Sok dicséretet kapott a Red Bull a riválisoktól az előszezon első két tesztjén. Az első saját gyártású motorjuk megbízhatóan üzemelt, már 6000 kilométert teljesítettek vele, a Mercedes-tábor ráadásul a múlt héten kikiáltotta az energiahasználat etalonjának is. A bikások persze nem dőlnek be a sok bóknak.

Hogy érdemes is két lábbal a földön maradniuk, azt a szerdai tesztnapjuk is megmutatta. A csapatától teljes napot kapó Isack Hadjar az első négy órában csak 13 kört tudott teljesíteni, mivel problémák léptek fel az RB22-es hűtőrendszerével. A hírek szerint a hűtőfolyadék rendszerében tapasztaltak nyomásvesztést, ami több óra szerelésre kényszerítette őket. Délután visszatértek, és végül 66 kört teljesítettek. A francia a 6. időt autózta, 0,8 másodperccel maradt el George Russelltől.

A hűtőgondok kapcsán érdekesség, hogy a Red Bull szerdán vitte először pályára az új csomagját, melynek egyik részét a lekarcsúsított, jobban alávágott oldaldobozok jelentették, valamint a hűtőnyílás módosítása. Emellett Hadjar egy új első szárnyat is próbára tett. Annak középső része már nem volt olyan egyenes, mint az eddigi verzióé, és a szárnylapok íve is változott.

„Lassan és kevés körrel indult a napunk délelőtt, miután nyomást vesztettünk a hűtőrendszerben. Ahogy a múlt héten, úgy most is, mindent próbáltunk kihozni a délutánból, és igen zsúfolt lett a programunk” – mondta Hadjar.

„Máris jobban érzem magam az autóban, mint a múlt héten. Az álló rajt jó móka volt, és remélhetőleg Melbourne-ig meg tudjuk tartani ezt a lendületet. Az előző héthez képest már jobban kiigazodok az autó egyensúlyán, szóval elégedett vagyok. Még sok mindenben javulnunk kell, de izgatottan várom a harmadik napot, miközben holnap Max fog vezetni.”

A Red Bull már a múlt héten tiltakozott a favoritszerep ellen. Pierre Waché technikai igazgatóhoz hasonlóan Laurent Mekies csapatfőnök is határozottan úgy érzi, hogy valójában hátrányban vannak a három élcsapattal szemben.

Isack Hadjar (Fotó: Red Bull)

„Szerintem zajlik egy jó kis játék a mezőnyben, hogy hogyan tudnád az ellenfelekre irányítani a figyelmet… Mi igyekszünk kizárni a zajokat és magunkkal foglalkozni. Nagyon sok munkánk van.”

„Sajnos nem mi vagyunk a mérce. Nagyon hisszük, hogy a legjobbak csoportjába tartozunk. Igen, sokan talán azért mondták ezt, mert egy teljesen új projektként folyamatosan menni tudtunk. Erre az embereink büszkék lehetnek. Nagy lesz a versengés elöl, és nagyon sok időbe fog telni, hogy elérjük a vágyott szintet”

– vélekedett Mekies.

Megkérdezték, ezek tükrében ők kit tartanak a legjobbnak jelenleg. „Most a Mercedest tartjuk a legjobbnak, de ez egyelőre egy találgatás. Szerintünk a Mercedes, a Ferrari és a McLaren a legjobb három csapat, és jelenleg jelentősen gyorsabbak nálunk. Azt nehéz lenne megmondani, hogy milyen különbséggel és milyen sorrendben állnak, ez csak találgatás lenne. De ez változhat. Mind próbáljuk tökéletesíteni, amink van, és fognak változni a dolgok. De ez a három csapat elég komoly előnyben van a többiekkel szemben.”

Isack Hadjar (Fotó: XPB)

Mekies szerint a motorrészlegüknek a versenyképességüktől függetlenül jár a dicséret. „Mindenekelőtt mindenkinek jár egy nagy elismerés Milton Keynesben, mert motorfronton nem feledkezhetünk meg arról, hogy három éve még egy mező állt a mostani motorgyárunk helyén. Akik az első naptól kezdve ott vannak, és akik azóta érkeztek, elképesztő munkát végeztek. Már azzal, hogy elkészült az autó Barcelonára, és aztán varázslatos száz kört mentünk vele az első napon. Történelmi dolog ez, büszkék lehetünk rá.”

A szerdaihoz hasonló nehézségekre ugyanakkor felkészültek.

„Elégedettek lehetünk-e ettől a helyzetünkkel? Nem. Nem, mert tudjuk, milyenek az ellenfelek, milyen magas hegyet kell megmásznunk. Csak a kezdés volt jó. Tudjuk, hogy vár ránk pár kényelmetlen helyzet, amikor megáll az autó a pályán, amikor kicsi lesz a különbség, amikor nem jutunk ki a garázsból, mint ma délelőtt. Ez benne van. Viszont örülünk, hogy játékban vagyunk.”

„A teljesítmény, amit a legjobbak mutatnak, sztratoszférikus. Nagy fejlesztési verseny lesz ez az autó és a motor oldalán is. De ezt szeretjük benne!” – mondta Mekies.