„Többet vártunk Estebantól” – ismerte el a Haas csapatfőnöke, Komacu Ajao pár hete a 2025-ös első közös szezonjukra utalva. Esteban Ocon rutinos versenyzőként, futamgyőztesként érkezett az amerikaiakhoz, így okkal várhattuk tőle, hogy a csapat vezére lesz, amolyan viszonyítási pont. A szezonja azonban nagyon hullámzóan alakult, és ami igazán kellemetlenné tette: újonc csapattársa, Oliver Bearman az időmérő edzéseken és a bajnokságban is jobbnak bizonyult nála.

A fenti megjegyzés persze nem puszta feddés volt a csapatfőnöktől. Komacu hangsúlyozta, Ocon alulteljesítése 50-50%-ban köszönhető a versenyzőnek és a csapatnak, ugyanis a Haas sem volt képes biztosítani a franciának, ami a jobb eredményekhez kellett volna neki. A fő problémaforrást az autó sajátosságai jelentették. A VF-25-ös idegesen viselkedett a féktávokon, amit Oliver Bearman az eltérő vezetési stílusával képes volt kezelni, Ocon viszont nem. Blokkolások a féktávokon, elbizonytalanodás – a problémát ismerték, megfelelő megoldást viszont nem sikerült találniuk.

Komacu Ajao Bahreinben az M4 Sport riporterének, Nagy Dánielnek adott exkluzív interjút, melyben elmondta, az Oconba vetett bizalmuk egyáltalán nem rendült meg.

„Azért szerződtettük Estebant, mert tudjuk, mire képes. Nem lassult le, kiváló a munkamorálja. A részleteken múlik. Hogy hogyan állítod be az autót, hogyan éred el, hogy elégedett legyen, mivel segíted, hogy kihozhassa magából a legjobbat, és ő is dolgozik azon, hogy a legjobbat hozza ki a mérnökeiből. Ez csapatmunka” – magyarázta a japán szakember.

„Tavaly sokat tanultunk, de a jó hír, hogy Estebannal teljesen nyíltak voltunk, nem kerültük a nehéz beszélgetéseket. Megvan az alap bizalom, és ha ez megvan, akkor van mód ezekre a beszélgetésekre. Szükség van ezekre a nehéz beszélgetésekre, ha előre akarsz lépni. Ha ezt figyelmen kívül hagyod, semmit sem oldasz meg. Egy ponton pedig jön a nyomás, és minden szét fog esni.”

Komacu szerint tehát az őszinteség és egyenesség a kulcs a jó eredményekhez. „Ollie-val is ugyanezt tettem. A nyers tehetsége nyilvánvaló volt. Elképesztő potenciál van benne, de a szezon első felében nem aknázta ki ezt. Aztán nyíltak voltunk egymással, együtt dolgoztunk, Ollie is jól kezelte, és az év végén láttuk az eredményt: sokkal következetesebb és jobb volt az eredmény” – hívta fel a figyelmet.

A Haas versenyzőpárosában innen nézve komoly fejlődési potenciál rejlik. „Estebannal is arra számítok, hogy a második évünkben már jobban tudjuk, mi kell neki ahhoz, hogy otthon érezze magát, mit tehetünk érte, hogy jól teljesítsen.”

Esteban Ocon (Fotó: XPB)

Míg Oconnál az egy év közös tapasztalat segíthet, Bearman esetében Komacu szerint az is, hogy a második szezonját kezdő tehetség tudatosabbá vált az újoncéve végére, és aktívabban kiveszi a részét a fejlesztésben az észrevételeivel, iránymutatásával. Mondhatni, F1-esebb hozzáállást követ.

„A legelején számára a legnagyobb különbséget az jelentette, hogy »Hű, az észrevételeim és javaslataim itt nagyobb súllyal bírnak.« Ő egy olyan formulából érkezett, ahol készen kapják az autókat. Lehet változtatni a beállításokon, de alapvetően ugyanolyanok az autók. Itt ráébredt, hogy sokkal több adat és sokkal több mérnök áll rendelkezésre ahhoz, hogy a visszajelzései alapján jobban rá szabjuk az autót.”

„Rájött, és ez felnyitotta a szemét. De persze nagyon-nagyon jól ment a szezon második felében, és most ennek folytatását látom jelenleg, de egy újabb lépést tett meg.”

Komacu összességében egy erősebb Ocont és Bearmant vár a 2026-os bajnokságban. „Az alapján, amit Estebantól és Ollie-tól a teszteken láttam, nem is lehetnék elégedettebb. Kiváló! A visszajelzések, a munkamorál, a hozzáállás is jó. Mindketten nagyon eltökélten akarják a sikert idén” – méltatta versenyzőit a csapatvezető.