Az elmúlt hetekben folyamatosan a levegőben lógott Irán válogatottjának a helyzete, hiszen az országuk továbbra is háborúban áll az Egyesült Államokkal, amelynek területén a világbajnoki meccseiket játsszák. Május végén a válogatott mexikói vízumot kapott, így az edzőbázisát az arizonai Tucsonból áthelyezték Tijuanába, ahol a dallamos nevű Centro Xoloitzcuintle-ben készülhet a vb-re.
Az amerikai hatóságok végül hétvégén kiadták a vízumokat az iráni válogatott tagjainak, illetve „legszükségesebb” stábtagjaiknak, ám ezek csak az adott mérkőzésük napjára érvényesek, tehát jelen állás szerint az USA területére csak meccsnapon léphetnek be, és még aznap vissza is kell térniük Tijuanába. Még így is jobban jártak, mint a „nem szükséges” stábtagok, vagy az Iráni Labdarúgó-szövetség elnöke, Mehdi Taj, aki egyelőre egyáltalán nem jutott amerikai vízumhoz, számolt be a BBC.
Az amerikai hatóságok a döntésnél biztonsági okokra hivatkoztak, mondván nem engedik, hogy „hamis ürüggyel terroristákat csempésszenek be az Egyesült Államokba”. Irán tetszését nem különösebben nyerte el ez a döntés, Irán törökországi nagykövetsége (Mexikó előtt itt edzőtáborozott a csapat) szerint ez egy politikai alapú diszkrimináció az iráni labdarúgók irányába, annak is a legmagasabb szintje. Az iráni szövetség a FIFA-hoz fordult segítségért az ügyben.
Irán első csoportmérkőzését június 15-én Kaliforniában játssza Új-Zélanddal helyi idő szerint 18 órakor (Magyarországon ez 16-a, hajnali három), majd Belgium ellen ugyanitt június 21-én délben (itthon 21 óra) játszik, Egyiptommal pedig Seattle-ben június 26-án 20 órától, ami itthon 27-e, hajnali öt.
Az iráni vb-részvétel azután vált kérdőjelessé, hogy az Egyesült Államok és Izrael február végén légicsapásokat indított az Iráni Iszlám Köztársaság ellen, s a háborús helyzet máig nem szűnt meg. Mehdi Tajnak megtagadták a belépést a Kanadában rendezett májusi FIFA-kongresszusra azzal a hivatkozással, hogy az elnök kapcsolatban áll az Iszlám Forradalmi Gárdával, amelyet Kanadában és az Egyesült Államokban terrorszervezetnek minősítenek. Irán a játékosok és a csapatvezetők bejuttatásának felelősségét az Egyesült Államokba a torna szervezőjének, a FIFA-nak a döntési körébe adta, egyszersmind a világbajnoki részvételt feltételekhez kötötte. Ezek között szerepelt a magas szintű biztonság garantálása mellett az amerikai vízumok kiadása az Iszlám Forradalmi Gárdában szolgáló játékosok és edzői stábtagok számára, továbbá a személyzetnek, az iráni zászlónak és himnusznak a tiszteletben tartása.