Amikor a maximum is kevés… Komor arccal állt a mikrofonok elé Lando Norris a Kínai Nagydíj sprintfutama után. A pénteki időmérőn elért harmadik helyéről még mosolyogva beszélt és javulást emlegetett, a 19 körös verseny azonban visszarántotta a McLarent a valóságba.

Az eredmény nem volt tragikus, Norrist a 4. helyen intették le. A dobogóért viszont esélye sem volt küzdeni. A pozícióját már a rajtnál elvesztette az indulásoknál más ligát képviselő Ferrarikkal szemben, aztán hiába jött a biztonsági autó és került az alatta megejtett kerékcseréje során Lewis Hamilton elé, tehetetlen volt honfitársával szemben, aki könnyedén visszavette tőle a 3. helyet.

„Rendben volt. Nem ilyen eredményre vágyunk. Egyszerűen nem vagyunk elég gyorsak. Egész hétvégén” – mondta Norris csalódottan.

„Nem örülök. Szívás, hogy nem vagyunk olyan gyorsak, mint ők. Szerintem mindent kihoztunk belőle, próbálkoztunk. Ilyen hűvös időben nehéz működésre bírni a gumikat, és a Ferrarinak ez jobban megy, mert jobb a tapadásuk. Tudjuk, miben vagyunk jók, miben vagyunk lemaradva. Egyelőre nehéz sokat javítani a gyenge területeinken. Javultunk valamennyit, és próbálunk tovább javulni. Ma ez volt az elérhető legjobb, szóval elégedett vagyok.”

A címvédő szerint az alapvető gond a tempó, de a kínai körülmények sem segítenek. A McLarennek ismét vannak gondjai a gumikkal is. Visszatekintve úgy érzi, a pénteki harmadik helye csalóka eredmény volt. „Természetesen tanultunk dolgokat, tudjuk, hogy csinálhattunk volna jobban dolgokat tegnap. Tegnap túlteljesítettünk. Ma a közelében sem voltunk a Ferrari tempójának. A tegnapival elégedett voltam, nagyon elégedett vagyok a maival is, csak az autó nem elég gyors jelenleg ahhoz, hogy harcba szállhassunk az előttünk lévőkkel. Jobban tudják működésre bírni a gumikat, és sokkal stabilabb az autójuk. Mi ezzel bajlódunk itt. Ma a negyedik hely volt a legjobb, amit elérhettünk.”

Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Oscar Piastrinak eközben a 6. hely jutott. Az ausztrál a 14. körben pályára küldött biztonsági autó idején kereket cserélt és némi időt veszített a boxban Lando Norris mögött, aztán az újraindításkor megelőzte Andrea Kimi Antonellit. Szépséghiba, hogy túl korán tette, amit az olasz jelentett is a rádión. A McLaren rászólt a versenyzőjére, hogy adja vissza az 5. pozíciót, amit meg is tett.

„Elkövetett egy hibát az utolsó kanyarban. Valójában az igazat megvallva jó munkát végzett azzal, hogy a pályán tartotta. Kár, hogy adódott egy lehetőség és semmit sem kezdhettem vele” – mondta a történtekről Piastri.

Szerinte Antonelli a tempója alapján mindenképpen előtte végzett volna. „Egyszerűen nem volt meg a tempónk. Egészen nyilvánvaló, hogy nem vagyunk olyan gyorsak, mint a Mercedes és a Ferrari. Szerintem így is, úgyis visszaelőzött volna. Dolgoznunk kell, gyorsabbá kell tennünk az autót.”

„Gyorsulnunk kell. Világos, hogy nem vagyunk elég gyorsak a Ferrari és a Mercedes ellen. Sokkal gyorsabbak mindenkinél” – állapította meg.