, ha a Red Bull nem tud győzelemre esélyes autót biztosítani bajnokának. Innentől túlságosan a csapatok és annak teljesítményén múlna, Verstappennek mennyire lesz kedve versenyezni?

„Nem célom boldoggá tenni őt. Azzal tehetjük őt boldoggá, ha versenyt nyerünk”

– mondta ennek kapcsán Pierre Waché technikai igazgató. „Az én feladatom és a csapat feladata gondoskodni róla, hogy megkapja az ahhoz szükséges feltételeket, hogy az élen küzdjön. Önmagában a szabályrendszer, az autó tervezése és hogy e szabályoktól milyen érzetet biztosít az autó, egy külső tényező. Ez egy FIA-t érintő vita, amelyben mi is részt veszünk, de a fő célunk jobbá tenni az autót.”

Waché ezzel lényegében elhatárolta magukat az aktuális szabályrendszertől és attól, milyen irányt vett az új F1-es autógeneráció.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)y //

Más szempontból azonban igenis tehet lépéseket a Red Bull annak érdekében, hogy Verstappen jobban érezze magát a bőrében. És nem csak F1-es szemszögből. A holland már a múlt évben engedélyt kapott a Red Bulltól GT-versenyek teljesítésére. Akkori tanácsadójuk, Helmut Marko elismerte, azért sem próbálták útját állni a bajnoknak, mert az év közepén érezték, hogy nem hat rá valami motiválóan, hogy óriási hátránnyal, szinte esélytelenül állt a bajnokságban.

Verstappen idén a Nürburgringi 24 órás verseny teljesítésére készül, és a bahreini nyilatkozatai során utalgatott rá, hogy a GT3-as kalandozás jelentheti számára a mentsvárat, amivel kárpótolhatja magát, ha már az F1-től nem egészen azt kapja, amire vágyik. A négyszeres világbajnok a kérdéses F1-kritikája előtt megerősítette, hogy fontos számára ez a fajta szabadság, amit a Red Bulltól kap.

„Természetesen beszéltünk a Red Bull-lal az elképzeléseimről, és nagyon nyitottan viszonyultak hozzá. Végső soron csapatként egy elégedett versenyzőre vágysz, nem egy frusztrált versenyzőre. És engem ez tart elégedetten”

– mondta a Viaplaynek.

„Amikor már mindent elértél, amit az F1-ben el akartál érni, egy kicsit szabadabb lehetsz, foglalkozhatsz más dolgokkal is. Én szeretem a versenyzést, szeretek eltérő autókkal versenyezni, és természetese ez már a virtuális versenyvilágban kialakult. Élveztem, és lassan elkezdtem foglalkozni más dolgokkal – így jött létre a Verstappen.com Racing is” – tette hozzá.

Verstappen Nordschleife-kalandja jól halad. Már megnyerte a Mercedes támogatását, így az ő autójuk a rendelkezésére áll. Emellett a csillagosok közbenjárásával a 24 órás versenyre való felkészülésre is lesz lehetősége, hiszen a németek módosítottak az NLS-sorozat éveleji programján, hogy ő is részt vehessen az egyik versenyükön gyakorlásként. A Red Bull-os Bahreinben megerősítette, szándékában áll indulni az idei 24 óráson, ám hozzátette: „Megerősíteni egyelőre nem tudom.”