Olaszország az egyik legnagyobb motorsportos múlttal rendelkező európai állam számos legendás versenyzővel és csapattal – elég csak az F1 történetének legsikeresebb, legrégebbi és a mai napig legnépszerűbb alakulatára, a Ferrarira gondolni.

Az utóbbi évtizedekben viszont pilótafronton nem sok sikernek örülhettek a helyi szurkolók: volt, hogy évekig olasz versenyző sem volt a mezőnyben, a dobogós helyezések vagy a győzelmek tehát nagyon-nagyon messzinek tűntek. Andrea Kimi Antonelli debütálásával viszont megcsillant a remény, a fiatal pilóta ugyanis a Mercedestől kapott lehetőséget.

Dobogós helyezéseket és egy sprintidőmérős elsőséget már 2025-ben is szerzett, idén pedig a kínai hétvégén összejött az első pole egy nagydíjra (ezzel rekordot döntött, ő lett a legfiatalabb időmérő-győztes a királykategóriában) másnap pedig az első F1-es futamgyőzelem is.

Mindkét alkalommal Giancarlo Fisichellától vette át a stafétát, aki a 2009-es Belga Nagydíjon Olaszország utolsó pole pozícióját a 2006-os Maláj Nagydíjon pedig utolsó futamgyőzelmét szerezte. Ő a kínai futam kapcsán az F1 hivatalos oldalának nyilatkozott arról, büszke fiatal honfitársára. „Ha belegondolnak, amikor én nyertem, 20 éve, Kimi még meg sem született” – kezdte.

Giancarlo Fisichella (Fotó: XPB)

„Ez egyszerűen nagyszerű! Örülök neki és büszke vagyok rá. Őszintén… nagyon hosszú volt ez a 20 év olasz győztes nélkül. Kimi fantasztikus hétvégét produkált. Olyan volt, mint az én malajziai hétvégém 20 évvel ezelőtt” – tette hozzá.

„Már az edzéseken versenyképes volt majd megnyerte az időmérőt és megszerezte a futamgyőzelmet. Szinte tökéletes volt. Olaszországban mindenki róla beszél és mindenki boldog. A futam után engem is hívtak, a televíziók, az újságok… mindenki! Hosszú évekkel azután, hogy abbahagytam az F1-et. Nem mintha elfelejtettek volna, de most újra híres vagyok” – jegyezte meg.

A háromszoros futamgyőztes a beszélgetés végén szép jövőt jósolt fiatal utódjának. „Lesz esélye újra nyerni, és nem csak egyszer, hanem többször is. Ugyanolyan esélyei vannak, mint (George) Russellnek, és mivel most a Mercedesé a legjobb autó, 50 százalékos esélye van a győzelemre.

„Fontos, hogy most futamról futamra gondolkodjon, nyomás nélkül, mert még ha második is lesz, nincs veszíteni valója, az is rendben van. Fantasztikus munkát végez, ha második lesz. Ha győz? Még jobb. Nyomást tud gyakorolni Russellre” – magyarázta, majd megjegyezte, azért is szurkol, hogy a Ferrari, ahol pályafutása végén ő is teljesített pár futamot, szintén jó évet fusson.

„A Ferrari tűnik a második legerősebb csapatnak és remélem, a következő futamokra jó megoldásokat találnak, különösen a motorfejlesztés terén. Nagyon szép küzdelem lenne az élen, és minden olasz ebben bízik: Kimi egyik oldalon, a Ferrari a másikon!” – emelte ki.

Andrea Kimi Antonelli és Lewis Hamilton (Fotó: MTI/EPA)