Thomas Müller (balra) és Toni Kroos vezetésével hazai pályán nagy dobásra készülnek a németek (Fotó: EPA/FRIEDEMANN VOGEL)TONI KROOS (NÉMETORSZÁG)
„Márciusban ismét Németország válogatottjában fogok játszani. Miért? Mert a válogatott edzője megkért. Kész vagyok rá, és biztos vagyok benne, hogy sokkal többet tudunk nyújtani az Eb-n, mint azt a legtöbben jelenleg hiszik.”
Toni Kroos így jelentette be idén februárban, hogy 2021 után visszatér a német válogatottba, amelynek idei négy felkészülési mérkőzéséből hármon pályára is lépett, a franciák és a hollandok elleni sikerből pedig rögtön egy-egy gólpasszal vette ki a részét.
Azóta viszont jött egy újabb bejelentés: a 34 éves középpályás még a Bajnokok Ligája döntője előtt beszélt arról, hogy a kontinenstorna után befejezi a profi pályafutását.
Kapcsolódó tartalom
A teljes karrierje alatt több mint 30 (közte egy vb- és hat BL-győzelem), csak a Real Madridban 23 trófeát nyerő klasszis középpályás még a Dortmund elleni BL-döntő előtt azt mondta az M4 Sport kamerája előtt, hogy ugyan „jól érzi magát a bőrében, de a legmagasabb szinten szeretné abbahagyni.”
Kapcsolódó tartalom
Nos, ez a madridiakkal összejött (bajnoki cím és BL-győzelem), így Kroos most még egy utolsó nagy dobására készül: hazai közönség előtt aligha érné be egy elődöntős szereplésnél kevesebbel. Ami biztos, hogy a középpályás rutinja, győzni akarása és nem utolsó sorban életveszélyes pontrúgásai nagyon kellenek majd ennek eléréséhez a németeknek.
Olivier Giroud a francia örök-góllövőlista éléről vonulhat vissza a válogatottól (Fotó: MTI/EPA/Abedin Taherkenareh)OLIVIER GIROUD (FRANCIAORSZÁG)
Minden idők egyik leginkább alulértékelt játékosa?
Nem véletlen, hogy Olivier Giroud-ra sokszor így hivatkoznak: hiába nyert már a pályafutása során világbajnokságot, Bajnokok Ligáját, Európa-ligát, Nemzetek Ligáját, olasz és francia bajnokságot vagy éppen kapta meg 2017-ben a FIFA Puskás-díjat, a csatár szerepeltetését nagyon sokszor övezte kritika.
Ha csak a gólszerzést vizsgáljuk, valóban voltak rosszabb időszakai – a 2018-as aranyéremmel záruló vb-t például szinte végigjátszotta, gólt azonban egyet sem jegyzett a hét meccsén –, de a szerepe ennél mindig is sokkal összetettebb volt, nem véletlen, hogy Didier Deschamps még a legnagyobb ellenszélben is kitartott mellette. Nem mellesleg végül igaza is lett, hiszen Giroud a teljesítményével nagyban hozzájárult a világbajnoki cím megszerzéséhez Oroszországban.
Ettől független azt sem szabad elfelejteni, hogy azért a gólszerzés is megy a 37 éves csatárnak: a 133 válogatott mérkőzésén 57 gólt jegyző Giroud a 2022-es világbajnokságon az Ausztrália elleni csoportkörös duplájával beérte, majd a Lengyelország ellen szereztt góljával meg is előzte az örökranglistát addig vezető, 51 gólos Thierry Henryt.
Persze a 25 éves korában már 47 válogatott gólnál járó Kylian Mbappét aligha tudja már sokáig maga mögött tartani, különösen úgy, hogy már be is jelentette, hogy a németországi torna után nem lép többet pályára a francia válogatottban.
A Milantól (ahol egyébként remek szezont zárt, 17 gólt mellett 9 gólpasszt is jegyzett) a Los Angeles FC-hez szerződő Giroud többek között azzal indokolta a válogatottól való visszavonulását, hogy a fiataloknak is helyet kell adni, nem mellesleg ennyi idősen már arra is figyelnie kell, hogy ne terhelje túl magát.
Németországban azonban még fontos szerep vár rá, és az sem elképzelhetetlen, hogy a bombaerős francia csapattal – a 2016-os hazai rendezésű tornával ellentétben – az utolsó akadályt is sikerül majd átugrania, így egy Eb-arannyal bővülhet és egyben zárulhat a válogatottbeli éremkollekciója.
Kérdés, hogy látjuk-e még Pepét a futballpályán az Eb után (Fotó: MTI/EPA/Georgi Licovszki)PEPE (PORTUGÁLIA)
Az idén február 26-án a 41. életévét betöltő Pepe pályafutása ötödik Európa-bajnokságára készül, Németországban pedig megdöntheti Király Gábor 2016-ban felállított korrekordját. A magyar kapus a Magyarország–Belgium nyolcaddöntőben 40 éves és 86 napos korában lépett pályára, ezzel Lothar Matthäust taszította le a trónról, helyét azonban most könnyen lehet, hogy át kell adnia a portugál válogatott középhátvédnek.
Kapcsolódó tartalom
Pepén egyébként nem nagyon fog a kor, a most zárult klubszezonban 34 tétmeccsen közel 3000 (egészen pontosan 2995) játékpercet kapott a portugál bajnokságban bronzérmet szerző, BL-nyolcaddöntős és kupagyőztes Portóban.
