Folytatódott az Aston Martin vesszőfutása Melbourne-ben – legalábbis Lance Strollnál. A csapat a harmadik szabadedzésen jelezte, hogy újabb motorproblémára bukkant, így kanadai versenyzője nem vehet részt a gyakorláson. Dolgoztak a problémán, de megoldásuk nem lett, így Stroll végül az időmérőn is a garázsban maradt.

Mivel nem volt egy időmérős köre sem, és a hétvége során 107%-on belüli köridőt sem tudott felmutatni, kérdésessé vált, az FIA egyáltalán engedi-e rajthoz állni Strollt vasárnap. „Világos, hogy az AMR26-osnak megvan a tempója ahhoz, hogy versenyezzen, ezért ma este egyeztetni fogunk az FIA-val a lehetőségekről, hogyan indulhasson Lance holnap” – nyilatkozta Adrian Newey csapatfőnök a témában.

Az egyeztetés sikerrel zárult: a csapat megerősítette, Stroll zöld utat kapott a szövetségtől, így résztvevője lesz az év első futamának. A döntésben segítségére volt, hogy csapattársa, Fernando Alonso bőven a 107%-on belülre került az időmérőn.

A spanyol az első edzésrészben „csak” két és fél másodperccel maradt el a legjobb időtől, ráadásul 17.-ként a két Cadillac-versenyzőt is megelőzte, ami elég bizonyíték arra, hogy az Aston Martin van elég gyors a részvételhez, amikor éppen működőképes.

Az Aston Martin Alonso eredménye mellett további két érvet hozott fel, amikkel meggyőzte az FIA-t. Az egyikben a múltra hivatkoztak: Stroll már bizonyította, hogy jól ismeri a pályát és képes jól teljesíteni rajta. Ennek kapcsán megjegyezték, már 859 kilométert teljesített idén az autójával. A másik érvük az volt, hogy az időmérőn óvatosságból nem engedték indulni versenyzőjüket, mert gond volt az olajellátással és a belső égésű motorral.

Lance Stroll (Fotó: XPB)

Az egész hétvégén mindössze 16 kört teljesítő Strollt szombaton az olajrendszer problémája tartotta a garázsban. „Csak problémák. Ez van” – kommentálta egykedvűen a helyzetét a versenyző.

„Csak iszogatok egy cappuccinót, és nézem az időmérő edzést. Vezetni kéne és köröket teljesíteni, de nagyon sok problémánk van ezen a hétvégén.”

„Próbálunk menni valamennyit holnap, ez a lényeg: kiállni a versenyre, tanulni valamennyit, megpróbálni megoldani pár problémát és körözni valamennyit. Ez a cél” – fogalmazott Stroll.

Hogy vasárnap mindezek után tényleg látjuk-e a pályán Strollt, az még a fentiek ellenére sem garantált. Akkumulátoraik száma korlátozott, és ahhoz, hogy rajthoz állhasson, mindenekelőtt működőképessé kell tenni az autóját.

A Honda állítja, az erőteljes vibrációt sikerült enyhíteniük erre a hétvégére (bár Fernando Alonso mást mondott pénteken). „Továbbra is azt látjuk az adatainkban, hogy az akkumulátor rázkódását csökkentettük a bahreini teszt óta. Továbbra is dolgozunk ezen” – jelentette Orihara Sintaro vezető mérnök.