Ez nem 2025 – a McLaren szempontjából sajnos. Míg egy éve magabiztosan nyerte meg az időmérőt Lando Norris az Ausztrál Nagydíjon, ezúttal be kellett érnie a 6. rajtkockával. Csapattársa, Oscar Piastri sem jutott sokkal előrébb: 5. lett. Hátrányuk a pole-szerző George Russellhez képest 0,8, illetve 0,9 másodperc volt – esélytelenek voltak a Mercedes ellen.

Norrisnak egész hétvégén nem ment Melbourne-ben. Pénteken az első edzést annak felénél be kellett fejeznie kuplunggondok miatt, később az energiavezérléssel bajlódott, és Zak Brown ügyvezető igazgató szerint bizonyos gondok szombaton is üldözték e téren. „Egy kis gond van az energialeadással, aminek nem tudunk a végére járni. Jól érzi magát az autóban. Nehéz hétvégéje van eddig, és az adatai kicsit eltérnek Oscarétól” – utalt arra az amerikai, hogy Norris hátrányban volt Piastrival szemben az elektromotor használata terén.

A címvédő érezhetően nem volt jó hangulatban az időmérő után, de elsősorban nem a házon belüli veresége bosszantotta, sokkal inkább az, hogy ennyire az energiahasználat módja körül forog minden a Forma–1-ben. A mclarenes csatlakozott az új szabályokat kritizálók népes táborához.

„Nem volt valami jó. Nem volt valami szép. Szerintem George az egyetlen, aki azt mondja, hogy ez szép volt!”

– jegyezte meg mosolyogva.

Lando Norris (Fotó: XPB)

„Egyszerűen kiszámíthatatlan. Egyik körben jobb, a másikban nem. Egyszerűen nehéz. Kis hátrányban vagyok a hétvége kezdete óta, nem mentem elég kört, sok gond volt az autómmal. Ez megesik, próbálunk dolgozni rajta. Nyilván számítunk is rá az év elején. Eddig a szerencse sem állt mellettem ezen a hétvégén, ott volt az az elem, amin áthajtottam az időmérőn és ami eltörte az első szárnyam. A végén egészen elégedett voltam az eredményemmel. Csak kerestem, hogyan kéne vezetnem az autót. Későn? Igen, de az, hogy kevés kört mentem a hétvégén, és hogy ilyen teljesítményt nyújt az autó, megnehezítette az életem.”

Norrist megkérdezték, mennyire lesz nehéz a verseny az időmérős körökhöz képest. „Már most szívás, és ennél csak még rosszabb lehet” – felelte.

Később egyértelművé tette, a fő gondot az új szabályrendszer kellemetlen negatív hatásai jelentik. „Szerintem mindenki tudja, mik a problémák. Az a tény, hogy az ötven-ötven százalékos erőmegosztás nem működik. Az egyenesmód miatt sokkal több problémád van. Ilyen sokkal kell lassítani a kanyarok előtt, mindenhol el kell venned a lábad a gázról, hogy az akkumulátor feltöltődjön. Nem jó érzés ez versenyzőként, de biztosra veszem, hogy George mosolyog. Egyszerűen ki kell hoznod a legtöbbet abból, ami adnak.”

„A Forma–1 valaha volt legjobb autóitól, amiket a legjobb volt vezetni, eljutottunk a talán legrosszabbakhoz. Szívás, de együtt kell élni vele”

– állapította meg Norris.

Hozzátette, a Q3 elején azért is hajtott át az Andrea Kimi Antonelli által elhagyott légfúvón, mert éppen a kormányán kellett babrálnia. „A kormányomat néztem. Ezért nem láttam azt a darabot, mert azt kellett néznem, hogy milyen sebességgel megyek az egyenes végén és hogy harminc méterrel korábban vagy tíz méterrel később kell-e fékeznem. Ez is probléma. Három másodpercenként a kormányodat kell nézegetned, hogy lásd, mi fog történni, máskülönben a pálya mellett kötsz ki” – hozta összefüggésbe az esetét az új szabályokkal.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Russell: Színtiszta versenyzés? Talán nem

Ami a mosolygós George Russellt illeti, szerinte ha pusztán az autókat nézzük, az F1 javult az előző évekhez képest. „Az autók mozgékonyabbak, többet csúszkálsz velük, és könnyebb blokkolni és kicsit szélesre menni vagy elveszíteni a hátulját. Sokkal gokartosabb érzés az előző évekhez képest, amikor pattogó busznak érezted… Elég vegyesek a vélemények az új szabályokról, de szerintem az autókra vonatkozó szabályok mindenképpen előrelépést jelentenek az elmúlt nyolc évhez viszonyítva” – mondta a Mercedes pole-szerzője.

Az energiahasználatról nem véletlenül nem beszélt. De Russell szerint az új módit is meg lehet szokni.

„Amint átállsz fejben, ez lesz az új normalitás. Hogy ez színtiszta versenyzés lenne? Talán nem. De meg fogjuk szokni. És ez még csak az első verseny.”

„Tudom, hogy az FIA fog változtatni bizonyos dolgokon. Én egyike voltam azon versenyzőknek, akik nem akartak túl korán ítélkezni, és szerintem Melbourne amúgy is a talán legrosszabb pályája ezeknek a motoroknak” – figyelmeztetett Russell.