A válogatottban is már többször lehetőséget kapott 2024-ben: a portugálok idei öt mérkőzéséből hármon lépett pályára, mindannyiszor 45 percet játszott – az tehát még kérdéses, hogy ezúttal milyen szerepet szán az Európa-bajnok és háromszoros BL-győztes hátvédnek Roberto Martínez, de könnyen elképzelhető, hogy a nyolc évvel ezelőtti győztes tornával ellentétben ezúttal a pálya helyett inkább az öltözőben lesz majd vezére a csapatnak.
Luka Modric nélkül eddig nehéz volt elképzelni a horvát válogatottat (Fotó: EPA/Rodrigo Antunes)LUKA MODRIC (HORVÁTORSZÁG)
Könnyen lehet, hogy Kroos mellett még egy korszakos Real Madrid-középpályástól búcsúzunk az Eb után, még ha csak válogatott szinten is. Luka Modric szerződése idény nyáron a lejár a Real Madridnál, sajtóhírek szerint azonban Florenrino Pérez győzködésére még egy évvel hosszabbítanak majd, így klubszinten valószínűleg folytatni fogja a játékot.
Ezzel szemben a válogatottól való visszavonulásról már 2023 nyara óta cikkeznek a horvát lapok, és ugyan hivatalos bejelentés még nem történt, könnyen lehet, hogy utoljára látjuk majd a horvátok legendáját a piros-fehér kockáz mezben.
A legenda megnevezés pedig cseppet sem túlzás: a Jugoszláviától való függetlenség kinyilvánítása óta 375 mérkőzést játszott a horvát válogatott, ebből Modric 175-ön pályára lépett, azaz a csapat meccseinek majdnem felén, egészen pontosan közel 47 százalékán aktívan részt vett.
Sikerekből pedig nem volt hiány, gondoljunk csak a világbajnokságon szerzett ezüst- és bronzéremre, de már önmagában az is nagy szó, hogy a németországi már – Pepéhez hasonlóan – az ötödik kontinenstornája lesz. Meglátjuk, hogy ezúttal meddig jut Zlatko Dalic csapata, abba azonban most még nehéz belegondolni, hogy milyen lehet majd ez a csapat a 39. életévét szeptemberben betöltő középpályás nélkül.
Cristiano Ronaldo 39 évesen is vezére lehet a portugáloknak (Fotó: EPA/PAULO NOVAIS)CRISTIANO RONALDO (PORTUGÁLIA)
A legtöbb Eb-részvétel (5), a legtöbb Eb-mérkőzés (25), a legtöbb Eb-gól (14) – csak három örökranglista, amelynek az élén jelenleg is Cristiano Ronaldo áll.
És a történetnek még nincs vége, a Sportingnál nevelkedő, korábban a Manchester Unitedben, a Real Madridban és a Juventusban is szereplő, jelenleg a szaúdi Al-Naszrt erősítő klasszis 39 éves korában sem maradhatott ki a portugál válogatott keretéből, az írek elleni főpróbán szerzett duplájával pedig jelezte: Németországban sem epizódszerepre készül.
De akármennyire is elnyűhetetlen az ötszörös aranylabdás klasszis, örökké ő sem húzhatja, egyelőre azonban úgy érzi, hogy fizikailag és mentálisan is jó állapotban van, és a nemzeti csapat segítségére tud lenni.
„Tudom, hogy már nem maradt sok évem a futballban… 35, 36 éves kor után minden további év ajándék, úgyhogy megpróbálom élvezni. Minden meccs különleges, de az Európa-bajnokságon szerepelni Portugáliával különösen nagy büszkeséggel tölt el. Egy álom, olyan, mint amikor 20 éves voltam” – idézi a goal.com az eddigi 207 válogatott meccsén 130 gólt jegyző Cristiano Ronaldót.
A nyilatkozata alapján nem elképzelhetetlen, hogy a 2026-os világbajnokságot még megcélozza, Európa-bajnokságon viszont aligha láthatjuk már újra – a 2028-as torna kezdetekor már 43 éves lesz –, így biztosan érdemes lesz követni, sikerül-e 2016 után újra aranyérmet nyernie a kontinenstornán.
Jesús Navas (22-esben) jó eséllyel az Eb-n szerepel utoljára a spanyol válogatottban (Fotó: EPA/CHARA SAVVIDES)JESÚS NAVAS (SPANYOLORSZÁG)
A világ- és Európa-bajnok Jesús Navas májusban jelentette be, hogy – az előzetes hírekkel ellentétben – fél évvel meghosszabbítja a szerződést a Sevillával. A 38 éves szélső a naptári év végéig ingyen játszik majd a nevelőklubjában (pontosabban a fizetését jótékony célra ajánlja fel egy sevillai alapítványnak), ezt követően pedig visszavonul a profi labdarúgástól és más szerepkörben folytatja a Sevillánál.
Ez minden bizonnyal azt is jelenti, hogy Jesús Navas az Európa-bajnokságon szerepelhet utoljára a spanyol válogatott színeiben. Pályafutása során eddig 53-szor lépett pályára a nemzeti csapatban, a spanyolok legutóbbi két felkészülési mérkőzésén pedig egy-egy félidőnyi játéklehetőséget kapott, így egyelőre kérdéses, hogy ezúttal milyen szerepet szán majd neki Luis de la Fuente szövetségi kapitány.
A fentieken kívül elképzelhető, hogy a német csapatból Manuel Neuer és Thomas Müller, a belgáktól Jan Vertonghen és Axel Witsel, vagy éppen a lengyelek klasszisa, Robert Lewandowski is pályafutása utolsó Európa-bajnokságán szerepel majd – ha az eddigi érvek nem voltak elég meggyőzők, akkor ezzel egy újabb okunk van rá, hogy miért lesz érdemes követni a németországi torna összes mérkőzését.