George Russell, Lewis Hamilton és Charles Leclerc nem győz lelkendezni azoktól a körökön át tartó csatáktól, amiket a megújult Forma–1 új rendszerének köszönhetően vívnak egymással. Ausztrália után a sanghaji sprintverseny és a vasárnapi Kínai Nagydíj is sok-sok előzést és pozíciócserét hozott a mezőny élén, de a mezőnyben is. A Ferrari-versenyzők a birkózásuk után mosolyogva szálltak ki az autóikból, Hamilton még azt is kijelentette: „Ez hosszú idő óta az egyik legélvezetesebb versenyem volt, talán a legélvezetesebb.”

Csatákból Max Verstappennek is bőséggel kijutott az elmúlt két hétben, igaz, nem a győzelemért vívta őket. A hollandot azonban ez nem győzte meg. Már korábban is mesterkéltnek nevezte az új versenyzési módot, és a csalódást keltő, kieséssel zárt mostani versenye után is hangot adott nemtetszésének. A látszólagos ellenbizonyítékok ellenére.

„Borzalmas! Ha valakinek ez tetszik, az nem ismeri a versenyzést! Egyáltalán nem élvezetes. Mario Kartot játszunk. Ez nem versenyzés! Plusz energiával előzöl, aztán elfogy az energiád, és a következő egyenesben megint ők előznek plusz energiával. Szerintem ez egy vicc”

– mondta a négyszeres világbajnok.

Max Verstappen és Oliver Bearman (Fotó: XPB)

A jelek szerint egyes kollégák nem osztják Verstappen véleményét, és nyilvánvalóan a szurkolók között is vannak, akik igazán szórakoztató élménynek találják, hogy az élmezőnyben, az első helyért küzdelmet, változatosságot látnak. „Nos, csak Kimi vagy George nyer, nemde? Nem oda-vissza megy. Mérföldekkel előrébb járnak a mezőnynél. A Ferrari egyszerűen csak jókat rajtol, aztán nyomják az élen, és beletelik pár körbe, mire rendeződik az egész.”

„Ahogy mondtam, ennek semmi köze a versenyzéshez. És akkor is azt mondanám, ha én nyerném a versenyeket, mert engem a verseny mint eredmény érdekel. Nem arról van szó, hogy bosszús vagyok a helyzetem miatt”

– hangsúlyozta Verstappen.

A kínai hétvége kezdetén elárulta, már egyeztet az FIA-val és az F1-gyel arról, hogyan lehetne javítani a helyzeten. Meglátása szerint teljes megoldást csak egy újabb jelentős szabályváltozás hozhatna. „Fájó, hogy nem jöhet már jövőre. A jelenlegi szabályok alapvetően rosszak, és csak kicsit lehet javítani rajtuk.”

„A sorozat vezetői értik a versenyzők álláspontját. És a versenyzők többségéről beszélek. Egyesek természetesen azt mondják, hogy ez nagyszerű, mert éppen versenyeket nyernek, és ez természetes is. Amikor előnyben vagy, miért akarnád feladni ezt? Sosem tudhatod, hogy újra meglesz-e az autód. De ha a versenyzők többségét vesszük, nem erre vágyunk. És nem hiszem, hogy az igazi F1-es szurkolóknak ez tetszik. Talán egyes szurkolóknak igen, de ők nem értik a versenyzést. Remélem, a lehető leghamarabb megszabadulunk ettől” – mondta Verstappen.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Emlékeztetett rá, hogy ő már a 2023-as szezonban figyelmeztetett az új szabályokban rejlő veszélyekre és problémákra. „Sajnos tették, amit tettek, és ez jó lecke a jövőre nézve. Nagyszerű lenne, ha soha többé nem történne meg.”

Felmerült, az F1-et a szintén sokat kritizált Netflix-sorozatokkal, sprintformátumokkal és szórakoztatóipari szemléletmóddal népszerűbbé tevő Liberty Media talán nem bánja, hogy mesterkélt eszközökkel éri el a célját, mindaddig, amíg eléri és növeli a sorozat népszerűségét az új szurkolócsoportok megnyerésével.

„Nos, remélem, hogy nem így gondolkodnak, mert végső soron azzal tönkreteszik a sportot. Ez vissza fog ütni nekik”

– mondta Verstappen.

„Fontos, hogy kommunikálhassunk velük és dolgozhassunk megoldásokon, amik segíthetnek. Persze nagyon nehéz lesz elérni, hogy mindenki egyetértsen. Nem kell mindenkinek egyetérteni, de a legtöbbeknek egyet kell érteniük ahhoz, hogy legyen változás. Ahogy viszont mondtam, ez politika is. Egyesek úgy érzik, jelenleg előnyben vannak, és természetesen szeretnék ezt kihasználni. Joggal. Megértem ezt, bolondok lennének nem ezt tenni. De közben ha a sportot nézed, ez nem tesz jót neki” – állapította meg a Red Bull versenyzője.