Már a híre megelőzte őt – most kiderült, miért. A Red Bull korábbi vezetői, Christian Horner és Helmut Marko már évekkel ezelőtt csapatuk következő lehetséges nagy dobásaként emlegette Arvid Lindbladot. Már akkor biztosra vették, hogy F1-es versenyző lesz belőle, csak arra kellett várniuk, hogy kellően idős legyen hozzá.
A 18 éves tehetség számára idén jött el a pillanat, a vasárnapi Ausztrál Nagydíjon (és az egész hétvégén) pedig azt is bizonyította, hogy miért fűzött hozzá nagy reményeket a Red Bull. A szabadedzéseken és az időmérő edzésen is gyorsabbnak tűnt rutinosabb csapattársánál, Liam Lawsonnál, akivel szemben az időmérő Q3-as felvonásában csak bizonyos problémák miatt szenvedett vereséget. A versenyen a lefulladó Lawsonnal ellentétben jól rajtolt, rövid időre az akkumulátorával küzdő Isack Hadjart is megelőzte és a harmadik helyen állt.
Később többek között olyan sztárok ellen bizonyította, hogy nem egy megilletődött kölyök, mint Lewis Hamilton vagy Max Verstappen. Kemény védekezés, rámenős manőverek, határozottság – az eredmény a Racing Bulls mércéjével előkelőnek számító 8. hely lett.
Lindblad Max Verstappen és Andrea Kimi Antonelli után minden idők harmadik legfiatalabb F1-es pontszerzőjévé vált.
„Az első körben harmadik voltam, ami őrület volt! Megmutattam mindenkinek, hogy ha lehetőség nyílik előttem, én megragadom! Nagyon élveztem. Az egész hétvégét nagyon élveztem. A versenyt talán jobban is kezelhettem volna, de sok pozitívum volt, és szinte minden alkalommal a maximumot hoztam ki az autóból”
– nyilatkozta büszkén a svéd és indiai felmenőkkel rendelkező tehetség.
Arvid Lindblad és a melbourne-i rajt (Fotó: Red Bull)Már a top 10-ben zárt időmérője után megállapította, hogy a tesztek alapján nem vártak ilyen erős kezdést. Most elmondta: „A hétvége előtt nem számítottunk pontszerzésre. A tegnapi után reménykedtem benne. Rendkívül hálás vagyok a csapatunknak, az RBPT-nek, a Fordnak, hogy megadták nekem a csomagot, amivel harcolhattam.”
„Az, hogy pontot szereztem, nem is foglalja össze igazán a versenyemet. Egy ponton harmadik voltam az első körben, ami túlment a várakozásaimon. Megmutattam, hogy mire vagyok képes.”
Lindblad már azt sem értette a rajt után, hogy kerülhetett a negyedik helyre, aztán az energiaingadozásokat kihasználva újra támadásba lendült. Különleges pillanat volt számára, hogy példaképe, Lewis Hamilton ellen is küzdhetett élete első F1-es versenyén. „Igazán klassz volt. Lewist gyerekként figyeltem a tévében, ő volt a fő oka annak, hogy beleszerettem ebbe a sportba. Volt pár ’meg kell csípnem magam’ pillanatom, az biztos!”
Később Verstappen is rá talált a pályán. A célegyenesben a végsőkig védekezett ellene, mielőtt a négyszeres világbajnok túljutott rajta. „Egy pályán versenyezhettem Lewisszal, Maxsal, Landóval és a többiekkel. Ez igazán különleges. Nagyon élveztem.”
Arvid Lindblad és Oliver Bearman (Fotó: XPB)Lindblad érezhetően le akarta tenni a névjegyét, és elégedetten állapította meg, hogy ez sikerült is.
„Egész életemben azért dolgoztam, hogy a Forma–1-be kerülhessek, és ez most nagyon különleges hétvége volt számomra. Nagyon tisztelem az idősebb fickókat, akik elképesztő eredményeket értek el a sportban, de nem fogok csak félregurulni és elengedni őket. Harcolni vagyok itt! Az autóban ülve könyörtelen ellenfél vagyok, aki minden centimétert megragad. Szerintem ezt bizonyítottam is az első körrel.”
„Az F1 eléggé más, mint az F2. Érdekes dolog a nyomás, mert sokan mondták, hogy nagy lesz a nyomás és hasonlók. Végső soron én önmagamért vagyok itt. Egész életemben azért dolgoztam, hogy a Forma–1-be kerüljek, nem másokért kell csinálnom, hanem magamért. Amikor öt voltam, volt egy álmom, a Forma–1. Ma megvalósult ez az álmom, és csak a lehető legjobbat akartam kihozni belőle” – mondta érzelmesen.
A kérdésre, szerinte a Racing Bulls számára idén az efféle eredmények jelenthetik-e a normát, bizonytalanul felelte: „Nem tudom. Ez a pálya nagyon különleges az energiaigénye miatt. Ennek talán nagyobb szerepe lesz idén, mint a múltban volt.”
Az F1 történetének legfiatalabb pontszerzői:
- Max Verstappen – 17 év 5 hónap 29 nap (Maláj Nagydíj, 2015)
- Andrea Kimi Antonelli – 18 év 6 hónap 19 nap (Ausztrál Nagydíj, 2025)
- Arvid Lindblad – 18 év 7 hónap (Ausztrál Nagydíj, 2026)
- Lance Stroll – 18 év 7 hónap 13 nap (Kanadai Nagydíj, 2017)
- Oliver Bearman – 18 év 10 hónap 1 nap (Szaúd-arábiai Nagydíj, 2024)
- Lando Norris – 19 év 4 hónap 18 nap (Bahreini Nagydíj, 2019)
- Danyiil Kvjat – 19 év 10 hónap 18 nap (Ausztrál Nagydíj, 2014)
- Sebastian Vettel – 19 év 11 hónap 14 nap (USA Nagydíj, 2007)
- Jaime Alguersuari – 20 év 12 nap (Maláj Nagydíj, 2010)
- Jenson Button – 20 év 2 hónap 7 nap (Brazil Nagydíj, 2000)