Arra számítani lehetett, hogy feladja a versenyt – na de hogy kétszer is… Fernando Alonso először az Ausztrál Nagydíj 14. körében fordult ki a boxutcába, majd a garázsába, miután problémái adódtak. Már elkönyvelhettük az előre „ígért” kiesését, amikor 11 kör elteltével a kétszeres világbajnok újra megjelent a pályán. Második etapján összesen 7 kört ment, majd újra visszatért a szerelőihez, és immáron a sisakját is levette, ami a végső feladást jelzi.

A két kiesés előtt Alonso gondoskodott róla, hogy legyen „nyoma” a versenyzésének. Csak a 17. rajtkockából vágott neki a versenynek, de egyből feljött a pontszerző 10. helyre, ami a gyengélkedő Aston Martintól váratlan volt. A tündérmese persze nem sokáig tartott. A spanyol védekezett, ameddig tudott, aztán visszaesett.

„A rajt és az első két kör volt a verseny legélvezetesebb része. Váratlan volt, hogy két körön át tizedik voltam. De nem a rajtok jelentik a mi problémánkat. Amíg mindenki az energiával bajlódott, nekünk tiszta első körünk volt, és a lehető legjobb rajtunk” – mondta Alonso.

Fernando Alonso (Fotó: XPB)

Az indulása egészen kiemelkedő volt. Oscar Piastri és Nico Hülkenberg rajt előtti kihullása miatt a gyakorlatban a 15. autó volt. Alexander Albont egyből állva hagyta, aztán elkerült egy ütközést Oliver Bearmannel, Franco Colapintóval és végül kívülről előzte Gabriel Bortoletót.

Alonso mindig is mestere volt a rajtoknak és a nyitóköröknek – és ezt ő maga is így látja.

„Az első kör nem a motorerőről szól, inkább az ösztönről. Az elmúlt huszonnégy évben úgy éreztem, kiemelkedek közülük, és a huszonötödikben is így érzem”

– mondta szerénytelenül a 44 éves klasszis.

A rajtjának azonban volt más jelentősége is: ez egyike volt azon helyzeteknek, amikben eddig nem mérhették fel az autójukat idén. Alonso szerint fontos a nap pozitívumaira koncentrálni. „Igen, muszáj. Nincs más mód. Le kell vonnunk belőle a jót, és mennünk kell tovább. Mindenki elszántan dolgozik a helyzetünk megváltoztatásán. Ha a bahreini vagy az itteni csütörtöki helyzetünket nézzük, szerintem mostanra javultunk. Teszteltünk pár dolgot, rájöttünk, hogy milyen tartományban kell lennie az autónak, a váznak, hála a szabadedzésen teljesített köröknek. És ma mindkét autóval sikerült teljesítenünk a bemelegítő kört, a rajtot, a kerékcseréket. Ezek talán mindenkinek megszokottnak tűnnek, de mi Bahreinben sosem voltunk este hétkor a pályán, szóval sosem gyakoroltuk a rajtprocedúrát. Fontos adatokat gyűjtöttünk, és most felkészültebbek leszünk Kína előtt” – állapította meg.

Egy teszt a versenyen

Az első kiállása, majd visszatérése is erről, vagyis a gyakorlásról és az adatgyűjtésről szólt. „A rajt után visszakerültünk a helyünkre, a tizenhetedik helyre. Láttunk egy problémát az adatokból, ezért leállítottuk az autót. Azt gondoltuk, megoldottuk, de amikor visszatértünk a pályára, újabb probléma lépett fel, ezért másodszor is leálltunk” – magyarázta a kétszeres világbajnok.

A csapat a 43 kört teljesítő Lance Stroll-lal is hasonlóan járt el. „Számunkra ez egy edzés volt. Csak köröztünk, visszatértünk a boxba, kipróbáltunk különböző dolgokat, próbáltunk megoldani bizonyos problémákat ezen a hétvégén. Kimentünk és futottunk pár kört. Kínában remélhetőleg jobb helyzetben leszünk” – mondta Stroll.

Adrian Newey csapatfőnök megerősítette: azért adták fel a versenyt, mert kímélni akarták a technikát Sanghajra. „A mai mindenekelőtt egy lehetőség volt az AMR26-tal való ismerkedésre. Mindkét autó elrajtolt, és amikor világossá vált, hogy nem szerezhetünk pontokat, úgy döntöttünk, kihívjuk őket ellenőrzésre. A csapat megkérte Fernandót, hogy álljon le az autóval, hogy kíméljük az alkatrészeket. Az adatok és a levont következtetések hasznosak lesznek a következő nagydíjon” – mondta.

Lance Stroll (Fotó: Aston Martin)

Honda: Célba érhettünk volna

A Honda fő problémáját az akkumulátor erőteljes vibrációja okozza. Többféle megoldással is kísérleteztek a hétvégén ennek enyhítésére. A Honda már pénteken azt nyilatkozta, hogy javulást értek el, a versenyzők viszont ezt nem érezték. Alonso most rávilágított, hogy miért nem: csak az akkumulátoruk rázkódik kevésbé, nem az autójuk.

„Hasonló, mint Bahreinben, nem a legjobb érzés. A Honda úgy véli, hogy bizonyos módosításoknak hála, csökkent a vibrálás mértéke, de a vázról ez nem mondható el. Az akkumulátort másképp különítették el. Továbbra is mindent megteszünk, a lehető legtöbb kört teljesítjük, hogy segítsünk a csapatnak.”

Orihara Sintaro, a gyártó vezető mérnöke szerint ez jelenti a következő lépést. „A tesztek óta nagyot javultunk az akkumulátor vibrálása terén. Most a legnagyobb kihívást a karosszéria vibrációjának megoldása jelenti” – magyarázta a japán.

Elmondása szerint a motorjuk akár már ezen a versenyen is bírta volna a versenytávot. „Nem volt motorral kapcsolatos problémánk, és bár nincs jósgömböm, egészen biztos vagyok benne, hogy befejezhettük volna a versenyt.”

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

Védőháló nélkül ez persze kockázatos lett volna. Alonso szerint az akkumulátorok darabszáma terén a Kínai Nagydíjon sem lesznek jobb helyzetben. Nem venné biztosra, hogy Sanghajban eljuthatnak a kockás zászlóig. „Kicsit optimistának találom, de legalább próbálkozni fogunk. Hiányoznak alkatrészek, és Kína egy hét múlva jön. De Bahreinre (Japánra, a szerk.) várhatóan több akkumulátor fog érkezni, több tartalékunk lesz, így Kínában talán többet kockáztathatunk majd vasárnap.”

„Nem lesz semmi változás az autón, ez világos. Ugyanolyan lesz az autónk, a motorunk a jövő héten is, szóval nehéz hétvégét várok. De nem adhatjuk fel. Muszáj tesztelnünk különböző megoldásokat, főleg a vázon, hogy jobban kiismerhessük a csomagunkat. Nem fogjuk még tökéletesíteni, mert nem mentünk eleget, szóval Kína egy újabb jó lehetőség lesz” – bocsátotta előre.

Sintaro szerint a következő már egy „normálisabb” hétvége lehet az Aston Martin számára, remélhetőleg több körrel. Közben a megbízhatóság mellett a motor hatékonyabb használatán is dolgoznak. E téren is értek el javulást. „Foglalkoznunk kell az energiagazdálkodással. Elvégezzük a szimulációinkat, de azt is figyeljük, mások mit csinálnak. A pénteki menetek óta próbáltunk rájönni, mit csinálnak az ellenfeleink, és ma olyan kalibrációt alkalmaztunk, ami szerintem működött” – jelentette a szakember.