A tesztek után bár nehéz volt megtippelni a pontos erősorrendet, egy dolog erősen körvonalazódni látszott, az élmezőny és az üldözők között 2026-ban sokkal nagyobb lehet a különbség, mint az előző években volt. Erről Bahrein után több versenyző is őszintén beszélt.

Ami a középmezőny csatáját illeti, a teszteredmények alapján többen a Haast tették annak élére, de volt, aki az Alpine-ban látta a legtöbb lehetőséget. És még felmerült az is, hogy az Aston Martin, amennyiben megoldja az extrém autó motorproblémáit, akár gyorsan oda is érhet a négy nagycsapat, a Mercedes, a Ferrari, a Red Bull és a McLaren mögé.

A Racing Bullsról viszont kevés szó esett, leszámítva azt, hogy az anyacsapathoz hasonlóan ők is megbízhatóan rótták a köröket a Red Bull-Ford vadonatúj motorjával. Ehhez képest Melbourne-ben a „kisbikák” álltak az üldözőboly élére a pénteki napon.

És ezt a formát az időmérőre is át tudták menteni. Liam Lawson a nyolcadik rajthelyet szerezte meg, Arvid Linblad pedig a kilencediket, vagyis ők kerültek a két legjobb pozícióba az élcsapatok talpon maradt pilótái mögött. Ez az új-zélandit és az újonc márkatársat is meglepte. „Őszintén, a hétvége előtt nem hittük, hogy itt leszünk, szóval nagyon boldog vagyok” – fogalmazott Lawson.

Arvid Lindblad (Fotó: XPB)

„Az időmérő eleje kemény volt, de megtaláltuk a tempónkat és minden összeállt a végére. Trükkös volt jól, hibátlanul összerakni egy kört. Holnapra sikerült gumit spórolni, ami pozitív, de elég közel vannak a többiek” – folytatta óvatosabban.

És ha már óvatosság, Lindblad kiemelte, a pénteki jó kezdés után ő direkt próbálta visszafogni az elvárásokat. „Nagyon jó volt! Egész hétvégén versenyképesek voltunk, és tegnap igyekeztem nem túlzottan izgatott lenni, mert tudtam, hogy a dolgok változhatnak vagy lehet, hogy a többiekben sokkal több tartalék maradt” – fogalmazott.

„Magamra figyeltem és a magam dolgára és közben a csapat fantasztikus munkát végzett. Két autóval ott vagyunk a Q3-ban, amivel szerintem túlszárnyaltuk a csapat elvárásait Bahrein után. Nagyon boldog vagyok és várom a holnapi futamot” – tette hozzá.

Ami a versenyt illeti, Lawson azzal kapcsolatban megjegyezte, a csapat már ma dolgozott azon, hogy taktikai előnyben legyen. „Jó, hogy holnapra maradt egy plusz szett a lágyakból és az is, hogy mindkét autóval bejutottunk a Q3-ba. Ez egy jó nap volt, de a futam nagyon hosszú lesz és az új autók nem mindig a legmegbízhatóbbak, majd meglátjuk, hogyan alakul” – mondta.