Pocsék volt a versenyzők hangulata az idénynyitó Ausztrál Nagydíj után. A többségüknek egyáltalán nem tetszett, amit a volán mögött tapasztalt Melbourne-ben. Többen panaszkodtak az energiamenedzsment által tönkretett élmény és kihívás miatt, volt, aki az előzések mesterkéltségét kritizálta, mások a rajtok és a nagy tempókülönbségek miatti veszélyekre figyelmeztettek. Sokan változást sürgettek, és úgy tűnt, a Forma–1 a helyzetre reagálva nyitott is az akár azonnali beavatkozásokra.
A melbourne-i hétvége után még arról szóltak a beszámolók, hogy az FIA és az F1 még egy versenyt vár, aztán akár már a harmadik nagydíjhétvége, a Japán Nagydíj előtt előáll pár szabálymódosítással. A Kínai Nagydíj ezek után kevesebb visszásságot hozott és több látvánnyal szolgált. A pálya sajátosságaiból is adódóan az új erőforrások energiaínsége nem domborodott ki úgy, mint egy héttel korábban, hiszen az akkumulátorokat a sok féktávon megfelelően fel lehetett tölteni. Mindez a jelek szerint a sorozat vezetőire is megnyugtatóan hatott.
Az FIA nem titkolta, hogy fontolgat bizonyos változtatásokat a szabályok – elsősorban az energiamenedzsment – terén, ám a friss hírek szerint a sportág vezetői már eldöntötték, hogy a május eleji Miami Nagydíjig semmiképpen sem változik semmi. Az érintettek úgy látják, a Kínában tapasztaltak alapján túlságosan elhamarkodott lenne bármin változtatni. Amennyiben Sanghajban is olyan rossz lett volna a helyzet, mint Melbourne-ben, akár már Szuzuka előtt intézkedhettek volna, de a kedvezőbb előjelek miatt most inkább kivárásra játszanak a csapatok és a döntéshozók.
Mindez nem jelenti azt, hogy változásokra nincs esély. Azt az új szabályokat védők is elismerik, hogy vannak kellemetlen hatásai a rendszernek – például az, hogy az időmérős körök jellegét alapjaiban változtatta meg az energiával való spórolás kényszere, és már nem a nyers gyorsaság és kockázatvállalás áll a középpontban, hanem a hatékonyság.
Andrea Kimi Antonelli és Lando Norris (Fotó: XPB)Az F1-es résztvevőkre megnyugtatóan hatott, hogy a kínai sprintfutam és verseny is bőséges akcióval és összességében jól fogyasztható műsorral szolgált. A pálya igazolta, hogy amit Ausztráliában láttunk, az a szélsőség volt, az új autókban normál körülmények között több rejlik. De az sem mellékes tény, hogy a bahreini és a szaúd-arábiai versenyek törlésével előállt egy hónapos szünet áprilisban egy remek lehetőséget teremtett arra, hogy az F1 vezetői és a csapatok alaposabban kiértékeljék a helyzetet és a lehetőségeket. Addigra már három nagydíjhétvégéről, három pályáról lesz mintájuk és tapasztalatuk ehhez.
A The Race beszámolója szerint ezen a héten a tervek szerint megtartják ugyan a csapatfőnökök és a sportági vezetők Melbourne után kitűzött találkozóját, de most első körben inkább a technikai szakembereknek adják át a terepet, és az esetleges szabályváltozások lehetőségéről csak Szuzuka után egyeztetnének újra. Miami előtt módosítások kidolgozására és elfogadására is több idejük lesz.
„Szerintem nem szabad elhamarkodottan reagálni, mert ha változtatsz valamin, akkor azt egyszer változtasd meg és jól”
– érvelt Komacu Ajao, a Haas csapatfőnöke.
A Mercedest irányító Toto Wolff eközben elismerte, az olyan problémákat, mint az időmérős körök során látott gázelvétel és vitorlázás, jó lenne kiiktatni a rendszerből, ugyanakkor szerinte a vasárnapi verseny nagyszerű volt a sok előzéssel, és a közönség visszajelzései is ezt erősítik.
Az osztrák emellett felvetette: a szabályváltozások mindig lehetőséget adnak politikai hadviselésre is, és számít rá, hogy lesznek, akik talán hátsó szándékkal fognak módosításokért lobbizni. „Jelenleg jó az autónk, győzelemre képes. Meglátjuk, milyen politikai viták jönnek a következő hetekben és hónapokban. Egyelőre győzelemre esélyes az autónk.”
