Nem azt ígérték az ausztráliai szabadedzések, amit végül a Ferrari elért az időmérő edzésen. Charles Leclerc a 4., Lewis Hamilton a 7. rajtkockát szerezte meg az év első versenyére. Hogy a két Mercedes előttük zárt, az őket sem lepte meg, az viszont már inkább, hogy Isack Hadjar és a két McLaren ellen nem voltak többre képesek.

Lewis Hamilton a vártnál gyengébb eredménye ellenére mosolygósan állt az újságírók elé. „Nem volt a legjobb időmérő, de egész hétvégén erősnek éreztem. Igazán elégedett voltam az autóval, nagyon motivált vagyok” – mondta a Sky Sportsnak. „A Q1-ben a közepes gumin nagyszerű volt. Harmadikak voltunk, csak a közepessel. Aztán a Q2-ben bizonyos gondok adódtak a motorral és az erőleadással.”

A Q1 valóban ígéretesnek tűnt a Ferrari szempontjából, de Charles Leclerc még a Q2-ben is ott volt a második helyen. A két versenyző a csapatrádión viszont ekkor panaszkodni kezdett az elektromotor erőleadására. A probléma Hamiltonnál lépett fel látványosabban. Volt, hogy a padlógázas szakasz közepén veszített erőt, mert az elektromotor padlógáz melletti töltésre kapcsolt. Máskor egy kanyar közepén kapta a 350 kilowattos löketet, amit aztán a következő egyenes második felében meg hiányolhatott.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A Ferrarinál egyszerűen nem volt tökéletes az energiavezérlés, így lényegében a saját szoftvereik akadályozták őket a jobb eredmény elérésében. „Egész hétvégén ígéretesnek tűnt, egészen a Q2-ig. A Q1-ben a közepes gumin nagyon erősnek éreztem. Nagyszerű volt. Aztán a Q2-ben gondunk volt a motorral, ami miatt ki kellett állnunk. Ezután nagy nyomás volt rajtunk, ki kellett mennünk, meg kellett csinálnunk a kört egy gumin, amin addig nem mentünk az időmérőn. És trükkös volt. Aztán a Q3-ban is kimentünk, és igazi káosz volt mindenki számára. Kissé véletlenszerű” – magyarázta Hamilton, majd hozzátette:

„Szerintem sokkal több van az autóban, ha tökéletesen kivitelezünk mindent. Ha tökéletesen ment volna, szerintem harmadik lehettem volna ma.”

Leclerc elmagyarázta, hol is siklottak félre a Q2-ben. „Nem hinném, hogy ez csak minket érintett volna. Szerintem mindenkit. Elég megnézni a GPS-t, körről körre változott, minden csapatnál, versenyzőnél változott az erőleadás.”

„Nem szeretnék nagyon részletekbe bocsátkozni, mert egészen bonyolult. A lényeg, hogy az autó alapvetően az előző kör alapján tanul, és azzal, hogy a Q2-ben problémánk volt, majd jött a piros zászló a Q3-ban, az egyetlen alapot a Q1 jelentette”

– utalt arra, hogy a rendszer a Q1-es viszonyok és a közepes gumin futott körük alapján lőtte be, mikor és hogyan kell leadni az energiát.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Ebben az új Forma–1-ben jelenleg mindenekelőtt ez dönt a versenyképességről és a pillanatnyi formákról, nem annyira az, ki milyen ívet vagy fékezési pontot választ egy kanyarnál.

Leclerc kiemelte, főleg a Q3-ban voltak problémáik.

„A piros zászló miatt mindent újra optimalizálnunk kellett arra az utolsó körre, és ez nem igazán sikerült. Kicsit szuboptimálisan mentünk azon az utolsó körön, és ezzel elbuktuk a harmadik helyet. A Mercedes nem lett volna meg. Talán ha mindent tökéletesítünk, másfél tizedet nyerünk. De biztosra veszem, hogy mindenki hasonló helyzetben volt. Annyira bonyolult autók ezek, hogy még senki sem tudta tökéletesíteni őket ma.”

Leclerc-t a Mercedes nagy fölénye cseppet sem lepte meg. „Sajnos ez az, amit tanulságként magammal viszek: sokat kell dolgoznunk, hogy utolérjük a Mercedest. Már tegnap éreztem ezt. Azt gondoltam, öt-hat tized a különbség, de nyolc lett. És ez óriási különbség” – vonta le a legfájóbb tanulságot a monacói. „Ma délelőtt sem számítottam arra, hogy ez lesz. Sokkal több volt bennük, mint azt bárki gondolta a paddockban. Nagyon meglepő, de közben csak elismerés jár nekik azért, amit a motorjukkal tettek, és azért is, amennyi teljesítményt találtak vele.”