A pénteki nehézségek után ígéretesen alakult az Olasz Nagydíj harmadik szabadedzése Max Verstappen és a Red Bull számára, de még az időmérő első felvonása is jó eredménnyel kecsegtetett. a holland akkor elsőre futott egy továbbjutást érő időt, mellyel úgy is másodikként zárta az edzésrészt, hogy már 8 perccel a leintése előtt kiszállt az autójából.

A magabiztos kezdést aztán bizonytalan folytatás követte. A hátránya a Q2-ben és a Q3-ban is 0,3 másodperc körüli volt a legjobbal szemben, és közben újra panaszkodni kezdett az autójára, mindenekelőtt annak hátuljára.

„A harmadik szabadedzésen nagyot javultunk, de sajnos az időmérőre az autón probléma adódott a hátsó tengellyel. A lassú kanyarokban emiatt már nem engedelmeskedett többé, sokat ugrált. Nagyon kiszámíthatatlanul viselkedett. Ez sok köridőnkbe került”

– magyarázta az M4 Sport riporterének, Nagy Dánielnek a négyszeres világbajnok.

Max Verstappen (Fotó: Boxutca)

Verstappen már korábban is beszélt arról, hogy az RB22-es menet közben idővel „kopik”, vagyis valamiért visszaesik a teljesítménye. A mostani időmérő leintése után Laurent Mekies csapatfőnök bocsánatot kért tőle, hogy így küldték őt pályára, amire reagálva Verstappen „papírautónak” nevezte a Red Bullt.

E megjegyzését felkapva a közösségi médiában egyből szójátékként foglalták viccbe a technikai igazgató, Pierre Waché nevét, és „papír Wachét”, illetve „Pierre Machét” emlegetve utaltak arra, hogy a Red Bull egy papírmaséautó…

„Jobb, ha nem veszem át ezt a viccet” – reagált nevetve Verstappen.

Azt mindenesetre elismerte, hogy a Waché-autóknak évek óta sajátossága ez a fajta probléma, és a jelek szerint a francia által vezetett gárda nem találja a megoldást.  „Igazán sajnálatos. Tudom, hogy mindenki minden tőle telhetőt megtesz, és nem szabadna egyetlen személyt hibáztatni, de nagy kár, hogy olyan sok dolog van ebben a szezonban, ami nem mindig működik jól.”

„Van, hogy elemek elromlanak vagy megszorulnak. Idén elég sokszor érzem ezt. Van, hogy a szabadedzésen történik, és megoldjuk a következő napra, de történt már meg például az ausztriai versenyen is. És most a szabadedzés után az időmérőn. És utána az autó már nem kezeli olyan jól a buckákat, folyamatosan összevissza ugrál. Egyszerűen köridőt veszítünk ezzel.”

A Red Bullnak már a domináns 2023-as évében is gyenge pontja volt a kerékvetők és a buckák kezelése. Verstappen megerősítette, idén az autó hátuljával van probléma. Bár nem árult el többet, a feltételezések szerint a lengéscsillapítóval.  „Már régóta keressük a válaszokat. Van egy ötletem, hogy mi lehet a probléma, de nem vagyok mérnök, hogy meg tudjam oldani. Már évek óta dolgozom ezen, hiszen már jó régóta küzdünk vele.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)

„Azokon a hétvégéken, amiken kevesebbszer hajtasz át a kerékvetőkön, és nem kap olyan nagy ütéseket, kevésbé szenvedünk miatta. De túl gyakori. Természetesen néha frusztrált vagyok, de próbálom a helyén kezelni. Végül is nem harcolok a bajnoki címért. Valami minden hétvégén történik. Már meg sem lepődök” – fogalmazott a holland.

Elárulta, e kiszámíthatatlanság miatt előfordul, hogy egyes pályákon nem ad bele mindent vezetés közben.

„Igen, volt pár alkalom idén, amikor tudatosan visszafogtam magam. Amikor a hetedik helyen megyek, nem fogok úgy menni. Ha valami elromlik…”

– utalt arra, hogy bármikor érhetik meglepetések.

Idén két balesete is volt már váratlan hibák miatt, ám hangsúlyozta, a nem visszazáródó hátsó szárny problémája más jellegű, és ez a mostani önmagában nem jelent biztonsági kockázatot. „Nem. Amikor a hátsó szárnynál hirtelen elszáll az aerodinamika, az nagyon veszélyes. De ez csak köridőnkbe kerül. A határon mész, de nem teljesen tudod kihasználni a potenciált, mert az autó folyamatosan ugrál.”

Bizonyos alkatrészek szerinte egyszerűen „nem elég jók” az autó hátulján. „A csapat hallgat rám, és próbálják megoldani, de pillanatnyilag nem megy. Egyes hétvégéken kevésbé szenvedünk ettől, mert nem megyünk át annyit a kerékvetőkön, és kevesebb az ütés. Zandvoortban egy kört sem mentem, szóval nem tudom, milyen lett volna a verseny további része, de nagyon gyakori.”

Max Verstappen és Laurent Mekies (Fotó: XPB)

Nagy Dániel – mondhatni illendőségből – feltette Verstappennek a kérdést, lát-e esélyt a győzelemre a vasárnapi versenyen. A Red Bull-os egy meglepett nevetéssel jelezte, ez a kérdés annyira komolytalan, hogy még csak választ sem érdemel…

Az írott sajtónak nyilatkozva ugyanakkor elmondta, ha vissza tudnának térni az autójukkal a harmadik szabadedzés állapotához, akár még lehetne is keresnivalója. „Nem tudom, attól függ, milyennek érzem az autót holnap. Ha kijavítják holnapra, és olyan lesz, mint a harmadik szabadedzésen, természetesen megpróbálok lépést tartani az élmezőnnyel. De ha olyan lesz, mint most volt, akkor nem igazán bízom benne” – fogalmazott bizonytalanul.