Egyre inkább úgy fest, hogy ismétli magát a történelem. Amikor legutóbb (2014-ben) új motorformulára váltott a Forma–1, a McLaren meggyőzte a Hondát arról, hogy már a szabályrendszer második évében szálljon be a sorozatba, mert Ron Dennis akkori csapatfőnöknek meggyőződése volt, hogy a hibridérában csak gyári háttérrel lehet nyerni. A japánok projektje még egyáltalán nem állt készen, és új partnerük nyomására mentek bele, hogy az eredetileg tervezettnél egy évvel korábban (2015-ben) érkezzenek. Az eredmény: óriási hátrányból indultak, amit évekbe telt ledolgozniuk.

Szenvedésüknek akkor részese volt Fernando Alonso, aki velük együtt csatlakozott a McLarenhez. A spanyolt akkoriban annyira megviselte a reménytelenség, hogy 2018-ban szinte már menekült az F1-ből…

Alonso két év kihagyás után visszatért, majd 2023-ra az Aston Martinhoz szerződött, akikkel 2024-ben abban a reményben hosszabbította meg további két évvel a szerződését, hogy a második év teljes megújulást hoz a Forma–1-ben és a csapat életében. Ahogy tíz évvel korábban, itt is a Honda biztosította a siker garanciájának gondolt gyári hátteret – és ahogy korábban, a japán gyártó a jelek szerint most is felkészületlenül érkezett.

A két helyzet között van egy lényeges különbség: Fernando Alonso időközben 10 évvel idősebb lett. Idén tölti be a 45-öt, így előállt az a sajátos helyzet, hogy miközben a Hondának időre van szüksége, neki már nincs ideje.

Fernando Alonso (Fotó: XPB)

Az Aston Martin csapatfőnökét, Adrian Neweyt megkérdezték, a kétszeres világbajnokot szerinte mennyire viseli meg ez a számára már ismerős helyzet. „Fernando véleményem szerint az igazi nagyságok egyike. A képességeit, a tehetségét, a sokoldalúságát tekintve kettőnél sokkal több bajnoki címet is szerezhetett volna, és ki tudja, mennyi futamgyőzelmet. Nem tudom, pontosan mennyi idős, de a negyvenes éveiben jár, és még mindig nagyon gyors, nagyon tehetséges, nagyon éles.”

„Miközben beszélgetünk, nem érzem úgy, hogy bármilyen módon is szenvedne. Továbbra is nagyon jó a látása, a reflexe, és a jelek szerint nagyon büszke arra, hogy ő volt a leggyorsabb rajtoló tavaly a reakcióidő szempontjából. Szóval elképesztő személyiség, és mind reménykedtünk” – méltatta Alonsót a tervező.

Newey szerint azzal versenyzőjük is tisztában volt, hogy az időzítés az ő szempontjából talán nem tökéletes, mivel az Aston projektje sem forrta még ki magát.

„Tudtuk, hogy ez nehéz év lesz, egy építkező év. A karosszéria terén nagyon későn kezdtük a munkát, nagyon szűk idősáv állt rendelkezésünkre. Nem keresek kifogásokat, de ez azt jelenti, hogy tudhattuk, hogy a szezon első felében jó eséllyel hátrányban leszünk, de talán lesz benne potenciál a felzárkózásra – és továbbra is hisszük, hogy a karosszériában van. Fernando jelenleg nehéz helyzetben van mentális szempontból”

– állapította meg Newey.

Alonso csütörtökön jelezte, nagyon is tudatában van annak, hogy az ő pályafutása szempontjából nem fest valami jól a helyzet. „Talán kell némi idő hozzá, és ez nem feltétlenül vág egybe az én pályafutásom idejével. Meglátjuk. Nincs kristálygömböm, nem tudhatom, hogy pontosan mikor oldják meg a problémákat. Versenyről versenyre haladunk, hónapról hónapra, aztán meglátjuk. Remélhetőleg rövid távon is javulhatunk. Ez segítene a jövő évvel kapcsolatos döntéshozásban” – mondta, arra utalva, hogy szeretne szépen búcsúzni az F1-től, de jelenleg kérdés, erre lesz-e esélye akár 2027-ben.