Nem hagyta annyiban a Mercedes, hogy Charles Leclerc a szerdai tesztnap délelőttjén, majd Oscar Piastri a délutáni órákban kóstolgatta a múlt heti legjobb időeredményüket. A második négy órában George Russell vezette a W17-est, és a hajrában futott is egy új idei pályarekordot: 1:33,459 másodperces köre kerek egy századdal bizonyult jobbnak Piastriénál, így a brit vitte az elsőséget a nyitónapon.

„Nem volt a legjobb a megbízhatóságunk az előző teszten, de most jól kezdtük a hetet. Száznegyvenhét kört mentünk Kimivel” – állapította meg Russell.

„Hoztunk pár fejlesztést a W17-esre erre a hétre, így a programunk során ezeket próbáltuk kiértékelni, és nem ért minket semmilyen kellemetlen meglepetés. A tervezett munka nagy részét el tudtuk végezni, és most építkezhetünk a mai tanulságokra a hátralévő két nap során.”

George Russell (Fotó: XPB)

A Mercedes autója valóban megújult az előző héthez képest. Karcsúbbak lettek az oldaldobozok, a borításról hátul eltűntek a hűtőnyílások, helyette kisebb kis kivezetőket nyitottak meg a versenyző fejével egy vonalban. Emellett teszteltek egy új első szárnyat is, melynek véglapján egy eddig nem használt, de másoknál már látott nagy, vízszintes terelőelem jelent meg. Az első fékhűtők is módosultak. Az új szárnymegoldást csak a délelőtt futó Andrea Kimi Antonelli használta, Russell már a korábbi verzióval körözött, amikor a leggyorsabb körét autózta.

„Továbbfejlesztettük a W17-es egyes részeit, és a jelek szerint azt hozzák, amit vártunk tőlük” – jelentette Andrew Shovlin vezető mérnök. „Emellett a beállításokon is dolgoztunk, próbáltunk többet megtudni az autóról és a gumikról. A pálya elég nagy mértékben változott a nap folyamán, és a melegedés és lehűlés miatt itt gyakran nehéz értékelni az eredményeket, de úgy fest, sikerült jó tartományban tartanunk az autót, és ígéretes volt látni, hogy a gumikopást is kézben tartottuk.”

Mindez előrelépés a múlt héthez képest, hiszen akkor a problémák miatt nem jutott elég idő a beállítások tesztelésére, és az autó egyensúlyával, vezethetőségével is voltak gondok.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Antonelli örült, hogy a múlt hét kevés köre után most elkerülte őt a balszerencse. „Egy szerteágazó programot állítottunk össze, több elemet is teszteltünk. Sikerült végigmenni rajta, csak kisebb késések voltak, így sokat megtudtunk a W17-esről” – mondta az olasz, hozzátéve, még sok munkájuk lesz a hátralévő napokban.

„Egyes ellenfelek továbbra is erősnek tűnnek, és tovább kell fejlesztenünk a csomagunkat, hogy javítsunk a teljesítményen. Ausztrália már nincs messze, és keményen dolgozunk, hogy mindent ki tudjunk hozni az utolsó két tesztnapból” – mondta Antonell.