A Kínai Nagydíj vasárnapján jelentette be az F1, hogy a közel-keleti feszült nemzetközi helyzet miatt törli és nem is pótolja az áprilisi Bahreini és Szaúd-arábiai Nagydíjat. A Forma–1 idei bajnoksága ezzel 24 helyett csak 22 versenyből fog állni.
E kényszerű változás logisztikai és pénzügyi hatásairól már sok szó esett az elmúlt hetekben. A kieső két esemény a becslések szerint együtt nagyjából 100 millió dolláros jogdíjat fizet az F1-nek – ennyivel lesz most kevesebb a sportág bevétele. Ez a csapatokat is érinti, hiszen a bevétel 45%-át közöttük osztják szét.
Az istállók vesztesége pármillió dollárra tehető, ám ez még mindig vállalhatóbb számukra, mint az a pluszköltség lenne, amit az esetleges pótversenyek extra logisztikai költsége jelentene – főleg úgy, hogy egy új rendező vélhetően nem fizetne a kieső jogdíjakhoz hasonló összeget. A két verseny elmaradása emellett bizonyos fokú megtakarítást is jelent a csapatoknak. Ezek alapján elmondható, pénzügyi szempontból a versenyek törlése a legkedvezőbb megoldás a nem ideális a helyzetben.
Extra fejlesztési idő
A Bahreini Nagydíjat április 12-én, a Szaúd-arábiai Nagydíjat február 19-én rendezték volna. A két verseny kiesésével az egész április hónap üressé válik az F1 számára. A március 29-ei Japán Nagydíj után a következő versenyre május 3-án kerül sor Miamiban. A rövid téli szünet után az F1 ezzel egy nem várt 4 hetes szünetet kapott.
Mivel Miamit újabb két üres hétvége követi, mielőtt a sorozat Kanadába látogat, a programváltozásnak F1-es szezonból az a kellemetlen következménye, hogy a Szuzukát követő 8 hét alatt mindössze két versenyt fognak rendezni.
Az F1-es csapatok szempontjából az extra idő előnyös is lehet. Miközben a téli felkészülésüket a megszokottnál rövidebb időintervallumba kellett belesűríteniük (volt egy kéthetes kötelező gyárleállás is karácsonykor), most több idejük lesz az első versenyek elemzésére, a fejlesztési munkára és az alkatrészek gyártására. Az olyan csapatok számára, mint az Aston Martin vagy a Williams, ez különösen jól jöhet.
Másik irányból közelítve elmondható, a két verseny kiesése borítja a csapatok fejlesztési terveit. A Ferrari nem véletlenül hozta előre Kínára a „Macarena-szárnyának” bevetését. Eredetileg Bahreinben készültek használni az átforgatható hátsó szárnyukat, és nem akartak Miamiig várni az első pályateszttel. A hírek szerint az olaszok az üresjáratban Monzában fogják tesztelni a szárnyukat és egy úgy csomagot: a második idei filmes napjukat használják ki.
Fernando Alonso (Fotó: XPB)Motortrükk és motorfejlesztés
Motorfronton két szempontból is változást jelent a két verseny kiesése. Egyfelől az FIA június 1-jével vezeti be a szigorúbb ellenőrzéseket a kompresszióviszony terén. A dátum nem változik, az addig teljesített versenyek száma viszont igen: 7 helyett csak 5 nagydíjat teljesíthet a mezőny a jelenlegi feltételek mellett, aztán az erőforrásaiknak már nemcsak külső hőmérsékleten, hanem 130 Celsius-fokon is tartania kell a 16:1-es határértéket.
Hogy ennek a szigorításnak milyen hatása lesz, azt még nehéz megjósolni. George Russell a kínai verseny után azt mondta, ők is bizonytalanok, ezért fontos lenne minél több pontot gyűjteniük, amíg még van előnyük. A Ferrarinál ezzel szemben nem várnak nagy fordulatot a kompresszió ellenőrzésének új módjától.
A programváltozás a motorfejlesztés szempontjából is változtat a helyzeten. A motorgyártóknak március 1-jével homologizálniuk kellett az erőforrásukat. Ez egyfajta véglegesítést jelent. Fejlesztésre innentől csak erősen korlátozott mértékben van lehetőség. Az FIA szabályzata összesen 84 különböző elemet listáz, melyek átalakítására csak az úgynevezett további fejlesztési lehetőségek (ADUO) rendszerén belül van mód. Ennek lényege, hogy az FIA hat versenyenként felméri a belső égésű motorok teljesítményét, felállít egy rangsort, és azon gyártók, akiknek teljesítménye legalább 2%-kal elmarad a legjobb gyártóétól, extra fejlesztési lehetőségeket kapnak. 2% és 4% közötti eltérés esetén plusz egy, 4% felett plusz kettő fejlesztésről van szó, amihez extra tesztpados idő és költségvetési engedmény is társul.
A Honda és az Audi már javában dolgozik bizonyos fejlesztéseken, de az olasz sajtó szerint a nyári szünet után a Ferrari is változtatni tervez a motorján – amennyiben erre az ADUO szerint lehetőséget kap.
Mivel a motorfejlesztés lassabb folyamat, nagy átfutási időkkel, nem mindegy, hogy az idei első hatversenyes ciklus mikor ér véget. Az Autosport szerint a felek még egyeztetnek a következő lépésekről. Amennyiben tartanák a hat versenyenkénti ritmust, az extra időt adna a gyártóknak az első fejlesztések elkészítésére. Az Autosport szerint egy másik opció, hogy újra felosztják négy részre a versenynaptárt, immáron a 22 versennyel számolva.