A Mercedes olasz versenyzője a döcögős sprintfutam után (szombaton beragadt a rajtnál majd az első körben ütközött Isack Hadjarral, amiért 10 másodperces büntetést kapott) Antonelli magabiztos teljesítménnyel vágott vissza az időmérőn és a nagydíjon.

Szombaton kihasználva a csapattárs műszaki hibáját, megszerezte pályafutása első pole pozícióját (ezzel rekordot döntött és ő lett az F1 történetének legfiatalabb időmérő-győztese) másnap pedig a rajttól a célig magabiztosan vezetve az első futamgyőzelmet is elhódította. Ezzel ő lett az F1 történetnek 116. győztese és hazája, Olaszország számára az első 2006 óta.

A Mercedest tekintve ő lett a hetedik versenyző Juan Manuel Fangio, Stirling Moss, Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas és George Russell után, aki győzni tudott a gyári csapat színeiben. Elődei közül egy szintén Kínában szerezte első győzelmét.

Nico Rosberg a 2012-es Kínai Nagydíj győztese (Fotó: XPB)

Ő Rosberg, aki 2012-ben diadalmaskodott a Kínai Nagydíjon, megszerezve a Mercedes első gyári sikerét 1955 óta. Most pedig a német egy különleges üzenetet küldött fiatal utódjának. „Gratulálok, fantasztikus volt figyelni a fejlődésed az előző években és azt, hogy most megszerezte ezt a győzelmet az F1-ben” – kezdte a 2016-os bajnok.

„Érzelmesen figyeltem a versenyt, aminek a végén teljesen megérdemelted a győzelmet. Csodás! Sok szerencsét kívánok a következő versenyekre. Nagyon jó autóval versenyzel és szerintem most csodálatos helyzetben vagy” – folytatta lelkesen.

„Emlékszem a saját időszakomra, vannak hasonlóságok. Én is Kínában nyertem először és most mindketten aközé a hét versenyző közé tartozunk, akik nyertek az F1-ben a Mercedesszel. Ez nagyon-nagyon különleges. Szurkolok neked és a csapatnak és természetesen George-nak (Russell) is. A legjobbakat kívánom nektek, ez egy nagyon érdekes szezon lesz” – tette hozzá.

Andrea Kimi Antonelli és Nico Rosberg (Fotó: XPB)