Tavaly július elején robbantotta a hírt a Red Bull: 20 év együttműködés után azonnali hatállyal felmentették a munka alól csapatfőnöküket és ügyvezető igazgatójukat, Christian Hornert. A Brit Nagydíjat követően Hornernek csak annyi ideje maradt, hogy másnap bemenjen a Milton Keynes-i gyárba, tartson egy búcsúbeszédet, majd elhagyja az épületet.

A brit azóta nem nyilatkozott a menesztéséről, az utóbbi hetekben adott interjúi során csak arról beszélt, hogy hiányzik neki a Forma–1 és vissza akar térni, lehetőleg felső döntéshozóként, egy csapat résztulajdonosaként. Horner a Netflix F1-es sorozatának, a Drive To Survive-nak a pénteken megjelenő új évadában ezzel szemben érinti a kirúgásának témáját, és annak hátteréről is nyilatkozik.

Az már 2024-ben kiderült, hogy a Red Bullon belül belső feszültség van és hatalmi frontvonalak alakultak ki. Azt pedig versenyzőjük, Max Verstappen apja adta a világ tudtára, hogy ők ezen frontvonalak közül Hornerrel ellentétes oldalon állnak. Jos Verstappen már 2024 telén Horner menesztésének szükségességét hangoztatta és a csapat szétesését vizionálta. A korábbi csapatfőnök nem tagadta, hogy nem voltak valami jóban a volt F1-es versenyzővel, ám szerinte Verstappenéknek nem volt közük a kirúgásához, annak hátterében inkább az időközben szintén távozott Helmut Marko tanácsadó, valamint a Red Bull sportprojektekért felelős ügyvezető igazgatója, Oliver Mintzlaff álltak.

„Az Osztrák Nagydíj után Silverstone-ba mentünk, és Max a pole pozícióba kvalifikálta magát, de ötödikként ért célba. Huszonnégy órával később kerestek, hogy vegyek részt egy megbeszélésen Londonban, ahol azt közölték velem, hogy ettől a pillanattól kezdve gyakorlatilag már nem veszek részt a Red Bull Forma–1-es csapatának működtetésében” – mondta Horner a Netflix kamerái előtt az elbocsátásáról.

Christian Horner, Max Verstappen és Jos Verstappen (Fotó: Mark Thompson/Getty Images)

„Igazi veszteséget és fájdalmat érzek. Elég hirtelen jött. Nem is igazán kaptam lehetőséget arra, hogy normálisan elbúcsúzzak. Sosem hittem volna, hogy ilyen helyzetbe kerülök. Természetesen amikor felszolgálnak neked egy sz**ral töltött szendvicset, az első reakciód, hogy »B****ák meg!« Elvettek tőlem valamit, ami nem az én döntésem volt, és ami fontos volt számomra.”

Hornert megkérdezték, Verstappenéknek van-e bármi közük a döntéshez.

„Az apja sosem volt a legnagyobb rajongóm. Nyíltan beszélt is rólam. De nem hiszem, hogy a Verstappenek bármilyen módon felelősek lennének. Úgy vélem, ezt a döntést Oliver Mintzlaff úgy hozta meg, hogy Helmut Marko a háttérből adott neki tanácsot.”

„A dolgok megváltoztak a cégnél, a csoporton belül. Az alapító elhunyt, és Dietrich (Mateschitz) halála után talán úgy érezték, hogy túl nagy hatalomra tettem szert” – magyarázta Horner.

Versenyződilemma: Horner „kényszer alatt” állt

Elbocsátása után a lehetséges okok között felmerült, hogy Horner bizonyos döntéseivel is elégedetlen volt a Red Bull vezetősége. A múlt szezon elején a csapat évek óta húzódó versenyzőproblémáját domborította ki, hogy a bikások lényegében a szezonrajt után mindössze két héttel (két verseny) leváltották Liam Lawsont Cunoda Jukira. Horner tisztázta, hogy ez egyáltalán nem az ő döntése volt, majd itt is az utánpótlásprogramjukat irányító Markóra mutatott:

„Mindig kényszerítve voltam, hogy az utánpótlásprogramból válasszak versenyzőket. Helmut volt a fő motorja ennek.”

A Red Bull az előző két évben látványosan nyögte annak hatását, hogy igazi egyversenyzős csapattá vált, és csak Max Verstappen tudta szállítani nekik az eredményeket, miközben a mindenkori csapattársai csak vergődtek a számukra nehezen vezethető autóval. Horner már 2024-ben nyitottnak mutatkozott egy külsős versenyző szerződtetésére. Állítólag ő szerette volna alkalmazni a Ferraritól kitett Carlos Sainzot, aki állítja, esélye sem volt a Red Bullnál, mégpedig Verstappen miatt.

Helmut Marko és Cunoda Juki (Fotó: Red Bull)

Egy üzenetváltás Wolff-fal

Horner a Netflix sorozatában megosztotta azt az üzenetet, amit az elbocsátásának hírére nemezise, a Mercedes-főnök Toto Wolff küldött neki. „Nem tudtam, mit mondjak, mert egyfelől egy igazi s**fej voltál, másfelől a sportnak hiányozni fog az egyik főszereplője. Kivel kéne most harcolnom? És ahogy mindig mondtad: kit szeressek utálni?”

Horner válasza így szólt: „Mindig szerettem összeakasztani a szarvakat veled az évek során. Köszönet a rivalizálásért, a versengésért és a csipkelődésért. Ahogy a statisztika mutatja, senki más még csak közelben sincs. Minden jót kívánok neked a folytatáshoz! Ui.: Rád férne egy hajvágás!”

A Drive To Survive 2025-ös F1-es szezon eseményeit feldolgozó új évada február 27-étől, azaz e hét péntektől lesz elérhető.