Az Aston Martin az élő bizonyíték: hiába vásárlod össze a díjnyertes ételhez szükséges összes hozzávalót, azokból is lehet pocsék ételt készíteni. A silverstone-i csapat egész télen a „tudatos tervezés” jelmondatát hangoztatva hirdette: most jött el az évek óta előkészített nagy projekt beteljesedésének ideje, 2026 a bizonyítás éve. Ám hiába a mezőny legmodernebb gyárépülete, az új szélcsatorna, a Honda gyári támogatása, a tervezőlegenda Adrian Newey és egy sor neves szakember érkezése, az Aston Martin egyelőre mély válságban van.

A téli tesztek során ők teljesítették a legkevesebb kilométert – még az újonc Cadillac is messzebbre jutott –, és jó eséllyel az idénynyitó Ausztrál Nagydíjon (március 8.) is a mezőny végén fognak kullogni, már pusztán a célba érkezésért is vért izzadva.

A probléma sokrétű. Adrian Newey csapatfőnök elismerte, hogy nagyjából négy hónap lemaradásba kerültek pusztán azzal, hogy ő csak tavaly márciusban érkezett, az új szélcsatornájukat pedig csak áprilistól kezdték használni a 2026-os autó fejlesztéséhez, miközben a többiek már január elejétől dolgoztak a projektjükön. Ehhez jön még, hogy a váltóját hosszú évek óta a Mercedestől készen vásárló csapatnak az idei évre saját erőátviteli egységet kellett kifejlesztenie és legyártania, ami a jelek szerint még nem működik valami jól.

Az egyik legnagyobb problémát azonban nyilvánvalóan a Honda erőforrása jelenti. A japánok hasonló helyzetből indultak, mint partnerük: jókora késéssel. Habár az F1-es kivonulásuk talán csak névleges volt, a hatása annál nagyobb lett. Miután 2021-ben bejelentették, hogy búcsút intenek az F1-nek, Szakurában leálltak az F1-es motorfejlesztéssel, és lényegében átengedték a legjobb szakembereiket a Red Bullnak, aki aztán többüket be is építette a saját motorprogramjába. A Honda ezzel sok időt vesztegetett el, miközben a riválisok folyamatosan készültek az új motorszabályokra.

Aston Martin (Fotó: XPB)

A Honda maga is elismeri, az új erőforrása elmarad a várakozásaitól: gyenge és megbízhatatlan. A BBC információi szerint a gyártó mind a hibrid oldallal, mind a belső égésű motorral lemaradásban van, a problémájukról pedig Adrian Newey még a csapatok múlt szerdai tanácskozásán, az F1-bizottság ülésén is beszélt.

„Több forrás is megerősítette a BBC-nek, hogy Newey az F1-bizottság szerdai ülésén azt mondta, a Honda erőforrása még a 250 kilowattos alsó határon sem képes visszanyerni energiát, nemhogy 350 kilowatton, ami bizonyos körülmények között lép életbe a nagyon bonyolult szabályok szerint”

– írta a BBC.

Az már Barcelonában kiderült, hogy az Aston Martin az idő nagy részében csak visszafojtva használhatja a Honda motorját, Bahreinben pedig Fernando Alonso is utalt rá, hogy fogalmuk sincs, mit tud valójában az erőforrásuk.

A második bahreini teszt hat kör megtétele után véget ért Lance Strollék számára. A Honda elismerte, hogy kifogyott bizonyos alkatrészekből. A brit lap úgy tudja, a teszt végére egyetlen akkumulátoruk maradt, és emiatt korlátozták a megtett körök számát.

Ebben a helyzetben egyelőre a Newey által tervezett AMR26-os körül is sok a kérdőjel. Mivel még csak nem is kerülhettek eddig a határok közelébe, képtelenség megmondani, milyen potenciál rejlik a konstrukcióban. Annyi tudható, hogy a vezethetőséggel komoly gondok vannak, erős vibrációról is érkeztek hírek. Ez azonban jöhet a motortól és a hajtáslánctól.

Adrian Newey (Fotó: XPB)

Miközben Fernando Alonsót alighanem a 2015-ös mclarenes Honda-rémálomra emlékezteti a helyzet, beszámolók szerint a csapat vezetősége is nyugtalan. A bahreini teszten Adrian Newey, Enrico Cardile technikai igazgató és Lawrence Stroll tulajdonos is gondterhelt diskurzusokat folytatott.

Az istálló helyzetéről a legtöbbet nagykövetük, Pedro de la Rosa nyilatkozott, aki úgy véli, a tapasztalt Newey személye lehet a kulcsa a válság megoldásának.

„A fordulópontot az jelentheti, hogy Adrian a csapatnál van. Nem vagyok elégedettek, ezt meg kell hagyni. Senki sem boldog, amikor egy másodperccel lassabbak vagytok, mint vártátok. De közben senki sem aggódik. Ez más. Nem vagyunk elégedettek, de senki sem mondja azt, hogy ennyi volt.”

„Ez változott a korábbi évekhez képest. Akkor mindenkinek megvolt a maga elmélete dolgokról, Adrian viszont nagyon világosan tudja, mit kell tenni, és senki sem kérdőjelezi meg. Fontos, hogy egy irányba tartsunk ilyen hatalmas forrásokkal” – hangsúlyozta a korábbi F1-es versenyző.