Legutóbb 2024-ben látott ilyet a világ: Max Verstappen csapattársa a legjobb háromban egy időmérő edzésen! Akkor Sergio Péreznek Belgiumban sikerült ez a bravúr – a negyedik Red Bullos szezonjában. Isack Hadjar ezzel szemben pályafutása legelső Red Bull-os versenyén szerezte meg a 3. rajtkockát, úgy, hogy csak a legyőzhetetlennek tűnő két Mercedes-versenyzőtől kapott ki, de megelőzte a Ferrarikat és a McLareneket is.

Ez határozottan másfajta belépő volt, mint amit a múlt évben Liam Lawsontól és Cunoda Jukitól láthattunk. A francia már a szabadedzéseken jelezte, hogy ő képes közelebb kerülni a négyszeres világbajnokhoz, mint az előző csapattársak, és miután Verstappen a Q1-es balesetével kihúzta magát az egyenletből, Hadjar olyasmit tett, amit második Red Bull-versenyzőtől már rég láthattunk: a frontvonalba tudott lépni és helyt tudott állni a vezér nélkül is.

„Nagyon nyugodt edzés volt, semmi dráma nem történt nálam” – mondta teljes lazasággal Hadjar az időmérőt követő sajtótájékoztatón. „Most először éreztem azt a rövid F1-es pályafutásom során, hogy körről körre gyorsulni tudok. Még használt gumin is. Csak építkeztem. Remek munkát végeztünk, nagyon következetesek voltunk az energiahasználat terén a kör során. Tegnap ez egészen rossz volt.”

„A pályafutásom során ez az első alkalom, amikor könnyedén a legjobb tízbe tudok kerülni egy autóval. Az az egész folyamatot nagyban megkönnyíti. Építkezhetsz, ahogy akarsz, megengedhetsz bizonyos hibákat. A nyomás nem volt valami nagy. A köröm jó volt”

– fogalmazott.

Főnöke, Laurent Mekies szerint elégedett is lehet magával. „Büszke lehet. Ez egy remek kezdet azok után, mennyit dolgozott, hogy jól indítsa a szezont és optimálisan beilleszkedjen a csapatba” – mondta a csapatfőnök, aki korábban elárulta, Hadjar szinte napi szinten bent van a gyárban, miután az előléptetése hírére egyből Angliába költözött Olaszországból.

Isack Hadjar (Fotó: Red Bull)

Hadjar nem tagadta, ez jobb eredmény, mint amire számított. „Amikor átszeltem a célvonalat, tudtam, hogy jó kör volt, talán a legjobb háromba való. És így lett. Tökéletesen indult a Red Bull-os pályafutásom, nem számítottam ilyen eredményre. Tegnap nem hittük, hogy a legjobb háromban végzünk, és az időmérő előtt sem. Az utolsó körben minden összeállt. Nehezen indult az év, már Bahreinben is kevés kört mentünk, nem volt elég. Aztán ezen a pályán minden más volt, minden új számomra.”

„Úgy tűnt, a Ferrari és a McLaren komolyabb előnyben van velem szemben, de sikerült javulnunk az időmérő folyamán. Aztán a végén nagyszerűen sikerült az utolsó kör” – mondta a Red Bull-os.

Ha Verstappen nem esik ki…

Hadjart Verstappen kihullása sem hatotta meg, sem az, hogy emiatt az ő vállára nehezedett a teher. Meg sem érezte ezt.

„Nem. Talán harmadik vagyok, de ha Max végigcsinálta volna az edzést, nem tudom, itt lennék-e. A legjobbhoz akarom mérni magam, és ma nem sikerült. Legközelebb Kínában majd újra megpróbáljuk”

– hangsúlyozta Hadjar, hogy egyelőre nem győzte le a kollégáját, csak előtte végzett.

Verstappen elismerősen beszélt új csapattársa bemutatkozásáról. „Ez egy erős első hétvége. Nagyon örülök neki, és persze remélem, hogy csapatként ott is fogunk tudni maradni” – utalt a harmadik helyre.

Hadjarnak ez a célja. A Mercedes ellen szerinte nem fog sok vizet zavarni. „Ha az első kanyar után tartjuk a pozíciónkat, akkor jó versenyünk lehet. De a győzelemhez egyszerűen nincs meg a tempónk” – mondta a tavalyi zandvoorti után a második F1-es dobogójára pályázó versenyző.

Isack Hadjar (Fotó: Red Bull)

Megkérdezték, örül-e annak, hogy egyből elébe tudott menni a Red Bull versenyződilemmájáról folyó diskurzusnak. Csak megvonta a vállát:

„Ugyanolyan autónk van. Aki jobban vezeti, az végzi a jobb munkát, az éri el a jobb eredményt. Ennyi.”

Ezúttal nem Verstappennel, hanem Hadjarral van esélye a dobogóra a Red Bullnak. Mekies bízik benne, hogy élni is tudnak vele. „Ez egy nagyszerű kiindulópont a csapat és Isack számára. Azok után, honnan indultunk és mennyi munkát fektettünk az erőforrásunkba és ebbe az autóba, hihetetlen eredmény ez a harmadik hely” – hangsúlyozta.

Hadjar szerint ennél is fontosabb, hogy fejlődjenek. „Nem igazán számít, mi történik Melbourne-ben, mert év végéig nagyon sokat fejlődik még az autó. Tudjuk, mi a jelenlegi gyenge pontunk. Van alattunk egy megbízható autó, és csak a nyers teljesítmény hiányzik jelenleg” – utalt arra, hogy a dobogónál többre vágynak.