Nem mond el minden lényeges információt a Mercedes? A témát a McLaren és a Williams is firtatta az Ausztrál Nagydíj után. A grove-iak csapatfőnöke, James Vowles úgy fogalmazott, meglepte, hogy motorbeszállítójuk gyári csapata olyan módon képes használni az új erőforrását, ahogy ők nem, mclarenes kollégája, Andrea Stella pedig jelezte, hogy már a télen sem kaptak kellő segítséget az energiamenedzsment szempontjából, hiszen ahelyett, hogy előre szimulálni tudtak volna dolgokat, csak a tesztek során szembesültek azzal, hogyan is működik az erőforrás és mit kéne kezdeniük vele.

A Mercedes domináns teljesítményt nyújtott Melbourne-ben a szintén Mercedes-motort használó partneréhez képest. Lando Norrisék 51 másodperces hátránnyal értek célba George Russell mögött az idénynyitón, és a lemaradásuk nagy részét a motorra és annak használati módjára vezették vissza. Ezen a téren szerintük egyértelmű a hátrányuk.

A panaszokat nem hagyta szó nélkül a gyártó: a Mercedes a kínai hétvége előtt elbeszélgetett a csapataival. „Nagy téma volt a motor az elmúlt héten. Tudjuk, hogy mivel szolgáljuk ki őket, hogy megvan a támogatás, és jó látni, hogy ők is gyorsak és versenyképesek, versenyben vannak” – nyilatkozta az ORF-nek a pénteki szabadedzés után a Mercedes kommunikációs igazgatója, Bradley Lord. „Ez itt nem arról szól, hogy ki a hibás. Ezekről a szabályokról mindannyiunknak nagyon sokat kell tanulnunk. Természetesen mi gyári csapatként szorosabban együtt tudtunk dolgozni a HPP-vel (a Mercedes motorgyára, a szerk.), mint a partnerek. Sokat dolgoztunk a partnerekkel is a próbapadon a motor fejlesztésén.”

„Mi kicsit előrébb járunk a fejlesztési és tanulási folyamatban, és mivel ez a fejlődési görbe meredek, hetek is sokat jelenthetnek. Ugyanakkor ma is beszéltünk a partnereinkkel. Tudják, hogy mindent megteszünk azért, hogy ne csak ugyanazt a felszerelést kapják, hanem ugyanolyan információkat is az ismeretek állásáról. A Mercedes így dolgozik a Forma–1-ben”

– tette egyértelművé Lord.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A sprintidőmérőn aratott kettős győzelmük után a csapatfőnök Toto Wolff is szót kért. A német Sky tévének adott interjúban kicsit odaszúrt Stellának. „Végső soron mindenki próbál előnyt szerezni a másikkal szemben. Van, aki ezt a háttérben csinálja, van, aki a sajtón keresztül beszél róla. Még egyszer beszéltünk a partnercsapatainkkal, és teljesen világos, hogy sosem akartunk senkit hátrányba hozni, próbálunk nyíltan játszani, betartva a szabályokat. Ma látható, hogy sokkal közelebb vannak hozzánk, és az egyenesben Gasly teljesített a legerősebben” – utalt arra, hogy a Mercedes-motort használó Alpine bizonyította, a motorjukkal más is nagy gyorsulásra lehet képes.

Wolff szerint a McLaren annak hatását érzi, hogy hiába egyforma a motorjuk, az autóik és a csapataik nem egyformák.

„Mindenkinek más a koncepciója. A McLaren hozott pár döntést, ami nagyon eltér a miénktől. Például a váltóáttételezésnél. Ez lehetett volna jó és rossz is. Ez egy teljesen új autó, és a gyári csapat orrhosszal vezet, de ez csak idő kérdése, mert látod, mit csinálnak a többiek, pontosan ugyanolyan a hardvered és a szoftvered, és csak azon múlik, hogyan szimulálod. Kétségem sincs afelől, hogy a McLaren egy erős szervezet, akinek nem fog sokáig tartani, hogy megérkezzen az élen zajló küzdelembe”

– mondta az osztrák.

A McLaren a harmadik helyen végzett a sprintidőmérőn Lando Norrisszal, és Stella azt mondta, máris jobban használják a motorjukat energiaszempontból, mint egy hete.

Toto Wolff (Fotó: XPB)

A vita kapcsán az ORF szakkommentátora, Alexander Wurz rámutatott: nincs abban semmi meglepő, ha a Mercedes nem rágja a partnerek szájába, hogy pontosan mit kell kezdeniük az általuk biztosított erőforrással és annak szoftvereivel. „Ezt én a csapatokra bíznám, és csak a szoftvert biztosítanám számukra, az eszközöket, amikkel programozhatják. Ennél messzebbre nem mennék” – mondta a korábbi F1-es versenyző.

Kiemelte továbbá, hogy az energiagazdálkodás hatékonyságát nagyban befolyásolják az egyes autók között meglévő különbségek is.

„Mindig azok a leghatékonyabb autók az energiahasználat szempontjából, amiknek a legerősebb az első tengelyük és a legstabilabb a hátsó tengelyük, és nagy tapadással mennek be a kanyarba, nagy tempót visznek át rajta. Így kevesebb energiára van szükséged a kanyarból kifelé, hogy elérd a végsebességet. Ez egy ördögi kör. Ha alulkormányzott az autód, ha rossz az autó és ugrál vagy makacs, akkor nem vagy hatékony az energiahasználatban”

– hívta fel a figyelmet Wurz.

Talán a Mercedes sem véletlenül hangsúlyozta a sprintidőmérő után, hogy nemcsak a motorjuk, az autójuk is remekül sikerült idén. Wolff szerint a legtöbb időt most a kanyarokban nyerték az ellenfelekkel szemben.

Wurz emellett utalt rá, az autók túlsúlyossága (a Williams és a McLaren is hátrányban ilyen téren) is nagy szerepet játszhat. „A váznak is van szerepe. A Williams egyszerűen túl nehéz, és ilyenkor több energia kell a kigyorsításhoz. Ha lassabb vagy a kanyarban, sosem leszel olyan hatékony, mint a gyári csapat” – emlékeztetett az osztrák.